Nunatsiavut

La voie vers l'autonomie gouvernementale et l'entente sur les revendications territoriales

Le chemin vers l'autonomie gouvernementale pour les Inuit du Labrador a commencé avec la formation de la Labrador Inuit Association (LIA) en 1973. La LIA a déposé une revendication territoriale officielle auprès des gouvernements provincial et fédéral en 1977, lançant des négociations qui allaient durer près de trois décennies. Une entente de principe a été conclue en 2001, menant à un vote de ratification le 26 mai 2004, où plus de 75 % des Inuit du Labrador admissibles ont approuvé l'entente finale. L'entente sur les revendications territoriales des Inuit du Labrador a été signée le 22 janvier 2005 et a reçu la sanction royale au Parlement du Canada le 23 juin 2005, devenant un traité protégé constitutionnellement en vertu de l'article 35 de la Loi constitutionnelle de 1982.

Cette entente globale a été novatrice car elle incluait des dispositions d'autonomie gouvernementale dans la revendication territoriale elle-même. Elle prévoyait la création du gouvernement du Nunatsiavut, qui a officiellement vu le jour le 1er décembre 2005, lorsque la Constitution des Inuit du Labrador a été adoptée et que le premier cabinet intérimaire a été assermenté. L'entente a réglé les revendications sur 72 520 kilomètres carrés de terres dans le nord du Labrador et incluait 44 030 kilomètres carrés de droits maritimes. Dans cette zone, les Inuit ont obtenu la propriété de 15 800 kilomètres carrés désignés comme les Terres des Inuit du Labrador, ainsi que des droits spéciaux liés à l'utilisation traditionnelle du territoire sur l'ensemble de la zone revendiquée.

Les composantes financières du règlement comprenaient une indemnisation de 130 millions de dollars du gouvernement fédéral pour les relocalisations forcées des Inuit dans les années 1950 et 120 millions de dollars pour établir l'autonomie gouvernementale. L'entente a également garanti des redevances du gouvernement provincial pour l'extraction des ressources et incluait des droits sur les terres, les minéraux et la mer. Un résultat environnemental clé a été la création du parc national des Monts-Torngat dans la partie nord de la zone de revendication. La première élection du nouveau gouvernement a eu lieu en octobre 2006, marquant la transition complète vers une administration démocratique dirigée par les Inuit.

Structure du gouvernement du Nunatsiavut

Le gouvernement du Nunatsiavut fonctionne comme un gouvernement de consensus au sein du système parlementaire canadien, avec une structure conçue pour séparer les pouvoirs politiques et opérationnels. L'organe législatif est l'Assemblée du Nunatsiavut, qui siège dans la capitale législative de Hopedale. L'Assemblée est composée d'un minimum de 16 membres, dont un président, dix membres ordinaires élus dans des circonscriptions spécifiques, l'Angajukĸâk (maire) de chacun des cinq gouvernements communautaires inuit et les présidents des sociétés communautaires inuit. Il existe actuellement deux sociétés communautaires inuit, la NunaKatiget Inuit Community Corporation et la Sivunivut Inuit Community Corporation, et 18 membres à l'Assemblée.

Le président préside le Conseil exécutif du Nunatsiavut, qui fonctionne comme le cabinet. Un membre est élu par l'Assemblée pour agir comme premier ministre, qui nomme ensuite le Conseil exécutif. Ce conseil est responsable de la mise en œuvre des lois, de l'élaboration des politiques, de la préparation de la législation et de la supervision de l'administration gouvernementale, et il est responsable devant l'Assemblée. Le cœur opérationnel du gouvernement est basé dans la capitale administrative de Nain, où le Secrétariat du Nunatsiavut et les ministères gouvernementaux ont leur siège. Les principaux ministères du gouvernement sont :

• Ministère des Finances, des Ressources humaines et de la Technologie de l'information
• Ministère de l'Éducation et du Développement économique
• Ministère de la Culture, des Loisirs et du Tourisme
• Ministère de la Santé et du Développement social
• Ministère des Terres et des Ressources naturelles
• Ministère des Affaires du Nunatsiavut
• Secrétariat du Nunatsiavut

