Des avocats déposent une plainte concernant des propriétés dans des colonies israéliennes commercialisées au Canada

Analyse

Une plainte déposée au Bureau de la concurrence allègue que des événements immobiliers israéliens à Toronto et à Montréal ont commercialisé des propriétés situées dans des territoires palestiniens occupés sous de faux prétextes. La démarche du Global Echo Litigation Center et d’Avocats canadiens pour les droits humains internationaux vise au moins quatre entreprises israéliennes et une firme de marketing canadienne. Elle affirme que celles-ci ont promu des propriétés en Cisjordanie tout en laissant croire aux consommateurs qu’elles étaient situées en Israël. Le Bureau de la concurrence a confirmé qu’il examinera la plainte pour décider si une enquête est justifiée. James Yap, président de l’association d’avocats, a averti que les acheteurs canadiens pourraient faire face à de graves conséquences juridiques internationales, y compris une complicité potentielle dans des crimes de guerre.

« Le gouvernement canadien parle beaucoup de faire respecter le droit international, a déclaré M. Yap. On entend notre premier ministre déplorer la détérioration de l’ordre international fondé sur des règles. Ils condamnent les colonies comme illégales. Ils parlent de prendre des mesures, d’agir. C’est une chance pour le gouvernement canadien de réellement passer à l’action. » La position canadienne, partagée par une grande partie de la communauté internationale, est que les colonies israéliennes en Cisjordanie sont illégales. Le gouvernement fédéral a publié des directives en août conseillant aux entreprises d’éviter toute transaction avec les colonies en raison des risques juridiques et financiers.

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Matériel promotionnel provenant des événements

Déposée au nom de six Canadiens, la plainte comprend des photos et du matériel promotionnel provenant d’événements tenus entre 2024 et 2026. Lors du Grand événement immobilier israélien de 2024 à Montréal, le kiosque d’une entreprise annonçait des projets de condos dans les colonies de Cisjordanie de Maale Adoumim et d’Adam. Le message du kiosque invitait les participants à trouver leur « maison de rêve en Israël ». Un autre exposant au même événement se présentait comme « votre agence immobilière à Jérusalem », listant quatre colonies de Cisjordanie aux côtés de deux villes israéliennes. Le site web de cette entreprise indique explicitement que ses maisons à Efrata, Mitzpe Yericho et Maale Adoumim sont situées en Israël.

Une firme de marketing canadienne a listé un projet de condos en Cisjordanie comme étant en Israël sur son site web. Lors du Rendez-vous immobilier israélien de 2026 à Toronto, la même firme a utilisé le slogan « possédez un morceau de Jérusalem » pour promouvoir un projet dans la colonie de Givat HaMatos à Jérusalem-Est. Les avocats soutiennent que cette formulation ambiguë ne protège pas les entreprises des allégations de publicité trompeuse. Ils affirment que la tenue de ces promotions lors d’événements portant des noms comme « Grand événement immobilier israélien » a créé une fausse impression générale concernant l’emplacement des propriétés.

Le test juridique et le contexte politique

Le droit canadien de la publicité utilise un test de « l’impression générale » pour déterminer si un marketing est faux ou trompeur. Une publicité peut violer la Loi sur la concurrence si elle omet des informations essentielles qui influenceraient la décision d’un consommateur, même si elle est littéralement vraie. L’expert en droit de la concurrence Ariel Katz, qui a examiné la plainte, a déclaré trouver les preuves convaincantes mais ne pouvait prédire si le bureau ouvrirait une enquête. « C’est un sujet hautement politiquement chargé, n’est-ce pas ? Donc, quelle que soit la décision qu’ils prendront, ils pourraient être soumis à une pression énorme », a déclaré M. Katz.

Israël conteste le consensus international, arguant que les colonies ne sont pas illégales en raison des liens historiques juifs avec cette terre. M. Katz a noté que si la plainte se concentre sur la publicité trompeuse, les propriétés elles-mêmes sont considérées comme illégales en vertu du droit international. Les avocats impliqués disent envisager une future action en justice contestant directement la légalité des propriétés. Affaires mondiales Canada n’a pas répondu aux questions de La Presse canadienne concernant la légalité de la vente de propriétés en Cisjordanie au Canada ou la responsabilité des acheteurs.

Circuit international et impacts locaux

Emily Schaeffer Omer-Man, fondatrice du Global Echo Litigation Center, a déclaré que son cabinet suit des événements immobiliers similaires aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et dans d’autres pays. Elle a déclaré que la réponse du Canada à la plainte pourrait « ouvrir la voie » à d’autres nations pour réprimer de telles ventes. La plaignante Marlee Wasser, petite-fille de survivants de l’Holocauste, a déclaré que la vente de propriétés de colonies au Canada banalise ce qu’elle appelle un génocide en Cisjordanie, où des colons ont attaqué et déplacé des Palestiniens. Mme Wasser a également relié ces événements aux restrictions plus larges sur les manifestations au Canada. Elle a noté qu’après que des manifestants eurent protesté devant une synagogue de Vaughan, en Ontario, qui accueillait un événement immobilier israélien en 2024, le maire a proposé un règlement de zone tampon. Ce règlement, qui a été adopté, restreint les manifestations près des lieux de culte, des écoles et des hôpitaux. Le cinéaste palestinien Basel Adra, gestionnaire de l’engagement communautaire au centre de litiges, a déclaré que la plainte est une chance pour le Canada de faire « ce qui est juste ». M. Adra, qui a réalisé le documentaire « No Other Land » sur une communauté de Cisjordanie détruite, a décrit la construction quotidienne de colonies et a dit que des colons ont récemment coupé des oliviers sur les terres de sa famille.

Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News