Les Albertains votent pour rester au Canada et approuvent des changements à l'immigration et à la constitution

EDMONTON · Les Albertains ont voté de manière décisive pour rester au Canada, les résultats non officiels du référendum montrant qu'une majorité rejette la tenue d'un futur vote contraignant sur l'indépendance. Tôt mardi matin, avec plus de 71 % des bureaux de vote ayant rapporté leurs résultats, plus de 1,3 million de votes avaient été exprimés en faveur du maintien de l'Alberta dans le Canada, tandis qu'un peu plus de 414 000 votes allaient vers l'option de tenir un référendum contraignant sur la séparation. « Les Albertains ont fait un choix clair », a déclaré le premier ministre Mark Carney dans une publication sur les réseaux sociaux peu après l'arrivée des premiers résultats. « Ils ont choisi l'unité, pour bâtir ensemble et pour prendre soin les uns des autres. »

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a dit être satisfaite du résultat. « Je suis très heureuse de voir que les résultats initiaux d'Élections Alberta montrent un appui généralisé au maintien dans le Canada », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. « Les Albertains ont voté pour une Alberta plus forte dans un Canada uni. » Cependant, les neuf autres questions du référendum, qui portaient sur l'immigration et des enjeux constitutionnels, ont été appuyées par des majorités favorables au changement. La question 1, sur la prise d'un contrôle accru de l'immigration pour réduire les chiffres à des « niveaux plus durables », a obtenu 58,6 % d'appui. Les questions 2, 3 et 4, qui proposaient de restreindre l'accès aux programmes sociaux et d'imposer des frais pour les soins de santé et l'éducation à certains immigrants, ont aussi été adoptées avec un appui compris entre 56,9 % et 58,2 %. La question 5, exigeant une preuve de citoyenneté pour voter aux élections provinciales, a été adoptée avec 62,7 % d'appui.

Les questions constitutionnelles ont aussi obtenu un appui majoritaire. La question 6, sur la sélection des juges par les provinces, a été adoptée avec 50,7 %. La question 7, visant à abolir le Sénat, a été adoptée avec 52,9 %. La question 9, visant à donner la priorité aux lois provinciales sur les lois fédérales en cas de conflit, a été adoptée avec 52,1 %.

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La question 8, sur la possibilité pour les provinces de se retirer des programmes fédéraux sans perdre de financement, a été rejetée de justesse avec 50,8 % de votes contre. Dans la communauté frontalière de Sparwood, en Colombie-Britannique, les résidents ont exprimé un soulagement face au résultat sur la séparation, mais de l'inquiétude concernant les autres questions. « Je trouve ça un peu ridicule », a déclaré la résidente Serena Baran à propos du référendum, en remettant en question la logique de la séparation qui pourrait forcer les gens à avoir un passeport pour aller travailler. « Je pense que nous devons vraiment rester unis », a-t-elle dit. « C'est terrible que nous en soyons rendus là. »

Tony Wheeler, qui vit à Sparwood depuis 40 ans, a déclaré qu'à son avis, les gens en faveur de la séparation n'ont pas pleinement réfléchi aux implications pour les communautés frontalières. « Ça semble facile, juste se séparer, mais ce ne l'est pas », a-t-il affirmé. Le Conseil d'affaires de l'Alberta s'est opposé à la séparation, affirmant qu'elle apporterait avec elle « une incertitude et des risques profonds ». Le vote a été retardé lundi, certains bureaux de vote restant ouverts au-delà de l'heure de fermeture prévue à 20 h. Les résultats n'ont commencé à être rendus publics qu'une fois tous les bureaux de vote fermés, ce qui s'est produit vers 23 h.

Avant le vote de lundi, un grand nombre d'électeurs avaient déjà voté par anticipation. Au total, 837 791 bulletins ont été déposés lors du vote par anticipation et Élections Alberta avait reçu et traité 519 082 bulletins postaux ou spéciaux. Les autres résultats fournissent un aperçu plus troublant du niveau de satisfaction des électeurs au sein de la fédération canadienne, chacune des neuf questions étant appuyée par des majorités favorables à un changement du statu quo. Dans une entrevue sur un balado la semaine dernière, le premier ministre Carney a dit « comprendre le point concernant un Sénat non élu » et a admis que « la Constitution n'est pas immuable ». « Mais cela nécessite de bâtir un véritable consensus sur ce qu'il faut changer, pourquoi cela devrait changer et quels éléments vous allez changer », a-t-il dit à l'animateur Ryan Jespersen. La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, prononcera une allocution à la province mardi à 18 h 45 pour discuter des résultats du référendum et des prochaines étapes pour la province.

Avec des informations de CityNews, CBC News et Calgary Herald