L'Alberta ordonne à Edmonton d'abroger son règlement de zonage et de restreindre la densification

EDMONTON · Le gouvernement albertain a ordonné à la Ville d'Edmonton d'abroger son règlement de zonage et de restreindre la croissance de la densification. La première ministre Danielle Smith, s'exprimant lors d'une conférence de presse jeudi, a déclaré que la province ordonne à la ville de revenir aux paramètres de zonage en vigueur avant 2024 et de rétablir les exigences minimales de stationnement sur place qui existaient avant 2020. « Bien qu'Edmonton ait pris certaines mesures pour modifier des parties de ses règlements et atténuer l'impact dans les quartiers établis, l'approche globale de la densification demeure en place », a déclaré Mme Smith. Edmonton aura trois mois pour modifier son règlement et 18 mois pour revoir de manière exhaustive ses règles d'utilisation des terres afin d'élaborer une approche « plus équilibrée », a-t-elle ajouté.

La province exige également que la Ville de Calgary maintienne son cadre réglementaire actuel antérieur à 2024, ce qui signifie, selon Mme Smith, « un retour à des règles raisonnables de densité et de hauteur, à des exigences de bon sens en matière de stationnement minimum et à la prise en compte des besoins en services publics et en infrastructure hydraulique ». Calgary, qui a récemment abrogé un rezoning généralisé, sera invitée à créer une zone de surimpression identifiant les terrains restaurés dans les anciennes zones résidentielles à faible densité. Le ministre des Affaires municipales, Dan Williams, a déclaré qu'il était inhabituel que la province intervienne dans les règlements municipaux sur le développement, mais que cela était nécessaire pour garantir que les nouveaux logements équilibrent l'objectif des Albertains de devenir propriétaires dans des communautés sûres, abordables et vivables. « Cette annonce vise à restaurer la possibilité pour l'Alberta de croître de manière réfléchie et équilibrée. Il s'agit de donner une voix aux Albertains avant que leurs quartiers ne soient modifiés de façon permanente », a-t-il déclaré.

Le maire d'Edmonton, Andrew Knack, a déploré l'annonce, qualifiant la « directive irréfléchie » de la province de mesure qui rendra la ville moins abordable, fera augmenter les taxes foncières et créera des mois d'incertitude. « Je ne suis pas entièrement convaincu que la première ministre sache ce qu'elle fait, ou quelles en seront les conséquences. Ce à quoi la première ministre s'adonne causerait un chaos considérable », a déclaré M. Knack. Il a déclaré que la ville se développe rapidement et que chaque nouvelle banlieue nécessite des infrastructures coûteuses, dont le coût est répercuté sur les contribuables.

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M. Knack a déclaré qu'il envisageait des options pour contester l'ordre, mais a concédé que si lui et les membres du conseil ne le suivaient pas, ils pourraient être destitués de leurs fonctions. En 2024, le gouvernement de Mme Smith s'est donné le pouvoir d'abroger les règlements municipaux jugés incompatibles avec les politiques provinciales et de convoquer un vote sur la destitution d'un élu local. M. Williams a déclaré que la province ne lançait pas un ultimatum, mais entamait une « conversation ». M. Knack a rétorqué qu'« une conversation après qu'une décision a été prise n'est pas une conversation du tout ».

Les détracteurs du règlement de zonage d'Edmonton, qui ont protesté contre ses effets, ont salué l'annonce. Jaclyn Soroka, cofondatrice d'Edmonton Neighbourhoods United, a remercié le gouvernement d'avoir écouté les préoccupations des résidents. « Il s'agit d'une planification urbaine réfléchie ; quelque chose qui touche chaque Edmontonian, quelles que soient ses convictions politiques », a déclaré Mme Soroka. Jacob Dawang, un militant de Grow Together Edmonton, qui était favorable aux changements, a déclaré que l'annonce de la province équivalait à une guerre contre l'accessibilité au logement dans la capitale albertaine.

Damian Collins, expert en logement et professeur à l'Université de l'Alberta, a déclaré que l'annulation du règlement de zonage créerait beaucoup d'incertitude, les décisions d'investissement prises sur la base des règles actuelles étant maintenant remises en question. « Même si vous n'aimez pas beaucoup les octoplex, le règlement de zonage traite de beaucoup plus que ce type de logement spécifique », a déclaré M. Collins. Dylan Bressey, président d'Alberta Municipalities, a déclaré que l'ingérence de la province offense les électeurs qui, il y a à peine un an, se sont rendus aux urnes dans toute la province pour élire de nouveaux maires et conseils. « Les dirigeants municipaux de toute la province disent que ça suffit », a déclaré M. Bressey, conseiller municipal à Grande Prairie.

Le chef de l'opposition néo-démocrate, Naheed Nenshi, a déclaré que Mme Smith sortait de son champ de compétence législatif. « Il s'agit d'une responsabilité municipale, point final », a-t-il déclaré. Interrogée sur l'élection municipale au cours de laquelle les électeurs ont choisi un maire et un conseil qui reflétaient largement le soutien à la politique existante, Mme Smith a répondu que les électeurs votent pour de nombreuses raisons et que la province a une obligation supérieure. « Lorsque les municipalités ont pris des mesures qui minent la valeur des propriétés des gens, lorsque vous voyez le genre de réaction que nous avons observée de la part des résidents, alors nous devons intervenir », a-t-elle déclaré. Nosy Mag rapportait en septembre que les tensions croissantes autour des politiques de densification d'Edmonton avaient incité des résidents à intenter des poursuites judiciaires et même à acheter des propriétés voisines pour bloquer des projets d'habitations à logements multiples.

Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et Global News