Paul Martin

Jeunesse, études et carrière en affaires

Paul Martin est né à l’Hôtel-Dieu de l’hôpital St. Joseph de Windsor, en Ontario, en 1938, fils de l’ancien ministre libéral et sénateur Paul Martin père et d’Eleanor « Nell » Alice Adams. Il a contracté la polio en 1946, à l’âge de huit ans, une expérience qui a marqué sa perspective, son père ayant lui-même été atteint de la maladie en 1907. Martin a brièvement étudié à l’Université d’Ottawa avant de se transférer au St. Michael’s College de l’Université de Toronto, où il a obtenu un baccalauréat ès arts en histoire et philosophie en 1961. Il a été membre des Jeunes libéraux de l’Université de Toronto pendant ses études. Il a ensuite obtenu son diplôme de la Faculté de droit de l’Université de Toronto en 1964 et a été admis au Barreau de l’Ontario en 1966. Le 11 septembre 1965, il a épousé Sheila Ann Cowan, avec qui il a trois fils. Les débuts de la carrière professionnelle de Martin se sont déroulés dans le monde des affaires. En 1969, Power Corporation a pris une participation majoritaire dans Canada Steamship Lines (CSL). Le 2 décembre 1970, Martin, alors âgé de 32 ans et adjoint exécutif du PDG de Power Corporation, Maurice Strong, a été nommé au conseil d’administration de CSL. Dès le 22 novembre 1973, il a été nommé président et chef de la direction du Groupe CSL. Son mandat a été marqué par des défis, notamment des pertes dues à des dépassements de coûts dans la construction navale en 1972 et une grève de huit semaines sur les Grands Lacs en 1974. En 1976, CSL est redevenue une division opérationnelle de Power Corporation.

Entrée au Parlement et rivalité à la direction

Paul Martin fait son entrée en politique fédérale en 1988, se faisant élire député libéral de la circonscription montréalaise de LaSalle—Émard. Il est réélu sans grande difficulté à toutes les élections subséquentes jusqu’à sa retraite en 2008. Après la défaite du Parti libéral sous John Turner en 1984, où il n’avait conservé que 40 sièges, Martin est approché par un groupe de jeunes libéraux qui le voient comme un futur chef potentiel. Il se présente à la course à la direction du Parti libéral du Canada en 1990, menant une campagne acharnée contre le vainqueur final, Jean Chrétien. Un moment clé survient lors d’un débat des candidats à Montréal sur l’accord du lac Meech, où la tactique de Martin force Chrétien à déclarer son opposition, ce qui lui vaut d’être hué par de jeunes délégués qui scandent « vendu » et « Judas ». Cette course crée une animosité durable entre les deux hommes. Après le congrès, Martin coécrit la plateforme électorale détaillée du parti pour 1993, Créer des emplois, communément appelée le Livre rouge. Les libéraux remportent un gouvernement majoritaire écrasant cette année-là, et le premier ministre Chrétien nomme Martin à titre de ministre des Finances.

