Première Nation des Mississaugas de Credit

Territoire historique et mode de vie traditionnel

Le territoire traditionnel des Mississaugas de Credit s'étendait autrefois sur environ 3,9 millions d'acres de terres, d'eaux et de ressources dans le sud de l'Ontario. Cette vaste région s'étirait de la vallée de la rivière Rouge à l'est, jusqu'aux sources de la rivière Thames à l'ouest, puis au sud jusqu'à Long Point sur le lac Érié, pour suivre ensuite le littoral du lac Érié, de la rivière Niagara et du lac Ontario jusqu'à la rivière Rouge. Un groupe au sein de cette nation revendiquait la région à l'extrémité ouest du lac Ontario, ayant la rivière Credit comme foyer principal. Les Mississaugas menaient un mode de vie saisonnier et mobile, se déplaçant sur l'ensemble de leur territoire pour chasser, pêcher et cueillir les ressources au fur et à mesure de leur disponibilité. Ils ont été des participants actifs au commerce transatlantique des fourrures, établissant des relations économiques d'abord avec les Français, puis avec les Britanniques. À la fin des guerres du Castor, vers la fin du 17e siècle, les Mississaugas avaient déplacé les Haudenosaunee du sud de l'Ontario et établi leurs foyers sur les plaines inondables des rivières et des ruisseaux se jetant dans le lac Ontario.

Période des traités et dépossession

Après la Révolution américaine, la Couronne britannique a cherché des terres pour réinstaller les Loyalistes, ce qui a conduit à une série de traités avec les Mississaugas de Credit entre 1781 et 1820. Les huit traités négociés sont le traité des Mississaugas à Niagara, n° 381 (1781) ; le traité Entre-les-Lacs, n° 3 (1792) ; le traité de la concession Brant, n° 8 (1797) ; l’achat de Toronto, n° 13 (1805) ; le traité de la tête du lac, n° 14 (1806) ; le traité Ajetance, n° 19 (1818) ; le traité 22 (1820) et le traité 23 (1820). Les Mississaugas ont signé ces ententes, y compris l’achat de Toronto de 1805, en croyant qu’ils acceptaient de partager le territoire avec les nouveaux arrivants. Ils ont vite découvert que la Couronne interprétait les traités comme des ventes de terres définitives. L’afflux de colons, dont 2000 Loyalistes haudenosaunee, a rapidement réduit la base territoriale et l’économie traditionnelle des Mississaugas. Les fermes et villages des colons entravaient les déplacements saisonniers, tandis que des maladies inconnues et l’épuisement des stocks de poissons et de gibier ont eu un impact dévastateur. Dans les années 1820, au moment où les derniers traités étaient conclus, la population des Mississaugas de Credit avait diminué d’environ 60 %, passant d’environ 500 à 200 personnes. Leur territoire avait été réduit de façon catastrophique, passant de 4 millions d’acres à seulement 200 acres, menaçant la survie même de la Nation.

La mission du Crédit et le déménagement à New Credit

La survie de la Nation semblait compromise jusqu'à ce que le leadership de Kahkewāquonāby (le révérend Peter Jones) aide la communauté à adopter un mode de vie chrétien et agricole au village de la mission du Crédit, établi en 1826 près de la rivière Credit. Le village était situé à l'emplacement actuel du Mississauga Golf & Country Club, près de l'endroit où la route Queen Elizabeth traverse la rivière. L'établissement est devenu une communauté agricole prospère dotée d'un hôpital, d'une école, d'une église, d'ateliers de mécanique et de maisons de style cabane en rondins. Les Mississaugas étaient les principaux actionnaires de la Credit River Harbour Company, dont les employés ont construit des jetées sur le lac et prélevaient des péages pour la manutention de marchandises comme le bois. La communauté a fini par construire sa propre goélette pour expédier des marchandises sur le lac Ontario. Cependant, l'empiètement continu des colons, l'épuisement des ressources et l'impossibilité d'obtenir un titre de propriété sur leurs terres ont rendu leur position intenable. Incapables d'obtenir un titre foncier du gouvernement provincial, les Mississaugas ont accepté en 1848 une offre de la Confédération des Six-Nations de s'établir sur une partie de leur réserve. Ce lot de 1 900 hectares a été offert en reconnaissance de l'autorisation antérieure des Mississaugas pour l'achat par les Britanniques de terres destinées à la réserve des Six-Nations en 1784, autorisation qui avait été accordée par la proclamation Haldimand. Cette terre est devenue la réserve indienne New Credit 40A, comprenant formellement les lots 1 à 12 dans les premier et deuxième rangs des cantons de Tuscarora et d'Oneida dans le comté de Brant. La réserve a été agrandie par l'achat d'un terrain de 24 hectares bordant l'autoroute 6 à Hagersville en 1997.

