Inuit Nunangat

Géographie et régions

Inuit Nunangat s'étend sur l'Arctique nord-américain, une région située principalement au-dessus de la limite des arbres et caractérisée par sa relation intégrale avec la terre, la mer et la glace. La patrie est administrativement divisée en quatre régions, chacune ayant sa propre histoire distincte de revendications territoriales et d'autonomie gouvernementale. La région la plus à l'ouest est la région désignée des Inuvialuit, située dans le nord-ouest des Territoires du Nord-Ouest et s'étendant saisonnièrement dans le nord du Yukon. À l'est se trouve le territoire du Nunavut, qui constitue la plus grande partie de l'Inuit Nunangat tant par sa superficie que par sa population. Le Nunavik englobe la patrie inuite dans le nord du Québec, tandis que le Nunatsiavut est la région inuite du nord du Labrador à Terre-Neuve-et-Labrador. Collectivement, ces régions représentent une aire culturelle et historique continue occupée par les Inuit depuis des temps immémoriaux.

Le climat et l'environnement de l'Inuit Nunangat subissent des changements importants, avec des impacts profonds sur la vie et la culture inuites. En 2019, Inuit Tapiriit Kanatami a publié la Stratégie nationale inuite sur les changements climatiques pour décrire une réponse coordonnée menée par les Inuit à l'effondrement écologique et à ses effets. La stratégie souligne la nécessité d'actions qui soutiennent la résilience inuite et protègent les écosystèmes arctiques dont dépendent les communautés. Le réchauffement climatique affecte la stabilité de la glace de mer, les modes de migration de la faune et la sécurité des routes de déplacement traditionnelles, menaçant directement la sécurité alimentaire et les pratiques culturelles. La gestion de ces changements environnementaux est une préoccupation primordiale pour tous les gouvernements et organisations régionales au sein de l'Inuit Nunangat.

Histoire et gouvernance

Les Inuit sont les derniers arrivants autochtones sur le continent, après les Métis. Les ancêtres des Inuit, connus sous le nom de Thulé, se sont établis dans l'Arctique, remplaçant la culture dominante précédente de Dorset (Tuniit) sur une période d'environ 200 ans. Ce déplacement et cette arrivée se sont produits entre les années 1100 et 1300 de notre ère. Provenant de Sibérie où ils se sont séparés des Aléoutes et d'autres peuples apparentés il y a environ 4 000 ans, les Inuit avaient atteint l'ouest du Groenland vers 1300 de notre ère, apportant avec eux des chiens de trait et diverses nouvelles technologies. Les premiers contacts avec les Européens furent souvent violents, comme l'illustre l'expédition de Martin Frobisher en 1576, qui a entraîné l'enlèvement et la mort de trois Inuit de l'île de Baffin.

La colonisation canadienne s'est étendue à l'Arctique via les terres revendiquées comme la Terre de Rupert, le Territoire du Nord-Ouest et le Québec, incluant plus tard Terre-Neuve-et-Labrador. La propagation rapide des maladies, de la richesse matérielle et de la police canadienne a entraîné un déclin rapide et un effondrement de l'Inuit Nunangat. Puisque les colonisateurs européens avaient peu d'intérêt à s'établir dans une grande partie des territoires de l'Inuit Nunangat, la violence subie par les Premières Nations du sud fut relativement moindre dans le Nord. Cependant, les politiques d'assimilation, y compris l'abattage à grande échelle des chiens de communauté entre 1950 et 1970, la relocalisation dans le Haut-Arctique et la participation forcée au système des pensionnats indiens canadiens, ont laissé la société inuite avec une perte linguistique et un traumatisme transgénérationnel. Le 14 août 2019, la ministre des Relations Couronne-Autochtones, Carolyn Bennett, a présenté des excuses officielles aux Inuit du Qikiqtani pour l'abattage des chiens.

L'ère moderne est définie par les efforts des Inuit pour retrouver leur autodétermination par le biais de revendications territoriales globales et d'ententes d'autonomie gouvernementale. L'Accord définitif des Inuvialuit a été conclu en 1984, menant à la création de la Société régionale inuvialuit. Le Nunavut a été créé en 1999 par la Loi sur le Nunavut et l'Accord sur les revendications territoriales du Nunavut. La Société Makivik a été établie au Nunavik à la suite de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois de 1978. Le Nunatsiavut a obtenu un gouvernement autonome en 2005 après des négociations débutées par une proposition de revendication territoriale en 1977. Au niveau national, l'Inuit Tapiriit Kanatami (ITK) agit comme l'organisation représentative des Inuit au Canada. Une étape importante dans les relations Inuit-Couronne a été la création du Comité de partenariat Inuit-Couronne en 2017. Lors de sa réunion du 21 avril 2022, le comité a approuvé à l'unanimité la Politique fédérale de l'Inuit Nunangat, qui reconnaît officiellement la patrie comme une région géographique, culturelle et politique distincte.