Mandat comme ministre des Finances

En tant que ministre des Finances de 1993 à 2002, Paul Martin a dû faire face à une grave crise budgétaire. Le Canada affichait l'un des plus importants déficits parmi les nations du G7, et sa cote de crédit avait été dégradée par Standard & Poor's en 1992 et par Moody's en 1994. Ses premiers budgets ont imposé des compressions budgétaires profondes, réduisant la taille de l'État à son niveau de 1951, ce qu'une étude de CIBC-Wood Gundy a suggéré avoir diminué la croissance économique de 3,5 points de pourcentage en 1994-96. Ces mesures d'austérité ont d'abord ralenti la croissance économique, mais elles ont été accompagnées de faibles taux d'intérêt fixés par la Banque du Canada, ce qui a fini par stimuler la croissance du secteur privé et augmenter les revenus gouvernementaux. Dès 1998, Martin a présenté un budget équilibré, le premier d'une série de cinq surplus consécutifs. Il a réduit le ratio de la dette fédérale par rapport au PIB d'un sommet de 70 % à environ 50 % vers le milieu des années 1990, et en 2002, Moody's et Standard & Poor's avaient rétabli la cote AAA du Canada pour sa dette en monnaie nationale et étrangère. Martin a également coordonné une réforme majeure du Régime de pensions du Canada au milieu des années 1990, lançant un processus de consultation publique en février 1996 qui a mené à des réformes structurelles approuvées par le Parlement. En 1999, il a été cofondateur et a agi comme premier président pendant trois ans du Groupe des Vingt (G20) des ministres des Finances et des gouverneurs de banques centrales. En décembre 2001, le Forum économique mondial l'a nommé dans son « cabinet de rêve » aux côtés de personnalités comme le secrétaire d'État américain Colin Powell et le secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan. Son mandat n'a pas été sans critiques, car les compressions budgétaires ont été perçues par certains, comme l'économiste du SCFP Jim Stanford, comme ayant mis en péril les programmes sociaux provinciaux.

Rivalité avec Chrétien et chemin vers le leadership

La rivalité latente entre Paul Martin et Jean Chrétien a marqué la politique interne du Parti libéral tout au long des années 1990. Il était rapporté que Chrétien critiquait souvent Martin en privé en termes acerbes et ne lui avait jamais pardonné la course à la chefferie de 1990. Après la réélection des libéraux avec une majorité retrouvée en 2000, Martin avait pris le contrôle d'une grande partie de l'appareil du parti. Le conflit a atteint son paroxysme en juin 2002 lorsque Martin a quitté le Cabinet, remplacé par John Manley au poste de ministre des Finances. Être en dehors du Cabinet a libéré Martin des règles de divulgation des donateurs et il a rapidement déclaré son intention de se porter candidat à la direction du Parti libéral. Au cours de l'été 2002, il a parcouru le pays en campagne tandis que ses organisateurs se préparaient à défier Chrétien lors d'un vote de révision de la direction prévu pour janvier 2003. À l'automne, après que moins de la moitié du caucus libéral ait accepté de signer un engagement le soutenant, Chrétien a annoncé qu'il quitterait ses fonctions au printemps 2004, ce qui a conduit le parti à programmer un congrès à la direction pour novembre 2003. La campagne de Martin a été dominante dès le départ, des rivaux potentiels comme Brian Tobin et Allan Rock ayant renoncé à se présenter. Les attaques de John Manley concernant le refus de Martin de divulguer ses donateurs de campagne ont peu entamé son avance confortable, et Manley a fini par concéder la défaite. Au congrès de Toronto, Martin a facilement vaincu son unique adversaire restante, l'ancienne vice-première ministre Sheila Copps, obtenant 93 % des délégués du parti et 3 242 voix sur 3 455. Il a été assermenté comme 21e premier ministre du Canada par la gouverneure générale Adrienne Clarkson le 12 décembre 2003. Dans un geste symbolique, il a tenu le drapeau qui flottait sur la Colline du Parlement le jour de la mort de son père. Le nouveau cabinet de Martin représentait une rupture significative avec la tradition, puisqu'il n'a conservé que la moitié des ministres de Chrétien et a refusé de nommer ses adversaires à la direction, Manley et Copps.

