24, promenade Sussex

Origines historiques et évolution architecturale

La maison du 24, promenade Sussex a été commandée en 1866 par le baron du bois et député Joseph Merrill Currier comme cadeau de mariage pour son épouse, Hannah Wright. Conçue par le frère de Currier, l'architecte du Massachusetts James Currier, la maison de style victorien Queen Anne a été achevée en 1868 et nommée Gorffwysfa, mot gallois signifiant « lieu de repos ». La structure originale présentait de hauts pignons, de vastes vérandas et des ornements en bois découpé. En 1870, une salle de bal a été ajoutée pour accueillir la visite du prince Arthur, futur duc de Connaught. Après la mort de Hannah Currier, la propriété a été vendue en 1901 à William Edwards, un autre manufacturier de bois et député, qui a entrepris une rénovation majeure en 1908, ajoutant une tour ronde, un porche cochère et une fenêtre en saillie ornée. La maison est passée au neveu d'Edwards, Gordon Edwards, dans les années 1920, lequel est également devenu député par la suite.

En 1943, le gouvernement du Canada a exproprié la propriété pour consolider la propriété de la Couronne le long de la rivière des Outaouais, un litige que Gordon Edwards a perdu en 1946 et où il est décédé plus tard la même année. La maison a été utilisée par le Haut-commissariat d'Australie entre 1946 et 1947 avant que le gouvernement ne décide de la rénover pour en faire la résidence du premier ministre. Entre 1949 et 1950, le ministère des Travaux publics a engagé la firme d'architecture torontoise Allward & Gouinlock pour une rénovation majeure coûtant un peu plus de 500 000 $. Cette transformation a supprimé la tourelle, la galerie de veuve, les vérandas et le porche cochère, simplifié les arches et ajouté une aile à l'est, créant un mélange de styles château et néo-géorgien. L'intérieur a été largement vidé, seule une partie de la salle à manger ayant été préservée de la structure originale.

Vie en tant que résidence du premier ministre

Avant que le 24, promenade Sussex ne soit désigné, les premiers ministres canadiens vivaient dans diverses résidences privées autour d'Ottawa. Wilfrid Laurier et William Lyon Mackenzie King, par exemple, vivaient à la maison Laurier dans le quartier Côte-de-Sable. Louis St-Laurent est devenu le premier premier ministre à emménager dans la maison nouvellement rénovée en 1951. À partir de ce moment et jusqu'en 2015, tous les premiers ministres y ont résidé pendant leur mandat, à une brève exception près. Kim Campbell a vécu à la résidence du lac Mousseau pendant son court mandat en 1993 parce que son prédécesseur, Brian Mulroney, était resté temporairement au 24, promenade Sussex pendant la rénovation de sa maison montréalaise. Stephen Harper a été le dernier premier ministre à vivre à cette adresse, la quittant en 2015. Son successeur, Justin Trudeau, a choisi de résider au chalet Rideau sur le terrain de Rideau Hall, invoquant la nécessité d'évaluer les réparations importantes requises au 24, promenade Sussex. En prenant ses fonctions en 2025, le premier ministre Mark Carney a également opté pour la vie au chalet Rideau.

Bien que principalement une résidence privée, le 24, promenade Sussex a été le témoin de moments historiques importants et de modifications personnelles de ses occupants. Les premiers ministres et leurs familles ont laissé leur marque sur la propriété au fil des décennies. Lester B. Pearson a hivernisé le patio arrière, et son épouse, Maryon, a créé la salle Canadiana au sous-sol pour y exposer des antiquités et de l'artisanat canadiens. Joe Clark et sa famille ont supervisé une redécoration qui a notamment inclus l'application de feuilles d'or au plafond de la salle à manger. Pierre Trudeau a fait installer une piscine intérieure dans un bâtiment séparé sur le terrain en 1975, un projet financé par une collecte de fonds privée. La sécurité a été considérablement renforcée après une tentative d'assassinat le 5 novembre 1995, lorsqu'un intrus, André Dallaire, est entré sur le terrain et a été confronté par le premier ministre Jean Chrétien et son épouse, Aline.

