Un adolescent ukrainien affirme que la Russie endoctrine les enfants des territoires occupés pour en faire des soldats
Matvii Chos affirme avoir été contraint de suivre un entraînement militaire enfant en Crimée, dans le cadre d'une campagne que les experts qualifient de crime de guerre.
TORONTO — Un adolescent ukrainien qui s'est échappé de la Crimée occupée par la Russie affirme que les enfants y sont endoctrinés et entraînés pour devenir des soldats de l'armée russe.
« Ce que fait la Russie, c'est occuper des territoires, kidnapper des enfants et en faire des soldats russes », a déclaré Matvii Chos, 19 ans, qui s'est exprimé lors de la conférence internationale Pathways to Peace à Toronto le mois dernier.
Chos a affirmé que la militarisation a commencé pour lui en 2020, alors qu'il était en sixième année, avec des classes spéciales de cadets qui enseignaient le maniement des armes, la marche et la médecine tactique.
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Il s'est inscrit dans une université moscovite pour éviter la conscription à ses 18 ans et a ensuite fui la Russie avec l'aide d'un organisme à but non lucratif ukrainien.
Cinquante pays ont signé un engagement lors de la conférence de Toronto le 29 septembre, exprimant leur inquiétude face à la militarisation des enfants dans les territoires occupés et réclamant le « retour immédiat, sûr et inconditionnel » des enfants ukrainiens transférés de force en Russie.
« L'enfance a une date d'expiration », a déclaré Oleksandra Matviichuk, une avocate ukrainienne des droits de la personne qui dirige le Centre pour les libertés civiles, lauréat du prix Nobel de la paix.
« Les enfants des territoires occupés, ils perdent leur enfance. Nous perdons ces enfants. »
D'autres jeunes Ukrainiens ont décrit l'imposition de la culture russe après l'annexion de la Crimée en 2014.
Daria Fursova, 23 ans, a raconté que son école primaire a retiré les livres ukrainiens et cessé d'enseigner la langue, passant à l'enseignement de l'histoire et de la langue russes.
Parler ukrainien et tatar de Crimée était interdit, même pendant les pauses, selon Daria Tomashova, 18 ans.
« Nous avons commencé à apprendre l'hymne russe à l'école, à apprendre des chansons russes, à apprendre des poèmes russes », a dit Chos. « Ils nous disaient : "Vous êtes russes maintenant. Vous avez vécu toute votre vie en Russie." »
Fursova, qui a quitté la Crimée pour étudier à Kyiv en 2021, a affirmé que la situation est devenue « bien pire » depuis l'invasion à grande échelle, son ancienne école publiant désormais des leçons justifiant la guerre.
La communauté internationale s'est dite particulièrement préoccupée par le fait que la Russie sépare de force des dizaines de milliers d'enfants ukrainiens de leurs familles, un acte que le président Volodymyr Zelenskyy a qualifié de « kidnapping massif » équivalant à un génocide.
Les autorités ukrainiennes estiment que la Russie a déporté illégalement 20 000 enfants depuis février 2022, dont seulement environ 2650 ont été retournés jusqu'à présent.
Cette campagne a conduit à des accusations de crimes de guerre devant la Cour pénale internationale contre le président russe Vladimir Poutine et la commissaire aux droits de l'enfant Maria Lvova-Belova.
La ministre des Affaires étrangères Anita Anand a déclaré qu'elle tenait personnellement Poutine responsable des politiques qui ont conduit à ce que des enfants ukrainiens soient « volés » à leurs familles.
« J'espère que nous assurerons le retour complet de tous les enfants ukrainiens, et que chaque personne qui a commis une injustice en volant ces enfants subisse les conséquences que le droit international exige », a déclaré Anand dans une entrevue à CBC News.
Anand a indiqué que le Canada a engagé près de 7 millions de dollars pour soutenir les organisations qui œuvrent au retour des enfants ukrainiens et pour financer le soutien psychologique.
L'une de ces organisations est Save Ukraine, un organisme de bienfaisance qui identifie les enfants kidnappés et mène des opérations de sauvetage.
Son fondateur, Mykola Kuleba, a dit être reconnaissant du leadership du Canada, mais a souligné l'urgence de la situation, certains jeunes Ukrainiens combattant désormais probablement comme soldats russes.
« Nous devons comprendre que le temps presse pour ces enfants, et que nous perdons chaque jour quelqu'un qui est emmené de force dans l'armée russe », a déclaré Kuleba, ancien commissaire aux droits de l'enfant en Ukraine.
Kuleba a affirmé que les enfants qu'ils ramènent chez eux lui disent qu'ils veulent simplement vivre en paix avec leurs familles dans leurs villes natales.
Chos s'est échappé avec l'aide de Save Ukraine, qui lui a fourni de la nourriture, un abri, un soutien en santé mentale et des documents.
Le processus a nécessité de se rendre deux fois au consulat ukrainien en Biélorussie, et Chos a dit que si les autorités russes l'avaient fouillé et avaient trouvé quoi que ce soit de pro-ukrainien, il ferait face à plus d'une décennie de prison.
Avec des informations de CBC News