Premier ministre du Canada : politiques et scandale

Le mandat de Paul Martin comme premier ministre a été dominé par les retombées du scandale des commandites et les défis de diriger un gouvernement minoritaire. Quelques mois seulement après son entrée en fonction, le rapport de la vérificatrice générale Sheila Fraser du 9 février 2004 a révélé que les contrats de commandites au Québec avaient donné lieu à peu ou pas de travail, avec environ 100 millions de dollars manquants sur 250 millions, une grande partie étant allée à des agences liées au Parti libéral. Le scandale a nui à la popularité de M. Martin, particulièrement au Québec. M. Martin a reconnu une orientation politique, mais a nié toute implication personnelle, en convoquant la commission Gomery, présidée par le juge John Gomery, pour enquêter. Il a ensuite déclenché des élections fédérales le 28 juin 2004. Les libéraux ont été handicapés par les nouvelles règles de financement électoral interdisant les dons des entreprises, que M. Chrétien avait fait adopter en 2003, et par un budget provincial impopulaire en Ontario. Son gouvernement a réalisé plusieurs jalons politiques importants. En 2005, il a fait adopter la Loi sur le mariage civil, légalisant le mariage entre personnes de même sexe partout au Canada. La même année, M. Martin a signé des ententes avec les provinces pour établir le premier programme national d'apprentissage et de garde des jeunes enfants. Son gouvernement a également négocié l'Accord de Kelowna en novembre 2005, un consensus historique faisant suite à un processus de consultation de 18 mois visant à éliminer les écarts de financement dans les domaines de la santé, de l'éducation, du logement et de l'eau potable pour les peuples autochtones. Le rapport intérimaire de la commission Gomery à la fin de 2005, qui critiquait le rôle du gouvernement Chrétien, a conduit les partis d'opposition à adopter une motion de défiance soutenant que le gouvernement était corrompu le 28 novembre 2005.

La vie après la politique et l'engagement international

Après avoir quitté la vie politique, Paul Martin est demeuré actif dans les domaines des politiques publiques, de la philanthropie et de la diplomatie mondiale. En 2008, lui et sa famille ont fondé la Martin Family Initiative (MFI), un organisme de bienfaisance voué à l'amélioration de l'éducation, de la santé et du bien-être des enfants et des jeunes Autochtones au Canada. Il a agi à titre de conseiller pour des instances internationales comme la Banque africaine de développement et le Conseil consultatif de la Coalition pour le dialogue sur l'Afrique. Il a été coprésident fondateur du Fonds pour les forêts du bassin du Congo et commissaire à la Commission mondiale sur les océans. Martin a également continué de commenter les questions économiques, notamment les relations commerciales canado-américaines. En 2012, il a été nommé compagnon de l'Ordre du Canada, le plus haut rang de cette distinction. Les évaluations de son mandat de premier ministre sont souvent mitigées, se concentrant sur la courte durée de son mandat et le scandale des commandites. Cependant, son héritage en tant que ministre des Finances est généralement vu plus favorablement, on lui crédite le rétablissement de la santé financière du Canada. Son travail avec le G20 et son plaidoyer continu pour les enjeux autochtones par le biais de la MFI continuent de définir ses contributions post-politiques. Il habite à Knowlton, au Québec.

Dates clés et distinctions

La carrière de Paul Martin s’étend dans les domaines des affaires, de la politique et de la philanthropie. Il a été le 21e premier ministre du Canada et chef du Parti libéral du Canada de 2003 à 2006. Avant la politique, il a été président et chef de la direction de Canada Steamship Lines. Après sa carrière politique, il a contribué sur la scène internationale par des initiatives comme Incentives for Global Health et le Health Impact Fund.

