Francesco Del Balso

Ascension au sein de l'organisation Rizzuto

Del Balso était considéré comme le chef de la faction des « Jeunes Turcs » de la famille Rizzuto. Les journalistes André Cédilot et André Noël ont décrit ce groupe comme agressif et impulsif, semblant ne pas se soucier des conséquences de leurs actes. Les « Jeunes Turcs » étaient étroitement alliés au Syndicat, un gang de rue haïtiano-canadien dirigé par Gregory Woolley, qui était également président du Rockers Motorcycle Club, un gang satellite des Hells Angels. Après l'arrestation de Vito Rizzuto en 2004, un comité de direction intérimaire a été formé, composé de Del Balso, Nicolo Rizzuto, Paolo Renda, Rocco Sollecito, Francesco Arcadi et Lorenzo Giordano. Le rôle principal de Del Balso était celui d'intimidateur et de recouvreur de dettes, considéré comme l'un des chefs les plus intimidants. Il a cultivé des liens étroits avec des groupes criminels externes, travaillant notamment aux côtés des Hells Angels et du Syndicat.

L'empire du jeu en ligne

Aux côtés de Lorenzo Giordano, Del Balso exploitait un site web de jeu en ligne très rentable pour la famille Rizzuto. L'opération était sophistiquée, basée initialement au Belize avant de déménager dans la réserve mohawk de Kahnawake après que le conseil de bande ait accordé une licence de jeu. Del Balso gérait un bureau de télémarketing avec entre 34 et 58 agents qui recrutaient des clients. Entre 2004 et 2005, le site comptait 1 609 utilisateurs qui ont placé 820 000 paris, générant un profit estimé à 26,8 millions de dollars. La surveillance policière au Bar Laennec à Laval, où une caméra secrète a été installée le 2 novembre 2004, a enregistré Del Balso visitant les lieux 541 fois en deux ans, tandis que Giordano y était 221 fois. Del Balso était un joueur compulsif, fréquemment vu au Casino de Montréal où il a parié 7,6 millions de dollars entre 2001 et 2003, regagnant 2,5 millions de dollars pour une perte nette de 5,1 millions de dollars. Ces pertes servaient de stratégie de blanchiment d'argent pour expliquer ses avoirs en espèces à l'Agence du revenu du Canada.

Recouvrement violent et extorsion

La réputation de Del Balso reposait sur sa volonté d'utiliser une violence extrême. En novembre 2004, un joueur compulsif nommé Frank Faustini, ancien préposé au bagage d'Air Canada, avait accumulé une dette de 823 000 $. Del Balso a été enregistré le 8 décembre 2004 ordonnant à un subordonné d'informer Faustini qu'il recevrait une raclée sérieuse s'il ne payait pas. La surveillance du 15 décembre 2004 a capturé Del Balso, Giordano et Mike Lapolla en train de battre Faustini au Bar Laennec. Faustini était également endetté envers le membre du West End Gang Richard Griffin concernant un chargement de 1 300 kilos de cocaïne saisi à Boucherville. Après que Faustini ait payé 350 000 $ à Griffin le 27 juin 2006, Griffin a été assassiné avec un AK-47 le 12 juillet 2006. Del Balso était le principal suspect. En novembre 2005, Del Balso a été engagé par le propriétaire d'Intermarché Lagoria, Cosimo Chimienti, pour récupérer un investissement de 300 000 $ volé par le financier John Xanthoudakis. Del Balso, Giordano et Carlos Narvaez Orellana ont battu Xanthoudakis dans son bureau le 25 novembre 2005. Les accusations d'agression ont été abandonnées lorsque Xanthoudakis a refusé de témoigner après des menaces de mort. Lors d'une réunion au Consenza Social Club, Nicolo Rizzuto et Paolo Renda ont critiqué Del Balso pour ne pas avoir assuré le paiement plus tôt.

Également en novembre 2005, Del Balso a été engagé pour faire pression sur le financier Magdi Garas Samaan, qui avait perdu 2,5 millions de dollars d'argent d'investisseurs. Après une raclée le 29 novembre, Samaan a tenté de se suicider. Le 19 décembre, Del Balso a tenté de forcer Samaan à refinancer sa maison de 4 millions de dollars, mais Samaan s'est suicidé avec succès le lendemain. Sa veuve a déclaré que les tactiques de Del Balso l'avaient poussé à se tuer. Après le meurtre de son confident Domenico Marci le 30 août 2006, Del Balso a acheté des voitures blindées, spécifiant des vitres pouvant arrêter les balles d'AK-47 et des dessous pare-bombes. Des perquisitions policières dans son entrepôt le 4 septembre 2006, où Giuseppe Feta a été vu manipuler des armes, ont permis de découvrir deux fusils AR-15, une mitrailleuse, un fusil de chasse, deux gilets pare-balles et des munitions. En octobre 2006, Del Balso a rencontré Antonio Coluccio de la 'ndrina Coluccio à Woodbridge, en Ontario, pour régler les dettes de jeu du tueur à gages Salvatore Calautti, convenant que les Coluccio paieraient en échange d'un meurtre.