• 1951 : Louis St-Laurent devient le premier premier ministre résident.
• 1975 : Pierre Trudeau ajoute une piscine intérieure.
• 5 novembre 1995 : Une brèche de sécurité entraîne d'importantes améliorations de sécurité.
• 1993 : Kim Campbell réside au lac Mousseau à la place.
• 2015 : Stephen Harper est le dernier premier ministre à y résider.
• 2006 : Des agriculteurs conduisent un convoi de tracteurs devant la propriété.
• Mars 2007 : Des activistes de Greenpeace s'enchaînent aux portes d'entrée.

Décennies d'entretien différé et de délabrement

Malgré son statut, le 24, promenade Sussex a souffert pendant des décennies d'un sous-financement chronique pour l'entretien et les mises à niveau. Un rapport de 2008 du vérificateur général a souligné la mauvaise condition de la résidence, estimant qu'environ 10 millions $ de réparations étaient nécessaires pour les systèmes désuets de chauffage, de climatisation, d'électricité et de toiture. En 2015, les estimations de rénovation étaient montées à 15 millions $. La Commission de la capitale nationale (CCN), qui entretient la propriété, a élaboré des plans pour une rénovation majeure projetée sur 18 mois. En 2021, la CCN a publié une nouvelle estimation de coût de 36,6 millions $ pour remettre la maison en bon état, un chiffre qui incluait une expansion proposée de 370 mètres carrés pour améliorer l'accessibilité et la fonctionnalité.

La condition du bâtiment s'est fortement détériorée après son évacuation. En 2023, la résidence était infestée de rongeurs, et ses murs, son grenier et son sous-sol étaient contaminés par des carcasses et des excréments. Le bâtiment a été jugé un risque d'incendie en raison de ses systèmes mécaniques, de chauffage et électriques obsolètes. La même année, des travaux ont commencé pour débarrasser la propriété de l'amiante et retirer ces systèmes dangereux, laissant l'intérieur complètement vidé. Le débat sur l'avenir du bâtiment s'est intensifié, certains, comme l'épouse de l'ancien premier ministre Joe Clark, Maureen McTeer, arguant qu'il manquait de valeur architecturale et ne valait pas la peine d'être sauvé. D'autres, dont des défenseurs du patrimoine et les anciens premiers ministres Stephen Harper et Jean Chrétien, ont plaidé pour sa restauration, notant son importance historique et le précédent établi par d'autres nations qui entretiennent leurs résidences officielles. La Gendarmerie royale du Canada s'inquiète du fait que l'adresse est trop proche d'une route achalandée et manque d'une zone tampon.

Le plan de restauration de 2026 et le concours national

Le 26 juin 2026, le premier ministre Mark Carney a annoncé un plan formel pour restaurer le 24, promenade Sussex par le biais d'un concours national de conception-construction. L'objectif est de réhabiliter et de moderniser la propriété en une résidence officielle et un lieu de travail sécuritaire, accessible, durable et fonctionnel, tout en préservant son caractère patrimonial. Le concours est ouvert aux entreprises canadiennes admissibles et sera jugé par un jury indépendant d'experts distingués en architecture, conservation du patrimoine et design. Le jury est présidé par le célèbre architecte canadien Moshe Safdie et comprend les membres Carol Bélanger, Nicolas Demers-Stoddart, Omar Gandhi, Mamie Griffith, Patricia Kell et Brigitte Shim. L'Institut royal d'architecture du Canada (IRAC) fournit des conseils sur le cadre du concours.

La proposition gagnante devrait être annoncée d'ici la fête du Canada, le 1^er juillet 2027. L'équipe sélectionnée sera responsable à la fois de la conception et de la construction selon un modèle de conception-construction, chaque proposition devant inclure son coût projeté. Bien que le prix soit un facteur, la soumission la moins chère ne gagnera pas automatiquement. Le processus exige l'utilisation de matériaux canadiens et encourage la participation autochtone. Pour minimiser les coûts pour les contribuables, la Fondation Rideau Hall (FRH) dirige une campagne de financement nationale et non partisane visant à amasser 50 millions $ pour couvrir les coûts de restauration. Le gouvernement fédéral couvrira les dépenses liées à la sécurité. À la fin de 2026, plus de 3 300 Canadiens avaient déjà donné 735 000 $ pour le projet.