• 28 août 1938 : Naissance à Windsor (Ontario).
• 11 septembre 1965 : Épouse Sheila Ann Cowan.
• 2 décembre 1970 : Nommé au conseil d’administration de Canada Steamship Lines.
• 22 novembre 1973 : Nommé président et chef de la direction du Groupe CSL.
• 21 novembre 1988 : Élu pour la première fois député de LaSalle, Émard.
• Juin 1990 : Perd l’élection à la direction du Parti libéral contre Jean Chrétien.
• 4 novembre 1993 : Nommé ministre des Finances.
• 1998 : Présente le premier budget équilibré après des années de déficits.
• 1999 : Cofonde et devient le premier président du G20 des ministres des Finances.
• Décembre 2001 : Nommé au « cabinet de rêve » du Forum économique mondial.
• 2 juin 2002 : Quitte son poste de ministre des Finances.
• 14 novembre 2003 : Remporte le congrès à la direction du Parti libéral.
• 12 décembre 2003 : Assermenté comme 21e premier ministre du Canada.
• 28 juin 2004 : Mène les libéraux à un gouvernement minoritaire lors de l’élection fédérale.
• 20 juillet 2005 : La Loi sur le mariage civil reçoit la sanction royale.
• Novembre 2005 : Signe l’Accord de Kelowna.
• 28 novembre 2005 : Le gouvernement est défait sur une motion de censure.
• 23 janvier 2006 : Les libéraux sont défaits lors de l’élection fédérale.
• 6 février 2006 : Cesse d’être premier ministre.
• 2008 : Fonde la Martin Family Initiative. Prend sa retraite comme député.
• 2012 : Nommé compagnon de l’Ordre du Canada.

Bilan électoral à titre de premier ministre et contexte politique

Paul Martin a mené le Parti libéral lors de l’élection fédérale de 2004, au cours de laquelle le parti a conservé le pouvoir en formant un gouvernement minoritaire. Son gouvernement a été défait lors de l’élection fédérale de 2006 par le Parti conservateur nouvellement unifié de Stephen Harper. L’élection de 2006 a été déclenchée après que les partis d’opposition eurent adopté une motion de défiance le 28 novembre 2005, à la suite du rapport de la Commission Gomery sur le scandale des commandites. Cette défaite a mis fin à plus de 12 ans de règne libéral. L’élection de 2004 a été déclenchée de façon anticipée durant le mandat de Martin et a été fortement influencée par l’émergence du scandale des commandites et par les nouvelles lois sur le financement des campagnes qui ont interdit les dons des entreprises. Lors de l’élection de 2006, les conservateurs ont remporté une pluralité de sièges, terminant à 31 sièges d’une majorité. Les libéraux ont maintenu leur base de soutien en Ontario, avec 54 sièges sur les 103 de la province. Les libéraux ont perdu plusieurs sièges au Québec, n’en remportant que 13 sur les 75 de la province, en baisse par rapport aux 21 de 2004, tandis que les conservateurs y ont gagné 10 sièges. Les libéraux n’ont pas amélioré leur position dans les provinces de l’Ouest, n’y remportant que 14 des 92 sièges, soit le même nombre qu’en 2004. Cela a mené à l’accession de Stephen Harper au poste de premier ministre et a mis fin à la carrière politique de Martin sur la scène fédérale.

Famille et distinctions personnelles

La famille Martin occupe une place unique dans l'histoire politique canadienne. Paul Martin fils est le fils de Paul Martin père, un Franco-Ontarien d'ascendance irlandaise et française qui a été député pendant 33 ans et ministre sous quatre premiers ministres : W. L. Mackenzie King, Louis St. Laurent, Lester B. Pearson et Pierre Trudeau. La mère de Martin, Eleanor 'Nell' Alice Adams, était d'ascendance écossaise et irlandaise. Il avait une sœur, Mary-Anne Bellamy, décédée le 20 juillet 2011. Martin et son père ont tous deux obtenu le prédicat honorifique « Le très honorable ». Une différence clé entre eux était idéologique. Paul père était l'un des membres les plus à gauche du Parti libéral, tandis que Paul fils est considéré comme étant de son aile droite, particulièrement sur les questions fiscales. Le père et le fils ont tous deux brigué la direction du Parti libéral à plusieurs reprises de 1948 à 1990, mais seul le fils a réussi. L'élection de Martin à la tête du parti et son accession au poste de premier ministre ont été largement décrites comme l'accomplissement d'un rêve familial longtemps caressé. Sa propre famille comprend son épouse, Sheila, et leurs trois fils Paul, Jamie et David.

Paul Martin : questions fréquentes

Pour quoi Paul Martin est-il surtout connu ?