Projet Colisée et emprisonnement

Del Balso a été arrêté le 22 novembre 2006 dans le cadre de l'enquête de la GRC de quatre ans, le Projet Colisée. La rafle a permis d'arrêter des dizaines de personnes, dont Nicolo Rizzuto, Paolo Renda, Rocco Sollecito, Francesco Arcadi et Lorenzo Giordano. Le 18 septembre 2008, Sollecito a plaidé coupable à une accusation de complot en vue de commettre une extorsion, de bookmaking, de jeu illégal et de possession de produits du crime, recevant une peine de huit ans. Del Balso a plaidé coupable à des accusations de complot en vue de trafiquer de la cocaïne en alliance avec les Hells Angels, de gangstérisme et de déclaration fiscale frauduleuse entre 2003 et 2006. Les preuves comprenaient un appel sur écoute où Del Balso menaçait de mort un cadre d'une entreprise de céramique. Il a été condamné à 15 ans de prison et a été libéré en 2016. En mai 2017, Marc Laflamme Berthelot a fait irruption dans la maison de Del Balso et a menacé de tuer sa famille s'ils ne révélaient pas sa localisation. Del Balso a retiré son bracelet de surveillance électronique et s'est enfui. Cela a conduit à la révocation de sa libération conditionnelle en août 2017. Ses libérations ont également été suspendues après les meurtres de ses proches associés, les autorités de libération conditionnelle ayant des informations selon lesquelles il était le suivant sur une liste d'exécution. Del Balso a répété à plusieurs reprises aux commissions des libérations conditionnelles qu'il avait fini avec le crime, mais les autorités sont restées sceptiques, notant qu'il était un membre de confiance et respecté de la mafia montréalaise.

Dernières années et assassinat

En septembre 2022, Del Balso a été arrêté pour avoir tenté présumément d'extorquer des religieuses et un prêtre de l'église Saint-Maxime à Laval. Il s'est ensuite allié aux membres de la section de Montréal des Hells Angels, Martin Robert et Stéphane Plouffe. Des tentatives ont été faites sur sa vie en novembre 2022 et janvier 2023 alors qu'il était dans sa voiture. En mars 2023, il était suspect dans la tentative de meurtre de Leonardo Rizzuto le 15 mars. Quelques jours plus tard, il a été arrêté à l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau alors qu'il tentait de fuir vers l'Italie. Son passeport a été confisqué et il a été libéré sans accusation. Cela faisait suite à des perquisitions policières à son domicile et à ceux de trois membres des Hells Angels dans le cadre d'une enquête sur le trafic de drogue menée par l'Équipe nationale de répression du crime organisé. Le 5 juin 2023, Del Balso a été assassiné à l'intérieur de sa voiture dans le stationnement de la salle de sport Monster à Dorval, où il venait de rencontrer deux chefs des Hells Angels. L'agresseur a utilisé un fusil à longue portée tiré à environ 90 mètres de distance, une méthode inhabituelle pour les meurtres de gangs à Montréal. La police recherchait un camion Dodge Ram 1500 blanc vu quittant les lieux. Un policier du Service de police de la Ville de Montréal a déclaré que l'exécution de style sniper indiquait un commanditaire qui voulait que le crime soit commis efficacement, soulevant des questions sur qui pouvait se permettre un contrat aussi professionnel. Le meurtre n'est toujours pas résolu.

Finances personnelles et mode de vie

Del Balso affichait un mode de vie tape-à-l'œil et matérialiste. Pour légitimer ses revenus, il a inscrit un investissement dans la chaîne d'épiceries Intermarché Lagoria sur ses déclarations de revenus. Il siégeait également au conseil d'administration de la chaîne Intermarché Bellerose, qui en février 2006 lui a fourni un relevé d'emploi et des talons de paie falsifiés. Sa femme possédait une villa de luxe à Acapulco, achetée entièrement en espèces pour 352 000 $. Son père, Girolamo Del Balso, a été enregistré au Consenza Social Club se plaignant que les jeunes mafieux étaient trop matérialistes, ayant besoin de « 100 000 $ par jour pour survivre ». Après les funérailles de Marci le 6 septembre 2006, Del Balso a déclaré : « Aujourd'hui c'était lui. Demain ça pourrait être moi », reflétant sa paranoïa. Après le meurtre de Marci, il ne sortait jamais sans une arme à feu.