Architecture et disposition de la résidence

Établie sur 1,6 hectare de terrain sur la rive sud de la rivière des Outaouais, le 24, promenade Sussex est une grande structure en pierre calcaire surplombant la baie du Gouverneur, adjacente à l'ambassade de France et en face des portes principales de Rideau Hall. Avant d'être vidée, la maison comptait 35 pièces réparties sur quatre étages, y compris un sous-sol, reliées par un ascenseur et plusieurs escaliers. Le sous-sol abritait des pièces de service, tandis que l'étage principal contenait la salle à manger formelle, le salon, la cuisine, le grand hall d'escalier, la bibliothèque du premier ministre et une véranda. Le deuxième étage était principalement dédié aux chambres, y compris la chambre principale, une salle familiale et un bureau pour l'époux ou l'épouse du premier ministre. Le troisième étage abritait des chambres supplémentaires et un bureau privé pour le premier ministre.

L'extérieur présente une interprétation de style moderniste du milieu du siècle de l'architecture néo-normande, résultat de la rénovation de 1950 qui a supprimé la plupart des caractéristiques victoriennes. La Commission de la capitale nationale entretient la propriété et une sélection de meubles historiques de la Collection de la Couronne pour les pièces publiques, y compris des instruments de musique, des meubles et des peintures de Canadiens célèbres. Cependant, la fonction de la résidence a été presque exclusivement résidentielle, contrairement au 10 Downing Street ou à la Maison-Blanche. Le travail officiel du premier ministre est effectué depuis le Bureau du premier ministre et du Conseil privé près de la Colline du Parlement, bien que des réunions informelles aient occasionnellement eu lieu au 24, promenade Sussex.

Préoccupations sécuritaires et le futur secteur

L'emplacement du 24, promenade Sussex soulève depuis longtemps des préoccupations de sécurité pour la Gendarmerie royale du Canada (GRC). La résidence est située très près d'une section achalandée de la promenade Sussex, sans zone tampon suffisante contre les menaces potentielles venant de la route. Cette vulnérabilité a été illustrée de façon frappante en 2020 lorsqu'un individu armé a conduit un camion hors de la promenade Sussex et dans les terrains de Rideau Hall avec l'intention de nuire au premier ministre. La circulation constante crée également du bruit et de la pollution directement devant la propriété. Certains experts en sécurité et commentateurs ont suggéré que la solution à long terme pourrait impliquer de fermer la section de la promenade Sussex adjacente à la résidence pour créer un secteur plus sécuritaire et paisible, transformant potentiellement la zone en un espace public surnommé « Place du Canada ».

L'avenir du site va au-delà de la maison principale. L'architecte Moshe Safdie, président du jury du concours de design, a indiqué que des changements significatifs à la résidence et à ses terrains sont inévitables. Il a déclaré que l'objectif n'est pas une restauration historique stricte, mais de créer un site capable de fonctions multiples, y compris loger la famille du premier ministre, fournir un espace cérémoniel et accueillir des événements sociaux. Safdie a noté que, au minimum, un bâtiment séparé serait probablement nécessaire sur la propriété pour accueillir des fonctions sociales. La refonte vise à produire un « design intemporel » qui reflète la vue imprenable du site sur la rivière des Outaouais et son rôle dans l'identité nationale canadienne.

Débat politique et perception publique

L'état et l'avenir du 24, promenade Sussex font l'objet d'un débat politique continu. Le coût élevé des rénovations nécessaires a souvent heurté le sentiment public, surtout en période de difficultés économiques. En 2026, le chef conservateur Pierre Poilievre a critiqué le projet de restauration comme étant une faible priorité compte tenu des crises nationales du logement et du coût de la vie. À l'inverse, le premier ministre Carney a présenté la restauration comme un acte de gérance nationale, arguant que les institutions doivent être renouvelées par chaque génération. Le modèle de financement du projet, qui repose largement sur des dons privés coordonnés par la Fondation Rideau Hall, vise à alléger le fardeau des contribuables. Les règles de don stipulent qu'aucun donateur individuel ne peut couvrir plus de 10 % du coût final du projet, et la liste des donateurs sera rendue publique.

La résidence a également été un point focal pour les manifestations publiques au fil des ans, reflétant sa stature symbolique. En 2006, des agriculteurs ont conduit un convoi de tracteurs devant la propriété, et en mars 2007, des activistes de Greenpeace se sont enchaînés aux portes d'entrée. Ces incidents montrent comment le 24, promenade Sussex, bien que résidence privée, occupe une place unique dans la conscience publique en tant que symbole de la fonction de premier ministre et de l'État canadien. La décision de lancer un concours national de design représente une tentative de rendre le processus de restauration plus transparent, inclusif et représentatif de l'excellence du design canadien, visant finalement à remettre un 24, promenade Sussex renouvelé au service de la fierté nationale.

