Un employé de l'école secondaire Woodlawn inculpé dans une enquête pour leurre d'enfant
Bennett Gordon Thomas, 33 ans, a été arrêté après que la police eut affirmé qu'il avait communiqué en ligne avec un jeune à des fins sexuelles.
Explication
Un membre du personnel de l'école secondaire Woodlawn à Dartmouth a été inculpé dans le cadre d'une enquête pour leurre d'enfant. La GRC de la Nouvelle-Écosse a indiqué que des agents avaient reçu de l'information le 30 octobre selon laquelle une personne de la région d'Halifax avait communiqué en ligne avec un jeune à des fins sexuelles. La police a identifié l'utilisateur en ligne comme étant Bennett Gordon Thomas, 33 ans, de Cole Harbour, le 6 novembre. Il a été arrêté lors d'un arrêt routier près de son domicile le 9 novembre et est inculpé de leurre d'enfant et d'avoir rendu accessible à un enfant du matériel sexuellement explicite. Le Centre régional d'éducation d'Halifax a confirmé que l'accusé est un employé et a indiqué qu'il avait été placé en congé. Lindsey Bunin, agente de communications au Centre régional d'éducation d'Halifax, a déclaré dans un courriel jeudi que l'organisation est au courant « qu'un employé du Centre régional d'éducation d'Halifax fait face à des accusations graves ». La direction de l'école secondaire Woodlawn a informé les familles dans un courriel qu'« un membre de notre personnel a été arrêté et fait face à des accusations graves liées à un incident survenu à l'extérieur de l'école ». Le courriel, consulté par Global News et CBC News, renvoyait au communiqué de presse de la GRC concernant les accusations.
Quelles sont les accusations spécifiques et les détails de la cour ?
Bennett Gordon Thomas fait face à deux accusations en vertu du Code criminel : leurre d'enfant et avoir rendu accessible à un enfant du matériel sexuellement explicite. La police l'a arrêté le lundi 9 novembre lors d'un arrêt routier près de sa résidence à Cole Harbour. Lors de l'arrestation, les agents ont saisi un appareil électronique dans le véhicule. Thomas a été libéré sous conditions après son arrestation. Il doit comparaître à la cour provinciale de Dartmouth le 16 décembre pour répondre des accusations.
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Quelles preuves la police a-t-elle recueillies et comment l'enquête s'est-elle déroulée ?
L'enquête a débuté lorsque des agents ont reçu de l'information le 30 octobre concernant un utilisateur en ligne qui communiquait avec un jeune à des fins sexuelles. Les enquêteurs de l'Unité provinciale d'exploitation des enfants sur Internet ont identifié l'utilisateur comme étant Thomas le 6 novembre. Trois jours plus tard, le 9 novembre, des membres de cette unité, avec l'aide de l'Équipe d'intervention communautaire du détachement régional de la GRC d'Halifax, ont arrêté Thomas lors de l'arrêt routier. La police a indiqué qu'un appareil électronique avait été saisi lors de l'arrestation. Plus tard le même jour, des agents ont exécuté un mandat de perquisition dans une résidence de la rue Flying Cloud à Cole Harbour. La GRC a déclaré que des membres de l'Unité provinciale d'exploitation des enfants sur Internet et des Services de criminalistique numérique de la GRC, assistés à nouveau par l'Équipe d'intervention communautaire, avaient recueilli des preuves électroniques supplémentaires dans la résidence.
Comment l'école et la commission scolaire ont-elles réagi ?
Le Centre régional d'éducation d'Halifax a confirmé que l'accusé est un employé. L'agente de communications Lindsey Bunin a déclaré dans un communiqué que l'organisation est au courant qu'un employé fait face à des accusations graves. « L'employé a été placé en congé et les familles ont été informées », a dit Mme Bunin à Global News. « La sécurité et le bien-être de nos élèves sont notre priorité absolue, et je peux vous assurer que le CREH prend ces questions très au sérieux. » Elle a ajouté : « Comme il s'agit d'une question de personnel et d'une enquête policière, nous ne pouvons pas fournir de commentaires supplémentaires. » Le courriel de la direction aux parents de l'école secondaire Woodlawn a noté que l'école coopère pleinement avec l'enquête et que des conseillers sont disponibles pour soutenir les élèves.
Quels avertissements la police adresse-t-elle au public ?
Dans leur communiqué de presse, les enquêteurs de la GRC ont déclaré croire que d'autres victimes pourraient avoir été ciblées en ligne. Ils exhortent les parents et les tuteurs à parler avec leurs enfants de la sécurité en ligne. La police a également demandé au public de « signaler toute activité ou communication suspecte à la police locale ». Le communiqué rappelait qu'en Nouvelle-Écosse, il est obligatoire de signaler les soupçons d'abus sexuels sur enfants et de matériel d'exploitation à la police locale ou via la ligne d'assistance nationale du Canada à cybertip.ca. Le fait de ne pas signaler peut entraîner des sanctions en vertu de la Child Pornography Reporting Act. La GRC a fourni un lien pour en savoir plus sur le soutien et les ressources du Centre canadien de protection de l'enfance. Nosy Mag a rapporté en octobre sur une affaire distincte en Nouvelle-Écosse où un homme a été reconnu coupable d'avoir attiré un adolescent en ligne et de possession de matériel d'exploitation d'enfants. Thomas doit comparaître à la cour provinciale de Dartmouth le 16 décembre.
Avec des informations de CBC News, Global News et CityNews