Au niveau communautaire, la gouvernance est assurée par cinq gouvernements communautaires inuit à Nain, Hopedale, Postville, Makkovik et Rigolet. Chaque gouvernement communautaire inuit est constitué d'un conseil municipal élu par et parmi les résidents inuit et non inuit. Le conseil est dirigé par un Angajukĸâk, qui agit comme directeur général et maire et qui doit être Inuk. Les grandes communautés d'Inuit du Labrador en dehors de la zone d'établissement sont représentées par des sociétés communautaires inuit. Le président de chaque société communautaire inuit représente sa communauté à l'Assemblée du Nunatsiavut.

Géographie et communautés

Le Nunatsiavut est le territoire inuit reconnu le plus au sud du Canada, englobant une vaste et accidentée portion de la côte du Labrador. Sa revendication territoriale s'étend du sud de Davis Inlet au nord jusqu'à la région autour de Hamilton Inlet au sud, les rivières Mulligan et Notakwanon formant certaines de ses frontières. Le territoire est divisé en deux régions géographiques principales. La partie sud comprend les communautés de Rigolet, Makkovik, Postville et Hopedale, qui comptaient une population combinée de 1 433 personnes selon le recensement de 2016. La partie nord est centrée autour de Nain, la plus grande communauté et le centre administratif, et comprend le parc national des Monts-Torngat.

Les cinq communautés inuit principales sont toutes côtières et ne sont pas reliées par la route au reste du Labrador ou du Canada. Le transport entre elles dépend du service de traversier saisonnier, maintenant assuré par le MV Kamutik W, qui a remplacé le MV Northern Ranger en 2019, et du transport aérien assuré par Air Borealis. La région est située près d'autres communautés autochtones, notamment les communautés innues de Natuashish et Sheshatshiu, ainsi que les centres plus importants de Happy Valley-Goose Bay et North West River. La géographie du territoire a historiquement soutenu une culture inuite maritime basée sur la récolte des ressources de la terre et de la mer.

Démographie et culture

Selon le recensement canadien de 2021, la population de la région du Nunatsiavut (la division n^o 11 de Statistique Canada) était de 2 323 habitants, en baisse par rapport à 2 558 en 2016. La densité de population est extrêmement faible, d'environ 0,03 personne par kilomètre carré. Sur le plan ethnique, la région est très majoritairement autochtone, 93,7 % des résidents déclarant une ascendance autochtone en 2021. Parmi ceux-ci, 2 095 individus, soit 90,5 % de la population totale, se sont identifiés spécifiquement comme Inuit. Le gouvernement du Nunatsiavut inscrit les bénéficiaires sous deux désignations : Inuit et Kablunângajuit.

Les Kablunângajuit sont des personnes d'ascendance mixte inuite et non inuite, ou des non-Inuit qui se sont établis dans la région avant 1940, souvent des descendants de trappeurs du Québec, d'Écosse et de Norvège. Le terme signifie « personne qui ressemble à un Blanc ». En tant que bénéficiaires, ils détiennent les mêmes privilèges que les bénéficiaires inuit, et ils sont généralement comptés comme Inuit dans les données du recensement national. Sur le plan religieux, le recensement de 2016 indiquait que 92,9 % des résidents s'identifiaient comme chrétiens, avec 13,0 % d'anglicans et 67,2 % s'identifiant comme « Autres traditions chrétiennes et apparentées », très probablement moraves. La préservation et la revitalisation de la langue inuite, l'inuttitut (aussi appelé inuttut), sont une priorité culturelle centrale pour le gouvernement.

