Une commission sénatoriale chilienne vote pour interdire les plateformes de jeu en ligne
Les amendements bloqueraient la création d'un marché privé réglementé et prévoient des peines de prison et des amendes pour les opérateurs.
Une commission sénatoriale chilienne a voté pour amender un projet de loi afin d'interdire les plateformes de jeu en ligne, rejetant ainsi le plan du gouvernement visant à octroyer des licences et à taxer les opérateurs privés. Lundi, la commission de l'Économie du Sénat a approuvé deux amendements distincts par un vote de trois contre un, avec une abstention. Les deux propositions bloqueraient la création d'un marché privé réglementé de paris en ligne, bien qu'elles prévoient des pénalités différentes. Le président de la commission a indiqué que les deux textes seraient fusionnés lors de la prochaine séance du comité. Ce vote représente un virage radical pour la législation. À la fin octobre, le gouvernement du président José Antonio Kast avait envoyé au Sénat des amendements conçus pour légaliser les opérateurs privés. Ces propositions incluaient des licences de cinq ans et une taxe sur la valeur ajoutée de 19 % sur la différence entre les mises et les prix payés, plus une taxe supplémentaire de 3 %.
L'amendement du président de la commission, Gastón Saavedra du Parti socialiste, et du sénateur du Front large Diego Ibáñez remplacerait l'intégralité du projet de loi. Il interdit d'exploiter, de gérer, d'offrir ou de faire la publicité de plateformes de paris en ligne au Chili. Toute plateforme acceptant des paris en provenance du Chili serait considérée comme opérant dans le pays, peu importe l'emplacement de ses serveurs ou de son domaine. L'opérateur de loterie étatique Polla Chilena de Beneficencia, l'opérateur de loterie Lotería de Concepción, les hippodromes autorisés et les casinos terrestres seraient exemptés de cette interdiction.
Selon cette proposition, les contrevenants qui enfreindraient l'interdiction à des fins lucratives pourraient encourir des peines de prison allant de 541 jours à cinq ans. Ils pourraient également être condamnés à des amendes comprises entre 200 et 1 000 UTM, l'unité de taxe mensuelle indexée sur l'inflation au Chili. Les fournisseurs d'accès à Internet, les magasins d'applications et les entreprises de paiement seraient tenus de bloquer l'accès, les téléchargements et les transactions pour les plateformes illégales. Le deuxième amendement, déposé par la présidente du Sénat, Paulina Núñez, et la sénatrice du Renouveau national María José Gatica, exclut également un marché privé de licences. Il permettrait aux tribunaux de bloquer définitivement les sites illégaux et de restreindre leurs paiements et leur publicité. Dans les cas graves, comme le fait de cibler délibérément des mineurs ou d'opérer en défi d'une ordonnance définitive du tribunal, les contrevenants pourraient encourir jusqu'à 15 ans de prison et des amendes allant jusqu'à 10 000 UTM, selon un rapport de CNN Chile.
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Ibáñez a défendu la réouverture du débat, en invoquant un arrêt de la Cour suprême. « Pourquoi pensez-vous que nous devons rouvrir le débat politique ? » a-t-il demandé, selon ADN Radio. La Cour, a-t-il ajouté, « déclare cette activité illégale et ordonne la fermeture de toutes les maisons de paris en ligne ». Le sénateur indépendant Matías Walker s'est opposé à l'interdiction, soutenant que la réglementation obligerait les opérateurs à obtenir des licences et à payer des taxes. « Je pense que l'interdiction est la pire voie », a-t-il déclaré. « C'est le meilleur scénario pour les entreprises qui n'ont jamais voulu se régulariser, qui n'ont jamais voulu de licence de l'État, qui n'ont jamais voulu payer d'impôts. »
Le sous-ministre des Finances, Sebastián Vallebona, a suggéré que le rejet du plan du gouvernement laisserait les enfants moins protégés contre la dépendance au jeu. Le sénateur du Renouveau national Manuel José Ossandón a répondu avec force. « Je n'accepte pas cela », a-t-il dit. « J'ai travaillé pendant 20 ans dans des quartiers pauvres que vous ne connaissez même pas, alors ne venez pas me dire cela. » La Chambre des députés a déjà adopté le projet de loi, et le Sénat l'a approuvé en principe. La commission de l'Économie l'examine maintenant article par article, et la commission des Finances du Sénat doit l'étudier ensuite.