Les victimes de l'incendie de Wainwright honorées lors des cérémonies du jour du Souvenir
Quatre soldats tués et des dizaines blessés dans un incendie lors d'un entraînement en octobre ont été commémorés lors de cérémonies en Alberta.
Analyse
Des centaines de personnes se sont rassemblées pour les cérémonies du jour du Souvenir en Alberta mercredi afin d'honorer les troupes canadiennes, dont quatre soldats tués et des dizaines blessés le mois dernier dans un incendie lors d'un exercice d'entraînement à la Base des Forces canadiennes (BFC) Wainwright. Les cérémonies à St. Albert et à Wainwright ont spécifiquement commémoré les victimes de la tragédie du 17 octobre, que le premier ministre Mark Carney a qualifiée de l'une des pires tragédies en temps de paix pour les Forces armées sur le sol canadien. Environ 300 membres du régiment des soldats ont défilé pour le service à St. Albert, une communauté au nord-ouest d'Edmonton, tandis qu'un autre service se tenait dans une aréna à Wainwright, où l'incendie s'est produit.
Les familles se rassemblent pendant que la convalescence se poursuit
Parmi les personnes présentes à la cérémonie de St. Albert se trouvait la famille du soldat Liam Ramage, un militaire de 27 ans du comté de Red Deer qui a subi des brûlures graves sur 40 % de son corps dans l'incendie. Ramage est toujours à l'unité des soins intensifs de l'hôpital universitaire de l'Alberta, dans un état critique mais stable. Sa mère, Cheryl Ramage, a déclaré que son fils avait subi de multiples greffes de peau et des amputations partielles et totales de tous ses doigts. Après avoir subi trois accidents vasculaires cérébraux, l'infanteriste a été paralysé d'un côté, bien que sa famille affirme qu'il retrouve lentement un peu de mobilité. Ramage a été retiré du respirateur et est maintenant capable de respirer et de parler par lui-même. « Il n'arrête pas de parler », a déclaré son épouse depuis trois ans, Marisa Ramage. « J'ai eu une excellente conversation avec lui hier, c'était formidable. C'est agréable de pouvoir lui parler et qu'il me réponde. »
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Malgré ces progrès positifs, Marisa Ramage a déclaré que la convalescence de son mari donne souvent l'impression de faire un pas en avant et cinq en arrière. Sa mère a dit qu'à mesure que Liam reprenait conscience, il souffrait beaucoup et criait malgré les analgésiques et les efforts du personnel hospitalier. Ramage aurait dû terminer sa formation aux armes à la BFC Wainwright le 5 novembre, et son épouse a déclaré qu'ils avaient prévu d'assister ensemble à la cérémonie du jour du Souvenir à St. Albert. Au lieu de cela, ses proches s'y sont rassemblés en son honneur alors qu'il est alité à l'hôpital. La famille recueille des dons par le biais d'une campagne GoFundMe pour l'aider à rester à ses côtés et financer sa future réadaptation.
Les cérémonies honorent les disparus
La cérémonie du jour du Souvenir à Wainwright a commencé par une minute de silence à la 11e heure et a inclus des mots sur l'incendie mortel à la base voisine. Les quatre soldats tués étaient le soldat Shaun Farrell, 23 ans, de Prince Albert, en Saskatchewan ; le soldat Aidan Goulding, 23 ans, de North Vancouver ; le soldat Hayden Lykkemark, 19 ans, de Langley, en Colombie-Britannique ; et le sergent Morgan Wong, 26 ans, d'Edmonton. Le chef conservateur fédéral Pierre Poilievre a assisté au service à Wainwright, aux côtés d'autres dignitaires, de membres des forces armées et d'anciens combattants. Poilievre, qui a visité la ville peu après l'incendie, a déclaré avoir entendu des histoires étonnantes de bravoure de la part des soldats blessés. « Le courage des soldats qui ont littéralement couru dans des murs de feu pour sortir leurs frères et sœurs du danger », a-t-il déclaré à l'époque. « Des soldats qui étaient brûlés de la tête aux pieds à l'hôpital, certains ayant perdu la vue, plaisantant en fait avec les infirmières pour essayer de les mettre plus à l'aise. »
À St. Albert, l'aumônier major (retraité) le révérend Ken MacRae s'est adressé à l'assemblée. « Il y a des cénotaphes partout dans notre pays remplis de noms et, tristement, quelques nouveaux noms seront ajoutés aux rôles des soldats tombés », a déclaré MacRae pendant la cérémonie. « Nos prières vont à la famille, aux amis, à nos camarades qui sont dans le deuil. » Il a déclaré qu'il était impératif de se souvenir de ceux qui luttent pour se rétablir à l'hôpital. « Les gens partout au pays pensent à vous et prient pour votre rétablissement », a déclaré MacRae. « Vos amis et vos camarades ici présents aujourd'hui en défilé vous encouragent et veulent vous inciter à continuer de vous battre. » Il a également prié pour le capitaine Kenneth Kunkel, qui a subi des blessures qui ont changé sa vie lors d'une agression à Hamilton, en Ontario, ce mois-ci alors qu'il supervisait des cadets de l'air qui recueillaient des dons pour les coquelicots.
L'incendie s'est produit lors d'un exercice d'entraînement à l'attaque impliquant environ 84 soldats de l'unité de la compagnie Charlie du 3e Bataillon du Princess Patricia's Canadian Light Infantry basé à la BFC Edmonton. Les Forces armées canadiennes ont déclaré que des vents forts avaient projeté les flammes d'un incendie de prairie sur les troupes. Outre les quatre décès, 39 soldats ont été blessés. Au 5 novembre, 21 des blessés étaient toujours à l'hôpital, dont beaucoup se rétablissaient dans les deux unités de grands brûlés hautement spécialisées de l'Alberta. Trois enquêtes examinent ce qui s'est passé. Le soldat Liam Ramage faisait partie des blessés. Malgré ses propres blessures graves, sa famille a déclaré qu'il essayait encore de sauver ses camarades soldats lorsque les premiers répondants sont arrivés sur les lieux. Il a été transporté d'urgence à Edmonton, où il était si gravement blessé que son épouse et sa mère ont dû l'identifier par ses pieds. Il a subi des brûlures étendues au visage, à la tête, au cou, aux mains, aux bras, aux jambes et au dos.
Ramage s'est enrôlé dans les Forces armées canadiennes en 2024 après avoir participé aux cadets dans sa jeunesse, où il est monté au sommet en tant que sergent-major régimentaire. Depuis son entrée dans l'armée il y a deux ans, il a servi en Lettonie et lors du sommet du G7 à Kananaskis, en Alberta. Nosy Mag a rapporté en novembre que les restes de l'un des soldats tués, le jeune homme de 23 ans de North Vancouver, avaient été rapatriés en Colombie-Britannique. Alors que la communauté continue de faire son deuil, MacRae a réfléchi au coût du service. « En regardant le cénotaphe, nous réalisons que servir notre pays peut parfois avoir un coût très élevé », a-t-il déclaré.
Avec des informations de Global News, CityNews et Yahoo News