Économie et développement social

L'économie du Nunatsiavut est façonnée par son éloignement, les activités traditionnelles, l'administration publique et le développement des ressources jouant des rôles clés. Le recensement de 2021 a rapporté un taux d'emploi de 44,2 %, une augmentation par rapport à 40,9 % en 2016, et un taux de chômage de 19,3 %, en baisse par rapport à 29,9 % cinq ans plus tôt. Un employeur et moteur économique majeur est la mine de nickel de Voisey's Bay, située à environ 35 kilomètres au sud-ouest de Nain. La mine fournit des redevances importantes au gouvernement du Nunatsiavut dans le cadre de l'entente sur les revendications territoriales, contribuant aux revenus de l'autonomie gouvernementale.

Le développement social reste un enjeu critique, particulièrement dans des domaines comme le bien-être de l'enfance et le logement. En 2019, un examen indépendant intitulé A Long Wait for Change (Une longue attente pour le changement), réalisé à la demande du gouvernement du Nunatsiavut, a révélé que 150 enfants inuit étaient sous la garde du ministère provincial des Enfants, des Aînés et du Développement social. Le rapport a formulé 33 recommandations, dont le soutien à une transition vers un système de protection de l'enfance dirigé par les Inuit. Le 18 juin 2021, le Nunatsiavut a officiellement entamé le processus visant à obtenir la dévolution des services de protection de l'enfance de la province, avec l'objectif de conclure les négociations en trois ans. La Commission du logement du Nunatsiavut s'occupe des besoins continus en logement dans les cinq communautés.

Développements récents et priorités en cours

Le gouvernement du Nunatsiavut continue de faire avancer sa juridiction et le bien-être de son peuple. Les initiatives récentes incluent la recherche d'un plus grand contrôle sur la protection de l'enfance et le développement de projets d'énergie renouvelable locaux. Le gouvernement promeut également activement la revitalisation de la langue grâce à des outils comme une application dédiée à la langue inuttitut et un livre de phrases conçu pour un usage quotidien. Le Nunatsiavut maintient une position ferme concernant la reconnaissance d'autres groupes au Labrador. Il s'est constamment opposé à la revendication territoriale et à la demande de droits en vertu de l'article 35 de la NunatuKavut Community Council. Le gouvernement traite également des revendications chevauchantes, comme la revendication historique de la Société Makivik au Québec sur une portion de la côte, qui a été acceptée en 1993. En interne, le gouvernement se concentre sur la mise en œuvre des principes de la Constitution des Inuit du Labrador, la promotion du développement économique et la préservation de la culture, de la langue et de l'environnement inuit pour les générations futures.

Personnalités notables du Nunatsiavut

Le Nunatsiavut a été le foyer de nombreux leaders et figures inuit influents. Le président actuel, Johannes Lampe, occupe le poste depuis 2016. Sa prédécesseure, Sarah Leo, a été la deuxième présidente de 2012 à 2016. Au niveau national, Natan Obed, président de l'Inuit Tapiriit Kanatami, est un défenseur de premier plan des droits des Inuit à travers le Canada. Les figures historiques incluent Mikak, l'une des premières Inuit à voyager en Europe et à en revenir au milieu des années 1700, et John Shiwak, un soldat inuit célébré qui a servi pendant la Première Guerre mondiale.

• Abraham Ulrikab, un ancien résident de Hebron dont les journaux fournissent un témoignage historique crucial.
• Caubvick, une femme inuite qui a donné son nom au mont Caubvick, le point culminant du Labrador.
• Randy Edmunds, député de l'Assemblée législative pour la circonscription de Torngat Mountains de 2011 à 2019.
• Keith Russell, député de l'Assemblée législative pour Lake Melville élu en 2025.
• Marlene Winters-Wheeler, présidente de l'Assemblée du Nunatsiavut.