Communauté et gouvernance modernes

Aujourd'hui, la Première Nation des Mississaugas de Credit est une communauté florissante qui est gouvernée depuis la réserve New Credit 40A, qui s'étend sur les comtés de Brant et de Haldimand, adjacente aux Six Nations de la rivière Grand. La communauté gère divers programmes et services pour ses membres, y compris un programme saisonnier d'entretien des pelouses pour les aînés et les personnes en soins de longue durée, ainsi que des événements communautaires comme un Halloween Trunk or Treat. La Nation est dirigée par un chef et un conseil, la chef Margaret Sault étant la dirigeante de la communauté en 2026. La Première Nation travaille activement à revitaliser sa langue et sa culture, en offrant des ateliers et des événements axés sur l'artisanat traditionnel et la langue michi saagiig.

Revendications territoriales et règlements financiers

Les Mississaugas de Credit ont poursuivi avec persévérance leurs revendications concernant l'aliénation historique de leur territoire. Une entente majeure a été conclue en 2010 concernant l'achat de Toronto de 1787, dont la validité était contestée. Le Canada a accepté de verser 145 millions $ pour ces terres, selon leur valeur historique extrapolée en dollars de 2010. Les fonds ont été distribués de manière à ce que chacun des 1 700 membres inscrits à l'époque reçoive 20 000 $, le solde étant placé en fiducie pour les générations futures. La Première Nation a imposé une suspension controversée des nouvelles inscriptions pendant cette période pour préserver le règlement financier pour les membres existants, ce qui signifie que le règlement de plusieurs millions de dollars n'a été versé qu'aux membres précédemment inscrits. Plus récemment, des développements importants ont eu lieu sur d'autres revendications. En mars 2025, le Canada a effectué un paiement d'avance de 30 millions $ pour régler une revendication particulière découlant des traités 22 et 23 de 1820, qui impliquait la cession et la vente d'environ 4 427 hectares de terres de réserve. Les négociations pour cette revendication avaient débuté en 2015.

Membres notables et contributions

Au fil de son histoire, la Première Nation des Mississaugas de Credit a vu naître des personnalités marquantes dont l’influence a dépassé les frontières de leur communauté. Kahkewāquonāby (le révérend Peter Jones) fut un chef mississauga et ministre méthodiste qui joua un rôle central dans l’adaptation et la survie de sa communauté au 19^e siècle, contribuant à l’établissement de la mission de Credit. Wabakinine était un chef et guerrier mississauga mort en 1796 en défendant sa sœur d’une agression par un soldat des Queen’s York Rangers, Charles McEwan, sur la route entre York, dans le Haut-Canada. Harry LaForme est un membre des Mississaugas de Credit qui a siégé comme juge à la Cour d’appel de l’Ontario et fut le premier président de la Commission de vérité et réconciliation du Canada. Walt Secord est un homme politique australien d’ascendance autochtone canadienne, inscrit comme membre de la Première Nation des Mississaugas de Credit. L’influence de la communauté se poursuit par des partenariats modernes, comme le protocole d’entente signé en 2026 avec l’Université York pour soutenir les apprenants autochtones et co-créer des espaces académiques.

Partenariats récents et revitalisation culturelle

La Première Nation s'emploie activement à tisser des liens pour faire avancer l'éducation, le développement économique et la reconnaissance culturelle. Une entente historique a été signée avec l'Université York le 4 mars 2026. Le protocole d'entente comprend une exemption des frais de scolarité pour les membres admissibles de la communauté MCFN inscrits à des programmes de premier cycle et engage les parties à un travail collaboratif sur la revitalisation de la langue et la création de cours. L'Université York a également adopté une reconnaissance territoriale élaborée par des Autochtones pour ses campus Keele et Glendon, conçue en consultation avec la MCFN, ainsi qu'une autre pour son campus Markham, reflétant la manière dont la communauté souhaite être représentée. Grâce au projet Moccasin Identifier, des gravures de mocassins seront installées sur les sentiers du campus Keele de York pour sensibiliser le public aux traités et à la culture autochtone. La communauté participe également à des expositions culturelles publiques, comme celle qu'elle a présentée à l'Exposition nationale canadienne en 2026, partageant ainsi son histoire profondément enracinée avec un large public. Ces initiatives reflètent le travail continu de la Nation pour s'assurer que son histoire, ses voix et ses perspectives soient reconnues de manière significative dans la société canadienne contemporaine.

Population et démographie

Ces données indiquent qu'environ les deux tiers des membres de la communauté vivent hors de la réserve principale. La population inscrite totale a augmenté par rapport aux 2 330 membres rapportés en avril 2015, ce qui démontre la croissance de la communauté. La population vivant dans la réserve a également augmenté, passant des 850 résidents notés en 2015 à plus de mille, ce qui reflète le développement continu à New Credit. Les Mississaugas de Credit sont la seule Première Nation au Canada à posséder une subdivision de réserve située sur le territoire d'une autre Première Nation, un statut unique résultant de leur entente de 1848 avec la Confédération des Six Nations.