Démographie et communautés

Selon le recensement canadien de 2021, la population totale de l'Inuit Nunangat était de 58 220, une augmentation de 2,9 % par rapport à 2016. La population autochtone au sein de la patrie est de 50 500, représentant 89,24 % du total, dont 48 695 personnes sont des Inuit. Cela représente 69,02 % de tous les Inuit au Canada, les 30,98 % restants vivant dans d'autres parties du pays. La répartition des Inuit dans les quatre régions n'est pas uniforme, la majorité résidant au Nunavut. Plus précisément, 63,38 % des Inuit de l'Inuit Nunangat vivent au Nunavut, 25,87 % au Nunavik, 6,46 % dans la région désignée des Inuvialuit et 4,29 % au Nunatsiavut. La population inuite totale au Canada a augmenté de 8,5 % entre 2016 et 2021, passant de 65 025 à 70 545.

La population est répartie dans 53 communautés, bien que ce nombre inclue certaines sans population. La région désignée des Inuvialuit compte six communautés, dont la ville d'Inuvik, qui sert de centre régional. Le Nunavut compte vingt-cinq communautés habitées, divisées en trois régions : Kitikmeot avec son centre à Cambridge Bay, Kivalliq avec son centre à Rankin Inlet et Qikiqtaaluk avec sa capitale à Iqaluit. Le Nunavik abrite 14 villages nordiques, gouvernés par l'Administration régionale Kativik dont la capitale administrative est Kuujjuaq. Le Nunatsiavut se compose de cinq villes, avec la capitale législative à Hopedale et la capitale administrative à Nain. Ces communautés sont parmi les plus résilientes culturellement en Amérique du Nord, avec environ 60 % des Inuit déclarant pouvoir converser dans une langue inuite.

Langues

Le caractère linguistique de l'Inuit Nunangat est riche et diversifié, centré sur le continuum linguistique inuit collectivement appelé Inuktut. Ce continuum s'étend de l'Alaska au Groenland, avec une intelligibilité mutuelle souvent possible entre les dialectes voisins. Au Canada, plusieurs dialectes distincts sont parlés, chacun lié à sa région. Dans la région désignée des Inuvialuit, la langue principale est l'inuvialuktun, qui comprend des sous-dialectes comme le siglitun et l'uummarmiutun. Dans certaines parties du Nunavut et de l'Arctique occidental, on parle l'inuinnaqtun, à cheval entre l'inuktitut et l'inuvialuktun. L'inuktitut est le dialecte le plus largement parlé à travers le Nunavut et s'écrit à l'aide d'un syllabaire unique. Au Nunavik, le dialecte s'appelle le nunavimmiutitut, et au Nunatsiavut, la langue est connue sous le nom d'inuttitut ou de labradorimiutut.

Au-delà des langues parlées, la culture inuite intègre également la langue des signes. La langue des signes inuite, connue sous le nom d'Atgangmuurngniq ou d'Uukturausingit, est transmise de génération en génération et est utilisée indépendamment du statut auditif d'un individu. Elle est attestée dans quelques communautés du Nunavut, bien que sa relation avec la langue des signes groenlandaise ne soit pas connue. La vitalité de l'Inuktut fait face à des défis en raison de l'héritage des politiques coloniales, y compris les pensionnats, mais les efforts de revitalisation en cours sont une priorité pour les gouvernements et organisations inuits. La préservation et la promotion des langues inuites sont considérées comme fondamentales pour la continuité culturelle et l'autodétermination.