Jalons historiques et gouvernementaux clés

1. Années 1760 : Les missionnaires moraves deviennent les premiers Européens à établir une présence durable au nord de Hamilton Inlet.
2. 1973 : La Labrador Inuit Association (LIA) est formée pour faire avancer les droits et la culture des Inuit.
3. 1977 : La LIA dépose sa revendication territoriale initiale auprès des gouvernements provincial et fédéral.
4. 26 mai 2004 : Les électeurs inuit du Labrador ratifient l'entente sur les revendications territoriales.
5. 23 juin 2005 : L'entente sur les revendications territoriales des Inuit du Labrador reçoit la sanction royale au Parlement.
6. 1er décembre 2005 : Le gouvernement du Nunatsiavut est officiellement établi et la Constitution des Inuit du Labrador est adoptée.
7. Octobre 2006 : Le Nunatsiavut tient sa première élection générale.
8. 2012 : L'édifice de l'Assemblée du Nunatsiavut ouvre ses portes à Hopedale comme siège législatif permanent.
9. 18 juin 2021 : Le Nunatsiavut entame le processus officiel pour obtenir la dévolution des services de protection de l'enfance de la province.

Nunatsiavut : questions fréquentes

Que signifie le nom Nunatsiavut ?

Nunatsiavut signifie « Notre beau pays » dans la langue inuttitut. Ce nom a été officiellement ratifié par la Constitution des Inuit du Labrador et adopté par la Labrador Inuit Association en 2002. Le nom reflète le lien profond que les Inuit du Labrador entretiennent avec leur territoire traditionnel. Son utilisation a été officiellement établie dans le cadre du mouvement vers l'autonomie gouvernementale.

Quand le gouvernement du Nunatsiavut a-t-il été établi ?

Le gouvernement du Nunatsiavut a été officiellement établi le 1er décembre 2005. À cette date, la Constitution des Inuit du Labrador a été adoptée et le premier cabinet intérimaire a été assermenté. Cela a marqué le transfert officiel des pouvoirs du gouvernement provincial pour des matières comme la santé et l'éducation. La première élection du gouvernement de neuf membres a ensuite eu lieu en octobre 2006.

Qui est le président actuel du Nunatsiavut ?

Le président actuel du Nunatsiavut est Johannes Lampe. Il a pris ses fonctions en 2016 et préside le Conseil exécutif du Nunatsiavut. En tant que président, Lampe assure le leadership de la région autonome et représente les intérêts des Inuit du Labrador. Il a été précédé dans ses fonctions par Sarah Leo, qui a servi de 2012 à 2016.

Quelles sont les principales communautés du Nunatsiavut ?

Les cinq principales communautés inuit du Nunatsiavut sont Nain, Hopedale, Rigolet, Makkovik et Postville. Nain est la plus grande communauté et sert de centre administratif, abritant le siège du gouvernement. Hopedale est la capitale législative où l'Assemblée du Nunatsiavut se réunit dans son édifice dédié. La partie sud contenant Rigolet, Makkovik, Postville et Hopedale comptait une population de 1 433 habitants en 2016.

Quels pouvoirs le gouvernement du Nunatsiavut détient-il ?

Le gouvernement du Nunatsiavut a une autorité juridictionnelle sur la santé, l'éducation et la justice dans sa zone de revendication territoriale. Il peut adopter des lois concernant les affaires culturelles, l'éducation et la santé pour son peuple. Le gouvernement possède également 15 800 kilomètres carrés de Terres des Inuit du Labrador désignées. Il détient des droits spéciaux liés à l'utilisation traditionnelle du territoire sur une zone d'établissement plus large de 72 520 kilomètres carrés.

Qu'est-ce que la désignation Kablunângajuit ?

La désignation Kablunângajuit s'applique aux bénéficiaires d'ascendance mixte inuite et non inuite, ou aux non-Inuit qui se sont établis dans la région avant 1940. Ces personnes sont inscrites avec les mêmes droits et privilèges que les Inuit en vertu de l'entente sur les revendications territoriales. Le terme Kablunângajuk signifie « personne qui ressemble à un Blanc ». Leurs ancêtres étaient souvent des trappeurs de lieux comme le Québec ou l'Écosse qui ont épousé des Inuit.

Sources et lectures complémentaires

• Nunatsiavut (Wikipédia, en anglais)
• Nunatsiavut (indigenouspeoplesatlasofcanada.ca)
• Nunatsiavut Government: Home (nunatsiavut.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-25.