Les arrestations de Canadiens aux États-Unis bondissent de 60 % dans le sillage de la politique d'immigration de Trump

OTTAWA · Le nombre de citoyens canadiens arrêtés ou détenus aux États-Unis a augmenté de 60 % au cours du dernier exercice financier, selon un nouveau rapport d'Affaires mondiales Canada. Le ministère a enregistré 577 cas de ce type entre avril 2025 et mars 2026, une hausse par rapport aux 361 cas de l'année précédente. Durant cette même période, les visites de Canadiens aux États-Unis ont chuté de 25 %, passant de 26,8 millions à 20 millions. Le rapport annuel sur les cas consulaires, publié jeudi, ne précise pas les raisons de cette augmentation des arrestations.

Le président américain Donald Trump a intensifié les mesures d'application des lois sur l'immigration après son retour au pouvoir en janvier 2025. Depuis, des Canadiens ont rapporté faire l'objet d'interrogatoires plus poussés de la part des agents frontaliers américains, et il y a eu des cas de Canadiens retenus pour des infractions mineures. L'avocat en immigration Len Saunders, qui exerce à Blaine, dans l'État de Washington, affirme que de nombreux résidents de longue date sont touchés. « Beaucoup de Canadiens sont pris dans ce filet », a déclaré M. Saunders. Il a expliqué que ses clients sont souvent des Canadiens qui vivent aux États-Unis depuis de nombreuses années, certains ayant un conjoint ou des enfants américains. Il a dit que certains ignoraient les problèmes liés à leur statut d'immigration jusqu'à ce qu'ils soient visités par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). D'autres ont été signalés après de brefs voyages au Canada, comme une visite d'une journée à Vancouver ou à Windsor, en Ontario, et interrogés à leur retour aux États-Unis. Il estime que l'application de la loi est passée des descentes sur les lieux de travail à l'utilisation de bases de données, y compris les listes électorales, pour trouver des personnes susceptibles d'être expulsées.

Les raisons courantes des procédures d'expulsion comprennent d'anciennes condamnations criminelles pour voies de fait, infractions liées aux drogues ou conduite avec facultés affaiblies, ainsi que le séjour prolongé pendant des décennies avec un visa temporaire. « Par le passé, l'immigration fermait souvent les yeux sur beaucoup de ces personnes, à moins qu'elles ne deviennent vraiment une cible », a déclaré M. Saunders. « Mais maintenant, on entend parler de l'ICE qui va cueillir ces gens, et certains d'entre eux vivent dans ce pays en tant que résidents permanents depuis des décennies. » Il a également noté que de nombreux résidents permanents votent par erreur aux élections américaines, en particulier dans des États comme Washington qui ont des règles de déclaration volontaire.

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« Beaucoup de Canadiens sont naïfs et ne réalisent pas qu'en tant que résident permanent, ils n'ont pas le droit de voter aux États-Unis », a déclaré M. Saunders. Il a rapporté avoir été contacté par une demi-douzaine de Canadiens au cours des deux dernières semaines seulement qui font face à l'expulsion pour avoir voté par le passé. Auparavant, ces personnes pouvaient demander la citoyenneté en reconnaissant la violation et en exprimant des remords, mais M. Saunders met maintenant en garde ses clients pour qu'ils s'assurent que leur dossier est vierge avant de présenter une demande. « Je ne veux pas mettre quelqu'un dans la position où il se fait expulser pour avoir demandé la citoyenneté américaine », a-t-il dit. À l'échelle mondiale, le rapport a fait état de 1 981 arrestations ou détentions de Canadiens au cours du dernier exercice financier, une augmentation de 20 % par rapport à l'année précédente. Les arrestations de Canadiens en Thaïlande ont triplé, bien que le rapport n'offre aucune explication. Les cas consulaires impliquant des enfants et des questions familiales, comme des conflits de garde ou des mariages forcés, ont augmenté de 25 % sur trois ans pour atteindre 804 cas, le plus souvent impliquant les États-Unis, l'Inde et le Pakistan.

Le gouvernement fédéral a traité 7 436 cas consulaires au total, une augmentation de 7 % par rapport à il y a deux ans. Ceux-ci allaient des accidents de voiture aux enlèvements d'enfants. Le ministère a aidé au rapatriement de 28 000 personnes de Cuba lors d'une crise énergétique et a répondu à la violence des cartels à Puerto Vallarta ainsi qu'à des évacuations liées à la guerre des États-Unis contre l'Iran. Le nombre de Canadiens s'inscrivant volontairement auprès d'Affaires mondiales Canada lorsqu'ils voyagent à l'étranger a augmenté de 27 % pour atteindre 574 338.

Avec des informations de La Presse canadienne, Global News et The Globe and Mail