Paul Martin est surtout connu pour ses deux rôles majeurs dans la vie publique canadienne. En tant que ministre des Finances de 1993 à 2002, on lui attribue l'élimination du déficit budgétaire chronique du Canada, l'enregistrement de cinq surplus budgétaires consécutifs et le rétablissement de la cote de crédit AAA du pays. En tant que 21e premier ministre de 2003 à 2006, son gouvernement a légalisé le mariage entre personnes de même sexe, négocié l'Accord de Kelowna pour les peuples autochtones et établi un cadre national de garde d'enfants. Son mandat a été assombri par le scandale des commandites.

Combien de temps Paul Martin a-t-il été premier ministre ?

Paul Martin a été premier ministre du Canada pendant un peu plus de deux ans. Il a été assermenté le 12 décembre 2003, suite à sa victoire à la course à la direction du Parti libéral. Il a dirigé un gouvernement minoritaire après l'élection de juin 2004. Son mandat a pris fin le 6 février 2006, après la défaite de son parti face aux conservateurs de Stephen Harper lors de l'élection fédérale de janvier 2006.

Qu'est-ce que le scandale des commandites ?

Le scandale des commandites a été une controverse politique majeure qui a gravement nui au Parti libéral durant le mandat de Paul Martin. Une vérification en février 2004 a révélé qu'environ 100 millions de dollars sur les 250 millions du programme avaient été acheminés à des agences de publicité liées aux libéraux pour peu ou pas de travail. Martin, qui était ministre des Finances mais pas premier ministre lorsque le programme était géré, a fait appel à la Commission Gomery pour enquêter. Le scandale a été un enjeu central lors des élections de 2004 et 2006.

Qu'a fait Paul Martin après sa carrière politique ?

Après son départ de la politique en 2008, Paul Martin s'est concentré sur la philanthropie et le plaidoyer mondial. En 2008, il a fondé la Martin Family Initiative, qui œuvre à l'amélioration de l'éducation et du bien-être des enfants autochtones au Canada. Il a été conseiller pour des organisations internationales comme la Banque africaine de développement et s'est impliqué dans des initiatives environnementales telles que le Fonds pour les forêts du bassin du Congo et la Commission océanique mondiale. Il a été nommé Compagnon de l'Ordre du Canada en 2012.

Paul Martin était-il apparenté à un autre homme politique canadien ?

Oui, Paul Martin fils est le fils de Paul Martin père, un politicien libéral éminent qui a été ministre pendant des décennies sous quatre premiers ministres : Mackenzie King, Louis St-Laurent, Lester B. Pearson et Pierre Trudeau. L'aîné a également été sénateur. Le père et le fils ont tous deux brigué la direction du Parti libéral à plusieurs reprises, Paul fils finissant par l'obtenir et devenir premier ministre. Ils forment l'une des rares pères-fils à avoir tous deux servi comme ministres au fédéral.

Qu'est-ce que l'Accord de Kelowna ?

L'Accord de Kelowna était un accord négocié en novembre 2005 par le gouvernement du premier ministre Paul Martin avec les provinces, les territoires et les dirigeants autochtones du Canada. Il visait à éliminer les écarts de financement dans les domaines de la santé, de l'éducation, du logement et de l'eau potable pour les peuples autochtones sur une période de dix ans, en y engageant 5 milliards de dollars. L'accord a été salué comme un consensus historique. Cependant, le gouvernement conservateur suivant de Stephen Harper n'a pas mis en œuvre l'accord en tant que traité signé.

Sources et lectures complémentaires

• Paul Martin (Wikipédia, en anglais)
• Paul Martin: Elections are sending the trade dispute to ... (620ckrm.com)
• The Right Hon. Paul Martin, PC, OC, Doctor of Civil Laws (convocation.acadiau.ca)
• The Right Honourable Paul Martin, B.A., LL.B. - Senate (carleton.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-20.