Vito Rizzuto

Jeunesse et immigration

Vito Rizzuto est né le 21 février 1946 à Cattolica Eraclea, une ville de la province d'Agrigente en Sicile. Sa mère, Libertina Manno, était la fille d'un chef mafieux local nommé Antonio Manno. Pour son huitième anniversaire en 1954, Rizzuto a immigré au Canada avec ses parents, arrivant au Quai 21 à Halifax, en Nouvelle-Écosse, avant que la famille ne s'installe à Montréal, au Québec. Son père, Nicolo Rizzuto, établira plus tard son propre syndicat criminel dans la ville après avoir pris le contrôle de la famille Cotroni à la fin des années 1970. Vito a épousé Giovanna Cammalleri, la fille du mafieux Leonardo Cammalleri, le 26 novembre 1966, et le couple a eu trois enfants : Nicolo Jr., Leonardo et une fille nommée Libertina. Sa sœur Maria était mariée à Paolo Renda, le consigliere présumé du clan Rizzuto.

Ascension au pouvoir et empire criminel

Dans les années 1970, Vito Rizzuto opérait au sein de la faction sicilienne de la famille Cotroni, dominée par les Calabrais. Une violente lutte de pouvoir, connue sous le nom de guerre de la mafia montréalaise, a éclaté entre les factions calabraise et sicilienne en 1973. Ce conflit a entraîné de nombreux morts, dont ceux de Paolo Violi et de ses frères, et a duré jusqu'au début des années 1980. Au milieu des années 1980, le clan Rizzuto est sorti victorieux, devenant l'organisation criminelle prééminente de Montréal. Les autorités policières allèguent que Rizzuto supervisait un empire qui importait et distribuait des tonnes d'héroïne, de cocaïne et de haschich à travers le Canada. Ses opérations comprenaient également le blanchiment de centaines de millions de dollars, un prêt usuraire à grande échelle et des profits tirés des jeux illégaux et des contrats d'assassinat. Malgré son profil élevé, Rizzuto a réussi à éviter les condamnations majeures pendant des années, gagnant le surnom de Don Teflon de Montréal.

En 1972, il a reçu une peine de deux ans pour complot en vue de commettre un incendie criminel dans une fraude à l'assurance, et a purgé 18 mois. Une importante affaire de contrebande de haschich en 1987 impliquant 16 tonnes de drogue saisies au large de Terre-Neuve s'est effondrée en raison d'écoutes téléphoniques policières irrégulières. Une autre affaire au début des années 1990, le projet Compote, a vu un avocat de Rizzuto condamné pour avoir blanchi 47 millions de dollars, mais des preuves insuffisantes ont empêché des accusations contre Rizzuto lui-même. L'organisation de Rizzuto était souvent appelée la Sixième Famille par les auteurs spécialisés dans le crime organisé Lee Lamothe et Adrian Humphreys, qui considéraient sa force comme rivalisant avec celle de n'importe laquelle des Cinq Familles de New York. Il a travaillé en étroite collaboration avec le clan mafieux sicilien Cuntrera-Caruana, qui était une importante organisation de trafic de drogue illicite dirigée au Canada par Alfonso Caruana.

Le meurtre des trois capitaines et la condamnation aux États-Unis

En janvier 2004, un grand jury fédéral de Brooklyn a inculpé Vito Rizzuto pour des accusations d'association de malfaiteurs liées aux meurtres de trois capitaines rivaux de la famille Bonanno le 5 mai 1981. Les victimes étaient Philip Giaccone, Dominick Trinchera et Alphonse Indelicato, un assassinat célèbrement dépeint dans le film Donnie Brasco. Selon l'acte d'accusation, Rizzuto était l'un des quatre hommes engagés par le capitaine Bonanno Joe Massino pour perpétrer les meurtres, que Massino croyait nécessaires pour contrer une prise de pouvoir. Rizzuto a été arrêté à Montréal le 20 janvier 2004 et, après une bataille juridique de 31 mois, a été extradé vers les États-Unis le 17 août 2006. Face à la perspective du témoignage de Massino, qui était devenu un témoin du gouvernement, Rizzuto a accepté un plaidoyer en mai 2007 avant que son procès ne commence.

