Les accusations sont retirées dans un meurtre de 1988 à l’Î.-P.-É. après la perte de preuves cruciales par la police
La Couronne a déclaré qu’il n’y avait plus de probabilité raisonnable de condamnation après qu’une révision a révélé que la plupart des preuves matérielles avaient disparu.
CHARLOTTETOWN · Les procureurs de l’Île-du-Prince-Édouard ont retiré toutes les accusations dans le meurtre de Byron Carr en 1988 après que la police a perdu la plupart des preuves matérielles. Le bureau du procureur de la Couronne de l’Î.-P.-É. a déclaré que la police de Charlottetown n’a pas pu localiser de nombreuses preuves cruciales de l’enquête. Cette perte signifie qu’il n’y a plus de probabilité raisonnable de condamnation. Todd Joseph Gallant, aussi connu sous le nom de Todd Joseph Irving, avait été accusé de meurtre au premier degré et d’entrave aux restes humains en 2024. Il avait plaidé non coupable et un procès devant jury était prévu pour novembre.
Le bureau de la Couronne a indiqué avoir appris en août qu’une part substantielle des preuves matérielles liées à la poursuite n’avait pu être retrouvée. Une révision policière a ensuite confirmé que la grande majorité des preuves recueillies avaient été perdues. Le procureur de la Couronne, Christopher White, a qualifié le résultat de terriblement décevant. Il a déclaré qu’un énorme travail et d’importantes ressources du bureau avaient été consacrés à ce dossier. La Couronne a dit présenter ses plus sincères condoléances à la famille de Byron Carr.
Le chef intérimaire de la police de Charlottetown, Darren MacDougall, a déclaré que les objets manquants incluent un couteau recueilli en 1988 et une serviette qui aurait été utilisée pour étrangler Carr. Il a attribué cette perte à des systèmes inadéquats de gestion des biens de l’époque, notant qu’il n’y avait ni inventaire ni registre en 1988. Les preuves envoyées à un laboratoire de criminalistique pour analyse ont été retournées, mais n’ont pas été correctement enregistrées, et des objets ont été égarés après un déménagement du poste de police en 1999. M. MacDougall a déclaré que les policiers savaient que certaines preuves manquaient lorsque l’enquête a été rouverte en 2007, mais croyaient que de nouvelles techniques d’ADN pourraient surmonter ce défi.
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Il s’agit d’un résultat profondément décevant pour notre bureau et pour les procureurs de la Couronne qui ont travaillé avec diligence au cours des dernières années pour amener cette affaire à un procès.
La déclaration de la Couronne indique que ce résultat prive la famille de Carr de la possibilité de tourner la page après près de quatre décennies. M. MacDougall a déclaré que le service reconnaît le sérieux des problèmes identifiés. Il a dit que les pratiques d’enquête et la gestion des preuves ont considérablement évolué depuis 1988. M. MacDougall a déclaré à CBC News que la police disposait d’importantes preuves d’ADN médico-légal et croyait qu’elles répondaient au seuil pour accuser Gallant. Il a dit qu’ils étaient conscients des défis, mais pensaient pouvoir les surmonter.
Gallant a été arrêté en 2024 après que la police a utilisé la généalogie génétique, en téléchargeant un profil d’ADN provenant de pièces à conviction sur des sites de généalogie. L’ancien chef Brad MacConnell a déclaré que cette technologie avait changé la donne. Lors d’une audience de mise en liberté sous caution en juillet, la cour a entendu que l’ADN de Gallant avait été trouvé sur le corps de Carr, sur des sous-vêtements laissés sur les lieux et sur un mégot de cigarette. Son ADN n’a pas été trouvé sur la serviette ou sur une chaussette possiblement utilisée comme gant. M. White a déclaré que la Couronne était confiante jusqu’à ce que des préoccupations concernant la viabilité des preuves émergent, ne laissant plus aucune perspective de litige.
Byron Carr, un enseignant de 36 ans, a été retrouvé étranglé et poignardé dans sa maison de Charlottetown le 11 novembre 1988. Une note sur un mur, écrite de la main du tueur, disait : « JE TUERAI À NOUVEAU ». Les enquêteurs ont déclaré que les preuves suggéraient que Carr avait été tué après une rencontre sexuelle avec un autre homme. M. MacConnell a déclaré que le décès était survenu à une époque où la communauté LGBTQIA2S+ ne se sentait pas la bienvenue, forçant plusieurs à socialiser dans l’ombre. Gallant, qui était en prison depuis plus de deux ans, a été libéré sous caution avant que les accusations ne soient formellement retirées en cour mardi.
Devant le palais de justice, on a demandé à Gallant quels étaient ses projets. Il a répondu : « Faire comme tout bon Insulaire : trouver un emploi, aller travailler, tourner la page. » Il a refusé de dire s’il intenterait des poursuites. M. MacDougall a déclaré que la police n’avait aucune preuve pointant vers un autre suspect, mais a noté que les dossiers de meurtre n’ont pas de prescription. Il a exprimé sa confiance dans le fait que les normes actuelles de manipulation des preuves sont solides et a dit ne pas s’inquiéter de l’intégrité des autres enquêtes du service.
Avec des informations de La Presse canadienne, Global News et CBC News