Culture et vie contemporaine

La culture inuite est une tradition dynamique et vivante qui allie pratiques anciennes et expression moderne. Les activités de subsistance traditionnelles, connues sous le nom de récolte de nourriture du terroir, restent centrales dans la vie communautaire, l'alimentation et l'identité culturelle. Les animaux couramment récoltés incluent le phoque, le morse, le narval, le caribou et l'omble chevalier, tandis que les plantes récoltées incluent les camarines noires et les chicoutés. La cuisine inuite présente des préparations uniques telles que le muktuk (peau et graisse de baleine), l'igunaq (viande fermentée) et l'akutuq (un dessert à base de graisse et de baies). Le lien avec la terre et ses ressources est fondamental, façonnant les visions du monde, les structures sociales et les principes juridiques encapsulés dans l'Inuit Qaujimajatuqangit, c'est-à-dire ce qui est connu depuis longtemps par les Inuit.

L'expression artistique inuite est mondialement reconnue, en particulier la sculpture et l'estampe. La sculpture sur stéatite, souvent réalisée avec des outils manuels comme des haches et des limes, est une forme d'art célébrée, tout comme la création d'estampes représentant la vie arctique. La musique inuite contemporaine a acquis une renommée internationale, avec des artistes se produisant dans divers genres. Parmi les musiciens et groupes notables figurent la chanteuse de gorge Tanya Tagaq, le groupe folk-rock The Jerry Cans, l'auteure-compositrice-interprète Elisapie, et des artistes comme Joshua Haulli et Riit. Des festivals comme le Festival annuel des arts et de la musique Alianait à Iqaluit offrent des plateformes importantes pour ces artistes. Les technologies traditionnelles comme le qajaq (kayak), l'umiaq (bateau plus grand) et le qamutiik (traîneau à chiens) ont évolué, les motoneiges étant maintenant couramment utilisées pour le transport, bien que la course en traîneau à chiens persiste à des fins culturelles et récréatives.

• Artistes musicaux notables : Tanya Tagaq (chant de gorge), The Jerry Cans, Elisapie, Joshua Haulli, Quantum Tangle, Charlie Panigoniak, Riit, Willie Thrasher, Aasiva, Tumasi Quissa.
• Aliments traditionnels : Muktuk (peau/graisse de baleine), Igunaq (viande fermentée), Akutuq (dessert à base de graisse et de baies), Omble chevalier, Caribou, Phoque, Thé du Labrador.
• Pratiques culturelles : Chant de gorge, sculpture sur stéatite, estampe, course en traîneau à chiens, kayak, contes.
• Concepts clés : Inuit Qaujimajatuqangit (IQ), Nourriture du terroir, Inuktut (langue), Sila (environnement/météo).

Défis actuels et actions fédérales

L'Inuit Nunangat fait face à des défis sociaux et économiques importants et interconnectés, enracinés dans l'histoire de la colonisation. Une grave crise du logement entraîne un surpeuplement et une insécurité généralisés, ce qui contribue à son tour à des résultats de santé médiocres et à une augmentation de la violence. L'insécurité alimentaire reste un problème pressant, abordé en partie par la Stratégie de sécurité alimentaire de l'Inuit Nunangat. Les femmes, les filles et les personnes 2ELGBTQQIA+ inuites subissent des taux de violence disproportionnellement élevés. En réponse à l'Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées, l'Inuit Tapiriit Kanatami et Pauktuutit ont publié conjointement le Plan d'action national inuit, guidant les efforts fédéraux et menés par les Inuit pour améliorer la sécurité et le bien-être.

Le gouvernement fédéral aborde ces questions par le biais de financements et de partenariats fondés sur la distinction. Pour l'exercice 2025-2026, 51,6 millions de dollars ont été alloués à la construction et à l'amélioration de logements dans l'Inuit Nunangat. Des fonds sont également acheminés par la Stratégie nationale sur le logement autochtone en milieu urbain, rural et nordique pour soutenir les refuges et les logements de transition dirigés par les Inuit. Des réunions hebdomadaires du Groupe de travail sur la mise en œuvre de la Politique de l'Inuit Nunangat ont eu lieu tout au long de 2025-2026 pour faire avancer la mise en œuvre de la politique. Ces actions s'alignent sur les domaines prioritaires identifiés par les Inuit, notamment l'obtention de logements et d'infrastructures sécuritaires, l'amélioration de la sécurité économique, la préservation de la langue et de la culture, et l'amélioration des services de santé et de bien-être. L'accent est mis sur le soutien à l'autodétermination inuite et sur l'autonomisation des institutions inuites pour concevoir et offrir des solutions culturellement appropriées.

Inuit Nunangat : questions fréquentes

Que signifie Inuit Nunangat ?