Le 4 mai 2007, il a plaidé coupable de complot en vue de commettre un meurtre et d'association de malfaiteurs. Dans son plaidoyer, il a admis avoir été présent lors du triple meurtre de 1981, mais a affirmé qu'il avait seulement crié « c'est un hold-up » pendant que d'autres faisaient les tirs. Ce récit contredisait le témoignage de l'informateur Bonanno Salvatore Vitale, qui a déclaré que Rizzuto était le premier à émerger de sa cachette et à commencer à tirer. Dans le cadre de l'entente de plaidoyer, Rizzuto a reçu une peine de prison de 10 ans, une amende de 250 000 $ et trois ans de libération conditionnelle. Il a commencé son incarcération au Federal Correctional Institution à Florence, au Colorado.

Emprisonnement, guerre de territoire et mort

L'emprisonnement de Vito Rizzuto de 2006 à 2012 a créé un vide de pouvoir qui a plongé le milieu criminel montréalais dans une sanglante guerre de territoire. Une série d'exécutions et de disparitions a ciblé ses proches parents et alliés. Son fils aîné, Nicolo Rizzuto Jr., a été abattu le 28 décembre 2009. Son beau-frère et consigliere, Paolo Renda, a disparu le 20 mai 2010 et est présumé mort. Son père, Nicolo Rizzuto, âgé de 86 ans, a été tué par une balle de tireur d'élite à travers la fenêtre de sa cuisine le 10 novembre 2010. D'autres associés de haut profil, dont Agostino Cuntrera, ont également été assassinés pendant cette période. Rizzuto a été libéré de la prison américaine le 5 octobre 2012 et immédiatement expulsé vers Toronto. Des rapports ont indiqué qu'il a rencontré des représentants de la mafia new-yorkaise à son retour au Canada et qu'il est ensuite retourné à Montréal.

Une campagne de représailles présumée a suivi sa libération, avec plusieurs hommes liés aux attaques antérieures contre sa famille qui ont été tués. Parmi eux figuraient les trafiquants de drogue Emilio Cordileone, Tony Gensale et Mohamed Awada en novembre 2012, et l'ancien allié Joe Di Maulo plus tard le même mois. En juillet 2013, l'ancien agent de Rizzuto à Toronto, Juan Ramon Fernandez, a été assassiné à Palerme. Rizzuto lui-même est décédé le 23 décembre 2013 à l'hôpital du Sacré-Cœur de Montréal à l'âge de 67 ans. La cause officielle était des complications d'une pneumonie, possiblement induite par un cancer du poumon. Ses funérailles à l'église de la Madonna della Difesa dans la Petite Italie de Montréal ont été suivies par environ 800 personnes, et il a été enterré au cimetière Saint-François d'Assise à Saint-Léonard.

Personnages clés tués ou disparus pendant l'incarcération de Rizzuto (2009 à 2010)

• Federico del Peschio (associé), tué le 21 août 2009
• Nicolo Rizzuto Jr. (fils aîné), tué le 28 décembre 2009
• Paolo Renda (beau-frère/consigliere), disparu le 20 mai 2010
• Agostino Cuntrera (associé), tué le 29 juin 2010
• Nicolo Rizzuto (père), tué le 10 novembre 2010

La famille Rizzuto dans les années 2020 et le projet Alliance

Après la mort de Vito Rizzuto, la direction du clan criminel est passée à son fils, Leonardo Rizzuto, et à l'associé Stefano Sollecito. Les deux ont été arrêtés et accusés de trafic de drogue et de gangstérisme en novembre 2015, mais ont été acquittés et libérés en février 2018. L'emprise de la famille sur le pouvoir a fait face à son défi juridique le plus sévère en 2025. Début juin de cette année, une importante opération policière baptisée projet Alliance a entraîné l'arrestation de presque toute la direction présumée de la mafia montréalaise. Cette inculpation, décrite comme la plus importante poursuite contre la mafia de l'histoire canadienne, a accusé les suspects de plusieurs homicides liés au milieu, de gangstérisme et de blanchiment d'argent. Leonardo Rizzuto, alors âgé de 56 ans, figurait parmi ceux arrêtés à son domicile de Laval et accusés de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre dans des affaires remontant à plus d'une décennie.

