Un tribunal américain refuse la libération sous caution à une présumée co-conspiratrice de la fusillade de Tumbler Ridge

SEATTLE · Un juge de la cour de district américaine à Seattle a refusé la libération sous caution à James Cody Bryant, qui est accusée d'avoir conspiré avec la tireuse de la tuerie de masse de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique. La magistrate Mary Alice Theiler a ordonné la détention de Bryant mardi, se rangeant à l'argument des procureurs selon lequel la personne de 30 ans représentait un danger pour la communauté et un risque de fuite. Bryant, résidente de Bellingham, dans l'État de Washington, est accusée d'un chef de complot en vue de commettre un meurtre de personnes dans un pays étranger. Les procureurs allèguent que Bryant a encouragé et soutenu la tireuse Jesse Van Rootselaar dans les mois précédant l'attaque du 10 février, qui a fait huit morts.

« Cela ne peut guère être plus sérieux ou dangereux pour la communauté », a déclaré le procureur adjoint des États-Unis, Todd Greenberg, dans un mémoire déposé mardi. Dans sa décision, la juge Theiler a décrit Bryant comme ayant « des problèmes de santé mentale sérieux » et des problèmes de toxicomanie. Elle a déclaré qu'une libération nécessiterait une surveillance constante pour empêcher Bryant d'accéder à Internet, une chose qu'elle ne croyait pas que les autorités pourraient réaliser. Bryant, qui est apparue en cour vêtue de l'uniforme de prisonnier, a pleuré tout au long de la procédure.

Les procureurs ont décrit plusieurs actions présumées dans leur demande de détention. Ils ont déclaré que Bryant, dans des conversations en ligne sur Discord, avait accepté de diffuser l'attaque en direct, avait donné à Van Rootselaar des conseils tactiques sur les lieux cibles et les armes, et avait envoyé 14,33 $ via PayPal pour aider à acheter un briquet pour un dispositif explosif. « Bien que 14,33 $ ne soit pas une grosse somme, cela en dit long sur la gravité de l'infraction et le caractère de l'accusée », a déclaré Greenberg. Le mémoire indique qu'une diffusion en direct a été lancée juste avant l'attaque mais a échoué après environ 20 secondes en raison de problèmes techniques.

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Le 9 février, la veille de la fusillade, Van Rootselaar aurait dit à Bryant qu'elle ne voulait pas commettre la fusillade si elle ne « savait pas avec certitude » que quelqu'un la diffuserait en direct. « J'ai littéralement ajusté mon horaire de sommeil pour m'aider à rester éveillée et être présente après le travail », aurait répondu Bryant, selon les documents judiciaires. Greenberg a également soutenu que Bryant avait une « compréhension complète de l'ampleur que pourrait atteindre le nombre de morts » et était dans une position unique pour arrêter l'attaque.

« Toute personne dont le caractère lui permet d'aider à planifier une fusillade de masse et qui ensuite s'assied et essaie (littéralement) de regarder pendant que des écoliers sont assassinés … représente un danger pour la communauté et devrait être détenue en attendant son procès », indiquait le mémoire de l'accusation. Les avocats de la défense publique de Bryant, Gregory Murphy et Dennis Carroll, ont plaidé pour sa libération, notant qu'elle utilise les pronoms elle et s'appelle Melody. Ils ont déclaré que Bryant n'avait pas de casier judiciaire, un logement stable et un emploi chez McDonald's, ainsi que des « liens communautaires solides ». « Elle a exprimé son horreur face aux crimes de Van Rootselaar », a déclaré la défense dans sa soumission, ajoutant que Bryant avait rencontré volontairement les enquêteurs.

La défense a soutenu qu'il n'y avait aucune preuve que Bryant « ait initié la planification ou commis des actes de violence » et qu'elle « a tenté à plusieurs reprises de dissuader Van Rootselaar de commettre un meurtre de masse ». Ils ont également remis en question le moment de l'arrestation, survenue sept mois après que Bryant ait été interrogée par le FBI en mars. « Il n'y a aucune raison de soupçonner que Mme Bryant a discuté, ou pourrait discuter, avec une autre personne planifiant un autre crime horrible », indiquait la réponse de la défense. La juge Theiler a souligné la difficulté de concevoir des conditions de libération exécutoires étant donné que l'affaire repose sur des communications Internet. Elle a conclu que les risques ne pouvaient pas être raisonnablement atténués, ordonnant la détention de Bryant jusqu'à nouvel ordre du tribunal. Nosy Mag a rapporté en octobre que Bryant était accusée d'avoir fourni des conseils tactiques, de l'argent et une aide à la diffusion en direct à la tireuse avant l'attaque.

Avec des informations de CityNews, CBC News et Global News