Carney et Smith font cause commune dans la dernière ligne droite pour maintenir l'Alberta au Canada

Analyse

Le premier ministre Mark Carney et la première ministre de l'Alberta Danielle Smith ont partagé la scène à Red Deer vendredi, exhortant les électeurs à maintenir la province au Canada avant le référendum historique sur la séparation de lundi. Cette apparition conjointe a mis en lumière un front uni sur la principale question du scrutin, même si une divergence publique persistait sur les neuf autres propositions de la première ministre. Smith a profité de l'événement pour remettre à Carney de la documentation faisant la promotion de ses plans en matière d'immigration, qu'il a lui-même exhorté les électeurs à rejeter. Les derniers jours de la campagne ont vu des politiciens fédéraux et provinciaux sillonner l'Alberta pour stimuler la participation au vote pro-Canada.

« Comme vous le savez, nous ne sommes pas toujours d'accord sur tout. Nous sommes souvent en désaccord, et publiquement, sur plusieurs choses », a déclaré Smith à la foule de partisans vêtus de rouge et de blanc. « Mais aujourd'hui, nous pouvons tous convenir que sur la question 10, nous votons pour l'option 1, celle de rester au Canada. » Le commentaire de la première ministre faisait référence à la seule question portant sur la tenue d'un futur référendum contraignant sur la séparation. Ses neuf autres questions proposent de restreindre l'accès de certains nouveaux arrivants aux services sociaux et de facturer certains résidents non permanents pour la santé et l'éducation, des mesures qui, selon elle, lui donneraient un levier pour obtenir plus d'autonomie provinciale.

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La veille, Carney avait exhorté les Albertains à voter « non aux neuf », créant une fissure publique dans leur relation qui se réchauffait. Smith a répondu sur les réseaux sociaux et a tenu bon à Red Deer. « J'ai une mauvaise nouvelle pour vous, monsieur le premier ministre : tous les premiers ministres provinciaux sont intéressés à parler d'immigration et de la façon dont nous pourrions la réformer », lui a-t-elle dit, alors que l'ancien premier ministre Ed Stelmach, qui a cosigné un texte d'opinion appelant à rejeter les questions sur l'immigration, se tenait à ses côtés. Smith affirme qu'elle cherche à renforcer son mandat avec l'approbation du public sur ces questions.

L'appel personnel de Carney à l'unité

Plus tard vendredi, Carney a été la tête d'affiche d'un grand rassemblement Toujours Canadien au Centre d'exposition d'Edmonton, répétant un message qu'il avait livré à Calgary la veille. Il a dit à la foule de plus de cinq mille personnes que le référendum n'était pas un jeu de poker. « Un vote contre le Canada est un bluff dangereux qui mènera à des années de profonde incertitude et d'opportunités perdues pour les Albertains et pour les Canadiens », a déclaré le premier ministre sous les acclamations. Il a averti que certains acteurs hors des frontières du Canada « travaillent à nous briser, pour pouvoir nous posséder », et a exhorté les gens à ne pas croire que le résultat était acquis d'avance.

Le discours de Carney était chargé de références régionales, allant de la patinoire de son enfance à Laurier Heights aux Oilers d'Edmonton. Il a reconnu les griefs passés, affirmant : « Les frustrations que de nombreux Albertains ont ressenties sont réelles. » Il s'est souvenu de la façon dont Ottawa a fait sentir aux Albertains que leurs ressources ne leur appartenaient pas et que, plus récemment, on leur a fait sentir que leurs contributions énergétiques « allaient à contre-courant de l'histoire ». Il a présenté son gouvernement comme différent, vantant le pipeline Pacific Link comme un projet de « construction nationale » ayant l'Alberta en son cœur, ce qui, selon lui, créerait 140 000 emplois et réduirait la dépendance envers les États-Unis.

Certains dans l'auditoire partageaient ces sentiments concernant l'énergie. John Buie, qui a passé une grande partie de sa carrière dans l'industrie pétrolière à Fort McMurray, a dit comprendre la colère. « Il y a eu Trudeau père, et il y a eu beaucoup de colère, et à juste titre », a déclaré Buie, faisant allusion au programme énergétique national de Pierre Trudeau. « Je comprends une partie du sentiment concernant la façon dont l'Alberta est traitée. Mais la séparation n'est pas la solution. » Carney a également reconnu les promesses non tenues envers les peuples autochtones, déclarant : « Parce que quand quelque chose ne va pas, quand ce n'est pas juste, on ne s'en cache pas, on ne s'en éloigne pas, on le règle. On le règle ensemble. »

Les voix conservatrices et l'argument du « séparatisme mou »

Lors de la conférence du Réseau Canada Fort et Libre à Calgary, le chef conservateur Pierre Poilievre a plaidé pour que les électeurs rejettent un second référendum sur la séparation. Il a soutenu que de nombreuses frustrations alimentant le séparatisme, comme les préoccupations concernant l'immigration, l'accessibilité financière et la politique énergétique, sont partagées par les Canadiens d'un océan à l'autre. « Une grande partie du débat référendaire s'est à juste titre concentrée sur les défauts du pays. Mais pendant que nous nous concentrons sur ces choses, nous ne devons pas oublier, et nous ne devons pas ignorer, ce que le Canada a fait pour l'Alberta », a déclaré Poilievre à la foule d'environ 200 personnes.

Il s'est directement adressé à ceux qui envisagent un vote de protestation. « À ces gens qui pensent à exprimer leur frustration envers le gouvernement actuel en votant pour la séparation, je dis ceci : le Canada est plus qu'un gouvernement. C'est un peuple, un drapeau, une terre, une histoire, une promesse. » Bien que Poilievre n'ait pas mentionné les neuf autres questions de Smith, il a encouragé les électeurs à « se tenir aux côtés des Québécois qui veulent avoir une pleine autonomie sur leurs compétences provinciales, tout comme nous, Albertains, le voulons ». Le député conservateur Dane Lloyd, qui pilote la campagne pro-Canada de son parti, a déclaré au Globe and Mail que le porte-à-porte a révélé peu d'Albertains des grandes villes favorables à un référendum sur la séparation, le soutien étant plus élevé dans les régions rurales mais restant « massivement pro-Canada ».

L'ancien premier ministre Jason Kenney a salué la stratégie de campagne de Carney, soulignant la poussée du premier ministre pour un pipeline pétrolier et le démantèlement des politiques énergétiques de l'ère Trudeau. « Je pense qu'il a joué son rôle à peu près parfaitement. Il n'a pas été ici constamment, et il ne nous dit pas, ne dit pas aux Albertains comment penser ou quoi faire », a déclaré Kenney. « Il est des nôtres ; il dit : “Réglons ça ensemble.” » Au rassemblement d'Edmonton, le maire Andrew Knack a demandé à la foule de considérer les neuf autres questions, soutenant qu'elles étaient destinées à diviser les Albertains. L'auditoire a répondu en scandant « non aux neuf ». Élections Alberta prévoit une forte participation, estimant qu'entre 80 % et 85 % des électeurs inscrits iront voter. Vendredi soir, plus d'un million d'Albertains avaient déjà voté. Le vote par anticipation se poursuit samedi, et les bureaux de scrutin ouvriront lundi à 9 h.

Avec des informations de The Globe and Mail, CBC News et Global News