Inuit Nunangat est un terme inuktitut signifiant la terre des Inuit. Il fait spécifiquement référence à la patrie inuite au Canada, qui est comprise comme englobant non seulement la terre, mais aussi l'eau et la glace, essentiels à la culture et au mode de vie inuit. Le terme a été officiellement adopté par l'Inuit Tapiriit Kanatami en 2009 pour remplacer l'ancien terme Nunaat, qui excluait les eaux. Il définit une région géographique, culturelle et politique distincte qui comprend quatre régions arctiques au Canada.

Quelles sont les quatre régions de l'Inuit Nunangat ?

L'Inuit Nunangat est composé de quatre régions. La région désignée des Inuvialuit se trouve dans le nord-ouest des Territoires du Nord-Ouest et le nord du Yukon. Le Nunavut est un territoire créé en 1999. Le Nunavik est la région inuite dans le nord du Québec. Le Nunatsiavut est la région inuite autonome dans le nord du Labrador, faisant partie de Terre-Neuve-et-Labrador. Chaque région a sa propre entente de revendication territoriale et sa structure de gouvernance, mais elles sont unies en tant que patrie continue des Inuit au Canada.

Combien d'Inuit vivent dans l'Inuit Nunangat ?

Selon le recensement canadien de 2021, 48 695 Inuit vivent dans l'Inuit Nunangat. Cela représente 69,02 % de la population inuite totale du Canada, qui est de 70 545. Les 21 850 Inuit restants vivent dans d'autres parties du Canada. La population totale de l'Inuit Nunangat, y compris les résidents non inuits, était de 58 220 en 2021. La majorité des Inuit de la patrie résident au Nunavut (63,38 %), suivis du Nunavik (25,87 %), de la région désignée des Inuvialuit (6,46 %) et du Nunatsiavut (4,29 %).

Qu'est-ce que la Politique de l'Inuit Nunangat ?

La Politique de l'Inuit Nunangat est une politique du gouvernement fédéral approuvée le 21 avril 2022 par le Comité de partenariat Inuit-Couronne. Elle reconnaît officiellement l'Inuit Nunangat comme une région géographique, culturelle et politique distincte au Canada. La politique est conçue pour guider la façon dont les programmes, services et financements fédéraux sont fournis au sein de la patrie inuite, en veillant à ce qu'ils soient fondés sur la distinction et qu'ils répondent aux priorités uniques des Inuit. Un groupe de travail sur la mise en œuvre s'est réuni chaque semaine tout au long de l'exercice 2025-2026 pour faire avancer son application dans les ministères gouvernementaux.

Quelles langues sont parlées dans l'Inuit Nunangat ?

Les langues principales sont le continuum linguistique inuit, collectivement appelé Inuktut. Cela comprend plusieurs dialectes : l'inuvialuktun dans la région désignée des Inuvialuit, l'inuinnaqtun dans l'ouest du Nunavut, l'inuktitut (le dialecte le plus parlé) dans une grande partie du Nunavut, le nunavimmiutitut au Nunavik et l'inuttitut au Nunatsiavut. L'anglais et le français sont également largement parlés. La langue des signes inuite, connue sous le nom d'Atgangmuurngniq, est utilisée dans certaines communautés du Nunavut et est transmise de génération en génération indépendamment de la capacité auditive.

Quels sont les principaux défis auxquels est confronté l'Inuit Nunangat aujourd'hui ?

Les principaux défis incluent une grave crise du logement, l'insécurité alimentaire et des taux disproportionnellement élevés de violence contre les femmes, les filles et les personnes 2ELGBTQQIA+ inuites. Les impacts des changements climatiques sur l'environnement arctique et les modes de vie traditionnels sont également une préoccupation primordiale. Ces questions sont abordées par des stratégies menées par les Inuit comme la Stratégie nationale inuite sur les changements climatiques publiée en 2019. D'autres réponses incluent la Stratégie de sécurité alimentaire de l'Inuit Nunangat et le Plan d'action national inuit sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées.

Sources et lectures complémentaires

• Inuit Nunangat (Wikipédia, en anglais)
• Inuit Nunangat (indigenouspeoplesatlasofcanada.ca)
• About Canadian Inuit (itk.ca)
• 2025 to 2026 Highlight report: Inuit (rcaanc-cirnac.gc.ca)
• Youth Perspectives Across Inuit Nunangat (IRA1-E68) (catalogue.csps-efpc.gc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-26.