Héritage criminel et impact

La carrière de Del Balso a illustré les évolutions clés du crime organisé canadien, combinant des crimes axés sur la technologie comme le jeu en ligne avec le recouvrement violent traditionnel. Sa collaboration avec les Hells Angels et les gangs de rue comme le Syndicat représentait un effondrement des barrières historiques, créant des alliances fluides et dangereuses. Le Projet Colisée a été l'une des opérations policières les plus importantes contre la mafia au Canada, révélant de vastes réseaux dans le jeu, l'importation de drogue et l'extorsion. Sa mort violente en 2023 est survenue lors d'une période d'instabilité suivant la mort de Vito Rizzuto, mettant en lumière les conflits persistants dans le milieu criminel québécois. Son histoire a été documentée dans plusieurs livres sur le crime organisé canadien.

• Mafia Inc. : Grandeur et misère du clan sicilien au Canada par André Cédilot et André Noël (2011).
• Business Or Blood : Mafia Boss Vito Rizzuto's Last War par Peter Edwards et Antonio Nicaso (2015).

Francesco Del Balso : questions fréquentes

Pourquoi Francesco Del Balso était-il connu ?

Francesco Del Balso était connu comme le chef de la faction agressive des « Jeunes Turcs » de la famille criminelle Rizzuto. C'était un redoutable recouvreur de dettes qui s'occupait souvent des débiteurs et exploitait un site web de jeu en ligne lucratif. Dans le cadre des arrestations du Projet Colisée en 2006, il a été reconnu coupable de trafic de cocaïne en alliance avec les Hells Angels. Il a également plaidé coupable à des accusations de déclaration fiscale frauduleuse pour les années 2003 à 2006.

Comment Francesco Del Balso est-il mort ?

Francesco Del Balso a été assassiné le 5 juin 2023 à Dorval, au Québec. Un tireur d'élite l'a abattu avec un fusil de précision à une distance d'environ 90 mètres alors qu'il était assis dans sa voiture dans le stationnement de la salle de sport Monster. Il venait de terminer une rencontre avec deux chefs des Hells Angels à la salle de sport. La méthode inhabituelle de ce meurtre de gang n'est toujours pas résolue par la police.

Qu'est-ce que le Projet Colisée ?

Le Projet Colisée était une enquête de quatre ans de la Gendarmerie royale du Canada qui a culminé le 22 novembre 2006. L'opération a conduit à l'arrestation de dizaines de membres de la famille Rizzuto, dont Del Balso, Nicolo Rizzuto et Francesco Arcadi. Elle a utilisé des caméras secrètes et des écoutes téléphoniques pour recueillir des preuves de jeu illégal, de trafic de drogue et d'extorsion. Ces condamnations ont entraîné des peines d'emprisonnement importantes pour de nombreux accusés.

Quelle était la relation de Del Balso avec les Hells Angels ?

Del Balso avait une alliance opérationnelle étroite avec la section de Montréal des Hells Angels. Il a été reconnu coupable de complot en vue de trafiquer de la cocaïne à leurs côtés dans le cadre du Projet Colisée. Dans ses dernières années, il était allié à des membres spécifiques des Hells Angels, Martin Robert et Stéphane Plouffe. Il rencontrait des chefs des Hells Angels à la salle de sport Monster immédiatement avant son meurtre en juin 2023.

À quel point l'opération de jeu de Del Balso était-elle rentable ?

Le site web de jeu en ligne que Del Balso exploitait avec Lorenzo Giordano était très rentable. Entre 2004 et 2005, il a généré un profit de 26,8 millions de dollars à partir de 820 000 paris placés par 1 609 utilisateurs. L'opération employait entre 34 et 58 agents dans un bureau de télémarketing pour recruter des clients. Le site était basé au Belize avant de déménager dans la réserve mohawk de Kahnawake après l'obtention d'une licence de jeu locale.

Pourquoi la libération de Del Balso a-t-elle été révoquée à plusieurs reprises ?

La libération conditionnelle de Del Balso a été révoquée en août 2017 après qu'il eut retiré son bracelet de surveillance électronique imposé par le tribunal. Il a fait cela lorsque Marc Laflamme Berthelot a fait irruption chez lui et a menacé sa famille en mai 2017. Des libérations conditionnelles antérieures avaient également été suspendues par la Commission des libérations conditionnelles du Canada en raison de préoccupations pour la sécurité publique. Ces préoccupations ont été accentuées après les meurtres d'associés et des informations selon lesquelles Del Balso figurait sur une liste d'exécution.

Sources et lectures complémentaires

• Francesco Del Balso (Wikipédia, en anglais)
• Jailed Montreal mobster, scheduled for release, in limbo ... (cbc.ca)
• Montreal police looking for vehicle in connection with ... (montreal.citynews.ca)
• Alleged Montreal Mafia leader Francesco Del Balso ... (montrealgazette.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-25.