Programmes communautaires et engagement public

La Première Nation des Mississaugas de Credit maintient un calendrier actif de programmes communautaires et d'initiatives d'engagement public qui reflètent ses priorités et ses valeurs culturelles. La communauté organise des activités saisonnières comme le Programme d'entretien des pelouses pour les aînés et les soins à domicile, qui a terminé sa saison de tonte le 13 octobre 2026. Des ateliers culturels et de développement des compétences sont régulièrement offerts, y compris des événements d'artisanat qui atteignent souvent leur pleine capacité, démontrant un intérêt communautaire élevé. La Première Nation accueille également des célébrations publiques comme son exposition à l'Exposition nationale canadienne (ENC) et participe à des événements de la Journée nationale des peuples autochtones à des endroits comme la place Celebration à Mississauga, mettant en vedette la culture, la créativité et la communauté autochtones. La page Facebook officielle de la Nation sert d'espace d'accueil pour les membres de la communauté et le personnel afin de se connecter et de partager des informations. Cet engagement public continu contribue à éduquer le grand public sur l'histoire de la Nation en tant que gardienne d'un territoire qui est devenu l'une des terres les plus peuplées et industrialisées du Canada.

Première Nation des Mississaugas de Credit : questions fréquentes

Où est située la Première Nation des Mississaugas de Credit ?

La Première Nation des Mississaugas de Credit est établie dans le centre-sud de l'Ontario. Sa réserve principale est la réserve indienne New Credit 40A, un territoire de 23 926 hectares aussi connu sous le nom de réserve 40B, près de Hagersville en Ontario. Cette réserve s'étend sur les comtés de Brant et de Haldimand et est adjacente à la réserve des Six Nations de la rivière Grand. Historiquement, le territoire de la Nation s'étendait sur environ 3,9 millions d'acres dans le sud de l'Ontario, depuis la vallée de la rivière Rouge jusqu'aux sources de la rivière Thames.

Qu'étaient l'achat de Toronto et son règlement ?

L'achat de Toronto fait référence au Traité 13, négocié en 1805, par lequel la Couronne britannique a acquis un vaste territoire à l'embouchure de la rivière Credit, incluant l'emplacement de l'actuelle Toronto. Les Mississaugas de Credit ont longtemps contesté les conditions et l'équité de cette transaction. En 2010, le gouvernement du Canada a accepté un règlement de 145 millions de dollars pour résoudre cette revendication particulière. Les fonds ont été distribués aux 1 700 membres inscrits de l'époque, chacun recevant 20 000 $, et le solde a été placé dans une fiducie pour les générations futures de la Première Nation.

Quel partenariat récent la Première Nation a-t-elle établi avec une université ?

Le 4 mars 2026, la Première Nation des Mississaugas de Credit a signé un protocole d'entente avec l'Université York. Ce partenariat inclut une exemption des frais de scolarité pour les membres admissibles de la communauté des MCFN inscrits à des programmes de premier cycle à York. L'accord engage les deux parties à collaborer à la revitalisation de la langue et de la culture michi saagiig par la recherche et l'apprentissage. Il prévoit également qu'un conseiller des MCFN siègera au Comité consultatif sur la santé autochtone de l'École de médecine de York et la création conjointe d'un cours pour la Faculté de la santé.

Qui est la cheffe actuelle des Mississaugas de Credit ?

La cheffe actuelle de la Première Nation des Mississaugas de Credit est Margaret Sault. La cheffe Sault a représenté la communauté lors de la signature du protocole d'entente avec l'Université York en mars 2026. Dans sa déclaration, elle a souligné un engagement commun à bâtir une relation fondée sur le respect, la responsabilité et la réciprocité. Elle a également mis en lumière l'objectif de renforcer les parcours pour les apprenants autochtones et de s'assurer que leurs histoires et leurs perspectives soient reflétées dans les espaces académiques. Ce partenariat inclut une exemption des frais de scolarité pour les membres admissibles de la communauté inscrits à des programmes de premier cycle à York.

Combien de personnes sont membres de la Première Nation des Mississaugas de Credit ?

La Première Nation des Mississaugas de Credit comptait une population inscrite totale de 3 019 membres en septembre 2026. Ce chiffre comprend 1 035 membres vivant dans la réserve de New Credit et 1 968 membres vivant hors réserve. Cela représente une croissance significative par rapport à une population inscrite de 2 330 personnes rapportée plus tôt, en avril 2015. La Première Nation est établie sur une réserve de près de 6 000 acres adjacente à la réserve des Six Nations de la rivière Grand dans le sud-ouest de l'Ontario.

Qu'est-ce que la revendication du territoire de la vallée de la rivière Rouge ?

Les négociations pour cette revendication ont débuté en 2015 entre les Mississaugas de Credit, le Canada et la province de l'Ontario. En mars 2025, un règlement proposé totalisant 183,4 millions de dollars a été annoncé pour résoudre cette revendication. Cette revendication est distincte d'autres règlements, comme l'entente de l'achat de Toronto de 2010. Le territoire fait partie du vaste territoire traditionnel que les Mississaugas occupaient et administraient autrefois.

Sources et lectures complémentaires

• Première Nation des Mississaugas de Credit (Wikipédia, en anglais)
• Mississaugas of the Credit First Nation (mncfn.ca)
• Mississaugas of the Credit First Nation (thecanadianencyclopedia.ca)
• York and the Mississaugas of the Credit First Nation sign ... (yorku.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-24.