D'autres figures de haut rang arrêtées comprenaient le chef présumé de la rue David Barberio, les sous-chefs Stefano Sollecito et Pietro D’Adamo, et les principaux capos Vito Salvaggio et Nicky Spagmolo. Un pilier central de la cause de la Couronne était le témoignage de l'ancien tueur à gages Freddy Silva, qui est devenu informateur en mai 2022 après avoir appris que les Rizzuto avaient mis une prime sur sa tête. Bien qu'incarcérés et considérés comme des risques de fuite, les dirigeants présumés étaient soupçonnés de maintenir le contrôle quotidien de l'organisation.

Instabilité du milieu criminel et défis des rivaux

La répression de 2025 a créé une instabilité importante, que des groupes criminels rivaux se sont rapidement empressés d'exploiter. Des gangs de rue, notamment Arab Power et le Rap Pack Mob, qui avaient auparavant servi de bras armé pour les Rizzuto, ont déclaré la guerre à l'organisation sicilienne affaiblie. Ces gangs, prétendument liés à des réseaux internationaux de drogue, ont incendié des entreprises liées aux Rizzuto et ont exigé de l'argent de protection, les attaques se poursuivant jusqu'en 2026. Ce changement a marqué une évolution dramatique du paysage criminel montréalais, où l'autorité de la mafia traditionnelle était directement contestée par des factions plus récentes et plus agressives. Comme l'a noté l'ancien chef syndical et dénonciateur de la mafia Ken Pereira, ces nouveaux groupes n'avaient aucun respect pour les anciennes règles et étaient motivés à établir leur propre héritage.

La violence a débordé en public à l'automne 2025 avec une fusillade effrontée devant le centre de détention de Rivière-des-Prairies où Leonardo Rizzuto et d'autres étaient détenus. Bien que personne n'ait été blessé, la police a trouvé un fusil, des douilles et des photos de Rizzuto à proximité, ce qui a entraîné le transfert des cibles présumées. Des experts comme le détective lieutenant de police à la retraite Pietro Poletti ont averti que le vide de pouvoir mènerait à plus de violence. Les procédures judiciaires elles-mêmes étaient sur le point d'être historiques, avec des procès pour les accusés du projet Alliance prévus pour commencer en septembre 2026. S'ils étaient reconnus coupables, les dirigeants présumés faisaient tous face à des peines d'emprisonnement à perpétuité.

Dans la culture populaire

La vie de Vito Rizzuto et la guerre qui a suivi son emprisonnement ont fait l'objet de plusieurs livres et d'une série télévisée dramatique. En 2015, les auteurs Peter Edwards et Antonio Nicaso ont publié Business or Blood : Mafia Boss Vito Rizzuto's Last War, qui détaillait ses dernières années. Ce livre a ensuite été adapté en série télévisée Bad Blood, qui a débuté en 2017. La série mettait en vedette Anthony LaPaglia dans le rôle de Vito Rizzuto, dramatisant l'ascension et la chute du parrain montréalais et le conflit violent qui a englouti sa famille. L'histoire a cimenté la place de Rizzuto comme figure centrale dans la compréhension populaire du crime organisé au Canada.

Vito Rizzuto : questions fréquentes

Pour quoi Vito Rizzuto était-il connu ?