24, promenade Sussex : questions fréquentes

Qui habite au 24, promenade Sussex maintenant ?

En 2026, personne n'habite au 24, promenade Sussex. La résidence est vacante et inhabitable depuis le départ du premier ministre Stephen Harper en 2015. Le premier ministre Justin Trudeau et, par la suite, le premier ministre Mark Carney ont tous deux choisi de résider au chalet Rideau sur le terrain de Rideau Hall pendant l'élaboration et l'exécution des plans de restauration du 24, promenade Sussex. Le bâtiment a été débarrassé des matériaux dangereux et vidé en 2023, le laissant comme une coquille vide en attente de rénovation.

Combien coûtera la réparation du 24, promenade Sussex ?

Le coût total du projet de restauration sera déterminé par le concours national de conception-construction annoncé en 2026. Les estimations précédentes variaient considérablement. La Commission de la capitale nationale a estimé 36,6 millions $ en 2021 pour les réparations et une expansion. La Fondation Rideau Hall dirige une campagne de financement visant à amasser 50 millions $ pour couvrir les coûts du projet, minimisant ainsi la dépense pour les contribuables. Le gouvernement fédéral couvrira les coûts liés à la sécurité séparément. Le budget final fera partie de la proposition gagnante sélectionnée par le jury indépendant.

Pourquoi le 24, promenade Sussex est-il dans un si mauvais état ?

Le 24, promenade Sussex est tombé en grave état de délabrement en raison de décennies d'entretien différé et de sous-financement pour les mises à niveau essentielles. Très peu a été dépensé pour l'entretien après une rénovation en 2001, entraînant la défaillance de systèmes critiques comme le chauffage, la climatisation, le câblage et la toiture. En 2023, le bâtiment était infesté de rongeurs et jugé un risque d'incendie en raison de systèmes mécaniques et électriques obsolètes. La vacance prolongée après 2015 a accéléré le déclin, car la structure vide n'était pas entretenue comme une résidence fonctionnelle.

Quand le 24, promenade Sussex restauré sera-t-il prêt ?

Une date d'achèvement définitive n'est pas encore fixée. Le concours national de design a été annoncé en juin 2026, la proposition gagnante devant être sélectionnée d'ici la fête du Canada, le 1^er juillet 2027. Après le choix du design, une période de construction de plusieurs années suivra. Le modèle de conception-construction, qui associe architectes et constructeurs dès le départ, vise à aider à maintenir le projet dans les délais. Le calendrier complet deviendra plus clair une fois l'équipe gagnante et les plans détaillés approuvés.

Le public peut-il faire un don pour la restauration ?

Oui, le public est encouragé à faire un don pour la restauration par le biais d'une campagne de financement nationale et non partisane dirigée par la Fondation Rideau Hall (FRH). La campagne vise à amasser la totalité ou la majeure partie du coût du projet, avec un objectif de 50 millions $. Les dons sont déductibles d'impôt et la liste des donateurs sera rendue publique. Pour éviter toute influence indue, des règles plafonnent les dons individuels afin qu'aucun donateur unique ne puisse financer plus de 10 % du coût total du projet.

Qu'arrivera-t-il au design original de la maison ?

Le plan de restauration de 2026 met l'accent sur la préservation du caractère patrimonial défini de la propriété tout en la modernisant pour le 21^e siècle. Cependant, le président du jury de design, l'architecte Moshe Safdie, a déclaré que des changements significatifs à la résidence et à ses terrains sont inévitables. L'objectif n'est pas une restauration historique pure, mais de créer un site fonctionnel pouvant servir de maison, d'espace de travail et de lieu pour des cérémonies. Le concours exige des équipes qu'elles respectent le patrimoine du site tout en proposant de nouveaux designs ambitieux, qui peuvent inclure de nouvelles structures sur la propriété.

Sources et lectures complémentaires

• 24, promenade Sussex (Wikipédia, en anglais)
• A modest proposal for 24 Sussex Drive (deanbeeby.substack.com)
• PM Carney says 24 Sussex to be restored with fundraising ... (canada.constructconnect.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-27.