Un juge mexicain arrêté pour avoir présumément accepté un pot-de-vin pour libérer un associé de Ryan Wedding
Le juge est accusé d'avoir accepté 2 millions $ pour accorder une libération sous caution à Andrew Clark, un Canadien lié au présumé baron de la drogue.
Explication
Les autorités américaines ont annoncé jeudi l'arrestation d'un juge mexicain accusé d'avoir accepté un pot-de-vin de 2 millions $ pour accorder une libération sous caution à un homme présenté comme le bras droit de l'ancien snowboardeur olympique canadien Ryan Wedding. Le département de la Justice des États-Unis a indiqué que Luis Benitez Alcantara, 49 ans, a été arrêté dimanche en Colombie et fait face à une demande d'extradition américaine. Il est accusé d'avoir utilisé sa fonction judiciaire pour obtenir illégalement la libération d'Andrew Clark, un Canadien de 36 ans qui jouerait un rôle clé dans un réseau international et violent de trafic de drogue. Le procureur général américain Todd Blanche a déclaré dans un communiqué que « les fonctionnaires véreux, peu importe où ils se trouvent, qui aident les trafiquants de drogue opérant ici chez nous feront face à la justice aux États-Unis ». Benitez Alcantara a été arrêté sur la base d'une inculpation fédérale de neuf chefs d'accusation et pourrait encourir jusqu'à 15 ans de prison pour chacun d'eux s'il est reconnu coupable.
Quelles sont les accusations précises contre le juge ?
Les autorités allèguent qu'Andrew Clark, arrêté une première fois au Mexique en octobre 2024 sur des accusations américaines de trafic de drogue, de meurtre et de tentative de meurtre, a orchestré un système de corruption pour obtenir sa liberté. Après que les autorités américaines ont officiellement demandé son extradition en novembre 2024, Clark est accusé d'avoir transféré environ 2,75 millions $ par petites sommes via des intermédiaires, de cette période jusqu'en février 2025, dans le but d'être libéré. Le département de la Justice américain allègue que Clark a conclu un marché pour payer Benitez Alcantara, le juge de district supervisant sa procédure d'extradition, environ 2 millions $ en échange d'une ordonnance de libération. Il est allégué que Benitez Alcantara a accordé une caution à Clark et ordonné sa libération en février 2025, le même jour où il aurait reçu le pot-de-vin. Clark a été arrêté à nouveau quelques jours plus tard et transféré aux États-Unis, où son dossier criminel est en cours.
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Qui est Andrew Clark et quel est son lien présumé avec Ryan Wedding ?
Andrew Clark est un Canadien de 36 ans décrit par les autorités américaines comme une figure clé d'un réseau international et violent de trafic de drogue. Il est accusé d'avoir agi comme bras droit de Ryan Wedding, l'ancien snowboardeur olympique canadien devenu présumé baron de la drogue. Clark et Wedding ont tous deux été inculpés aux États-Unis pour trafic de drogue, meurtre et tentative de meurtre à la suite de l'arrestation initiale de Clark au Mexique en octobre 2024. Le présumé système de corruption visait à libérer Clark de la détention mexicaine avant qu'il ne puisse être extradé pour faire face à ces accusations aux États-Unis. Sa libération a été de courte durée, puisqu'il a été repris et transféré sous garde américaine quelques jours après l'ordonnance du juge.
Quel est l'état du dossier de Ryan Wedding ?
Ryan Wedding a été arrêté au Mexique en janvier de cette année et conduit aux États-Unis pour faire face à des accusations de trafic de drogue, de meurtre et de tentative de meurtre. Il demeure sous garde fédérale en attendant deux procès prévus en mars et octobre de l'année prochaine. Le natif de Thunder Bay, en Ontario, était en fuite depuis des années et a fini par être placé sur la liste des 10 fugitifs les plus recherchés du FBI, avec une récompense de 15 millions $ pour toute information menant à sa capture. Les autorités allèguent qu'il a commandité les meurtres de plusieurs personnes, dont un témoin qui aurait pu témoigner contre lui dans une affaire de stupéfiants en 2024. Le directeur du FBI, Kash Patel, a allégué que Wedding est « le plus grand narco-trafiquant de l'époque moderne ». Dans le cadre de l'enquête américaine plus large sur Wedding, huit personnes ont également été arrêtées au Canada il y a un an.
Quelles sont les prochaines étapes dans le dossier contre le juge ?
La prochaine étape immédiate est une procédure d'extradition. Les responsables américains ont déclaré qu'une demande serait faite pour que Luis Benitez Alcantara soit extradé de Colombie pour faire face à des accusations aux États-Unis. Il a été arrêté sur la base d'une inculpation fédérale de neuf chefs d'accusation, bien que les accusations spécifiques n'aient pas été détaillées dans les annonces publiques. S'il est extradé et reconnu coupable, il pourrait encourir une peine maximale de 15 ans de prison pour chaque chef d'accusation. Cette affaire montre l'intention du département de la Justice américain de poursuivre les fonctionnaires étrangers présumément impliqués dans la facilitation du trafic international de drogue. L'annonce survient alors que les dossiers connexes contre Wedding et ses associés continuent de progresser dans le système judiciaire américain.
Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News