Le Canada ordonne à ses diplomates d’éviter les candidats aux midterms américains après des accusations d’ingérence

Explication

Les diplomates canadiens aux États-Unis ont reçu l’ordre de ne pas rencontrer ni d’assister à des événements impliquant des candidats aux prochaines élections de mi-mandat américaines. La directive est arrivée dans une note envoyée mardi à midi par Glen Linder, sous-ministre adjoint pour les Amériques à Affaires mondiales Canada. La note demande aux diplomates d’éviter d’être photographiés avec des candidats ou de voir leur nom apparaître dans des communications publiques s’ils se trouvent dans le même espace. Les instructions sont décrites comme une approche routinière et prudente pendant une période électorale dans un pays hôte. Cette directive a été émise alors que des responsables de l’administration Trump ont accusé des politiciens canadiens d’ingérence potentielle dans les élections américaines. Le premier ministre Mark Carney et la ministre de l’Industrie Mélanie Joly ont tous deux contesté cette suggestion d’ingérence canadienne. L’ambassade des États-Unis à Ottawa a publié cette semaine une liste de citations de politiciens canadiens, qu’elle a dit indiquer des plans pour influencer la politique américaine.

Que dit la note diplomatique ?

La note, obtenue par La Presse canadienne, fournit des instructions spécifiques aux membres du service extérieur aux États-Unis. Elle indique que si les diplomates se trouvent « dans le même espace physique » qu’un candidat ou un élu, ils doivent éviter d’être photographiés ou de voir leur nom ou leur poste apparaître dans tout matériel de communication publique. Les rencontres avec d’autres élus qui ne sont pas candidats peuvent se poursuivre si nécessaire, mais elles doivent être discutées à l’avance avec des hauts fonctionnaires. Affaires mondiales Canada a déclaré que les instructions sont similaires à celles en vigueur pendant les périodes électorales au Canada, lorsque les fonctionnaires doivent éviter tout contact avec les élus sauf dans des circonstances exceptionnelles. La note dit : « Compte tenu de la sensibilité accrue, nous devons prendre notre obligation de non-partisanerie extrêmement au sérieux et adopter une approche très prudente. » Une source a déclaré à CBC News que le gouvernement avait également conseillé au personnel diplomatique de faire attention à son activité sur les réseaux sociaux et de ne pas prendre parti.

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Quelles accusations l’administration Trump a-t-elle formulées ?

L’ambassade des États-Unis au Canada a publié mercredi une énumération de plusieurs cas qu’elle a qualifiés d’ingérence « potentielle ». La déclaration faisait référence au consul général du Canada à Boston, Bernadette Jordan, qui est apparue la semaine dernière à un événement commercial Canada-États-Unis avec des candidats démocrates. Elle citait également des commentaires de la ministre de l’Industrie Mélanie Joly sur la stratégie de contre-tarifs du Canada, y compris le ciblage d’« États politiquement sensibles ». Joly est citée cinq fois dans la liste de l’ambassade.

L’ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, avait averti plus tôt ce mois-ci que les responsables américains « surveillaient de près » les politiciens canadiens pour détecter des signes d’ingérence électorale. Il avait dit aux politiciens canadiens de garder leur « nez en dehors » de la politique américaine dans les semaines précédant les midterms. Hoekstra a déclaré que si des actions de Canadiens équivalaient à de l’ingérence électorale, les États-Unis réagiraient. La déclaration de l’ambassade concluait en disant : « Ce sont les Américains qui décident des élections américaines. »

Comment les responsables canadiens ont-ils réagi ?

Le premier ministre Mark Carney a nié les allégations lors d’un point de presse sur la colline du Parlement mercredi. « Les États-Unis ont initié une série d’actions commerciales. Nous y avons répondu pour protéger les emplois canadiens, protéger les entreprises canadiennes et développer notre économie », a déclaré Carney. « Toutes nos actions sont dans l’intérêt des travailleurs canadiens, des familles canadiennes et de l’avenir de cette économie. » Il était flanqué de la ministre de l’Industrie Mélanie Joly alors qu’il annonçait un programme d’aide de 9 milliards de dollars en réponse aux tarifs américains.

Joly a rejeté ces affirmations la semaine dernière et à nouveau jeudi. « C’est de la diplomatie, c’est ce que nous faisons », a-t-elle déclaré aux journalistes à Toronto, en référence à ses rencontres avec des républicains et des démocrates lors de récents voyages. Elle a déclaré qu’elle s’était rendue aux États-Unis ces derniers mois pour attirer des investissements et s’attendait à avoir de bonnes nouvelles concernant des investissements de différentes entreprises américaines au Canada. Elle a également déclaré que le Canada ne s’engagerait jamais dans de l’ingérence électorale et « n’accepterait jamais non plus que cela nous soit fait au Canada ».

La guerre commerciale est-elle devenue un enjeu électoral aux États-Unis ?

Le différend commercial en cours entre le Canada et les États-Unis est devenu un point de pression dans certaines courses américaines à l’approche des midterms du 3 novembre. Le candidat républicain au siège vacant du Sénat du Michigan, Mike Rogers, a publié une publicité électorale ce mois-ci critiquant les tarifs. « Ici au Michigan, nous savons que le Canada n’est pas notre ennemi. Nous devons mettre fin à cette guerre tarifaire maintenant », déclare Rogers dans la publicité. La sénatrice républicaine du Maine, Susan Collins, a également tenté de se distancer des tarifs de l’administration Trump sur le Canada.

Janice Charette, négociatrice en chef du Canada auprès des États-Unis, a commenté le climat politique lors d’une discussion au Forum mondial de Toronto jeudi. Elle a déclaré que Donald Trump continuera d’être président après les élections de mi-mandat et que son administration continuera de piloter la politique commerciale. « Le rôle du Congrès et du Sénat pourrait changer ou non à travers tout cela », a déclaré Charette. « Nous resterons absolument concentrés sur les objectifs du Canada ici et nous les poursuivrons dès que l’occasion se présentera. Le Canada continuera de travailler pour essayer de présenter le meilleur de lui-même et de faire valoir le meilleur argument pour le Canada. »

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News