Vito Rizzuto était connu comme le parrain présumé du clan Rizzuto, l'organisation dominante de la mafia sicilienne au Canada pendant trois décennies. Il était considéré comme le parrain le plus puissant du pays, supervisant un vaste empire impliqué dans le trafic de drogue, le blanchiment d'argent et le crime organisé. Sa capacité à éviter les condamnations majeures pendant des années lui a valu le surnom de Don Teflon de Montréal. Son plaidoyer de culpabilité en 2007 aux États-Unis pour son rôle dans les meurtres de trois capitaines de la famille Bonanno en 1981 a été un moment déterminant de sa carrière criminelle.

Comment Vito Rizzuto est-il mort ?

Vito Rizzuto est décédé le 23 décembre 2013 à l'âge de 67 ans à l'hôpital du Sacré-Cœur de Montréal. La cause officielle du décès était des complications d'une pneumonie, que les rapports médicaux suggéraient avoir pu être induite par un cancer du poumon. Ses funérailles ont eu lieu une semaine plus tard dans la Petite Italie de Montréal et ont été suivies par des centaines de personnes.

Qu'est-il arrivé au clan Rizzuto après la mort de Vito ?

Après la mort de Vito Rizzuto, la direction du clan criminel est passée à son fils, Leonardo Rizzuto, et à d'autres proches associés comme Stefano Sollecito. La famille est restée une force puissante, mais a fait face à une pression juridique croissante et à des défis de gangs rivaux. En 2025, une opération policière massive appelée projet Alliance a conduit à l'arrestation de presque toute la direction présumée, y compris Leonardo Rizzuto, pour des accusations de meurtre, de gangstérisme et de blanchiment d'argent. Cette poursuite, dont le procès est prévu pour 2026, est considérée comme la plus importante de l'histoire de la mafia canadienne.

Qu'était le « meurtre des trois capitaines » ?

Le meurtre des trois capitaines fait référence à l'exécution de trois capitaines rivaux au sein de la famille Bonanno de New York le 5 mai 1981 : Philip Giaccone, Dominick Trinchera et Alphonse Indelicato. L'assassinat a été commandé par le capitaine Bonanno Joe Massino, qui croyait que les trois planifiaient une prise de pouvoir. Vito Rizzuto a été inculpé en 2004 pour son rôle comme l'un des tireurs. Il a finalement plaidé coupable en 2007 de complot en vue de commettre un meurtre lié à ces assassinats, admettant qu'il était présent mais affirmant que d'autres avaient fait les tirs.

Qui est Leonardo Rizzuto ?

Leonardo Rizzuto est le fils du défunt Vito Rizzuto et est présumé par les forces de l'ordre être un chef clé de la mafia montréalaise. Avocat de formation, il a été arrêté et accusé de trafic de drogue en 2015, mais a été acquitté en 2018. En juin 2025, il a été arrêté à nouveau dans le cadre de l'opération du projet Alliance et accusé de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre. Son procès, prévu pour 2026, est sur le point d'être une affaire historique dans l'histoire du crime organisé canadien.

Qu'est-ce que le projet Alliance ?

Le projet Alliance est le nom donné à une vaste enquête et poursuite policière lancée contre la mafia montréalaise en 2025. Il a entraîné l'arrestation de presque toute la direction présumée du clan Rizzuto et de ses associés. L'acte d'accusation accuse les défendeurs d'une demi-douzaine d'homicides liés au milieu, de gangstérisme et de blanchiment d'argent. Construit en grande partie sur le témoignage d'un ancien tueur à gages devenu informateur, il est décrit comme la plus importante poursuite contre la mafia de l'histoire canadienne, avec des procès prévus pour commencer en septembre 2026.

Sources et lectures complémentaires

• Vito Rizzuto (Wikipédia, en anglais)
• Embattled Montreal Mafia clings to underworld power amid ... (themobmuseum.org)
• What will 2026 bring for Montreal's Rizzuto clan? (montreal.citynews.ca)
• Supreme Court of Canada | 31260 (scc-csc.ca)
• Montreal's Rizzuto crime family targeted in major police ... (cbc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-21.