La suspension des vols levée aux États-Unis, mais le chaos perdure en Amérique du Nord
La FAA a levé l'ordre après une défaillance d'un système de communications, mais des milliers de vols ont été annulés ou retardés.
WASHINGTON · Un arrêt des départs au sol à l'échelle nationale, qui a immobilisé tous les vols aux États-Unis pendant des heures, a été levé, mais le chaos qu'il a créé dans les voyages devrait se poursuivre jusqu'à la fin de semaine. L'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis a émis cet ordre vendredi après-midi en raison d'une défaillance des communications affectant les centres de contrôle de la circulation aérienne. La FAA a levé l'arrêt au sol à 20 h 15 HE, mais à ce moment-là, des milliers de vols avaient déjà été annulés ou retardés partout en Amérique du Nord, avec des effets d'entraînement ressentis dans les principaux aéroports canadiens.
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a indiqué que le problème provenait d'équipements de réseau vieillissants qui ont été surchargés. « C'est un vieux système qui a planté, et qui a planté partout. Il a été surchargé », a déclaré M. Duffy lors d'un point de presse à la Maison-Blanche. Il a averti que les opérations reprendraient lentement alors que les compagnies aériennes s'efforcent de repositionner les avions et les équipages. « Cela va nous prendre un certain temps pour dénouer ce qui s'est produit cet après-midi », a-t-il ajouté.
La perturbation a provoqué d'immenses retards. Le site de suivi des vols FlightRadar24 a signalé plus de 150 vols retardés et 69 annulations à l'aéroport international de Vancouver à 19 h (heure du Pacifique). L'aéroport international Pearson de Toronto a suspendu tous les vols à destination et en provenance des États-Unis, et l'aéroport international YYC de Calgary a annulé tous les départs à destination des États-Unis. NAV Canada, qui supervise le contrôle de la circulation aérienne canadienne, a indiqué que certains retards se poursuivraient pendant que les opérations reviennent à la normale.
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Le secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis, Markwayne Mullin, a déclaré qu'il n'y avait aucune indication que la panne était une attaque. « Le public n'a jamais été en danger au cours de ce processus », a affirmé Mullin. « Il n'y a jamais eu de vies en danger. Il n'y a jamais eu de vols en danger. » Il a décrit l'incident comme un problème de télécommunications. Selon CNN, la panne aurait pris naissance dans un routeur de réseau à l'aéroport international Midway de Chicago avant de se propager à travers le pays.
Des experts en aviation ont déclaré que l'ampleur de la perturbation était sans précédent depuis les attentats du 11 septembre 2001. « Ce n'est pas aussi grave que le 9/11, mais il s'agit tout de même d'une perturbation majeure, majeure. Des centaines de milliers de personnes vont voir leur voyage interrompu ce soir », a indiqué John Gradek, professeur en gestion de l'aviation à l'Université McGill. Il a noté que le problème touchait l'ensemble de l'espace aérien nord-américain, puisque de nombreux vols internationaux transitent par l'espace aérien américain.
Duffy a blâmé le Congrès pour son échec à financer la modernisation du système de contrôle de la circulation aérienne, réclamant 50 milliards de dollars pour le mettre à niveau. Il a déclaré que le ministère des Transports avait demandé 30,1 milliards de dollars pour des mises à niveau d'infrastructures plus tôt cette semaine. « C'est ce qui arrive quand le Congrès reporte le problème à plus tard », a dit Duffy. Le seul autre arrêt au sol à l'échelle nationale depuis 2001 s'est produit en janvier 2023 lorsqu'un système de notification aux pilotes a fait défaut.
L'impact immédiat sur les voyageurs a été sévère. FlightRadar24 a rapporté plus de 6 600 vols annulés et 8 600 retardés à destination, en provenance ou au départ des États-Unis vendredi, avec déjà 1 500 autres annulations pour samedi. Les compagnies aériennes ne sont pas tenues de dédommager les passagers, car elles ne sont pas responsables de la défaillance du système de la FAA. Air Canada a informé ses passagers que les vols vers et depuis les Caraïbes et l'Amérique du Sud pourraient aussi être touchés, et a offert une réédition gratuite pour les clients affectés à certaines dates.
Duncan Dee, ancien chef de l'exploitation d'Air Canada, a déclaré que l'arrêt des décollages aurait un effet d'entraînement. « Les compagnies aériennes vont donc devoir réorganiser leurs horaires sans savoir ce qui va se passer dans les prochaines heures », a dit Dee. Il a appuyé la décision de la FAA, affirmant qu'elle signifiait probablement que les systèmes principal et de secours avaient tous deux échoué. Cette défaillance survient quelques jours seulement après que la FAA a élargi son utilisation de l'intelligence artificielle avec un nouveau système de gestion basé sur le nuage.
Avec des informations de Vancouver Sun, CBC News et CityNews