Le Canada et les Émirats arabes unis signent des accords commerciaux et de défense pour diversifier leurs liens économiques

Analyse

Le Canada et les Émirats arabes unis ont signé mardi un accord commercial complet et une série d'ententes en matière de défense et d'énergie, marquant une étape importante dans la volonté d'Ottawa de diversifier ses partenariats économiques au-delà des États-Unis. Le premier ministre Mark Carney et le prince héritier d'Abou Dhabi, le cheikh Khaled ben Mohamed ben Zayed Al Nahyane, ont présidé la cérémonie de signature lors de la visite officielle du prince héritier. Les accords comprennent l'Accord de partenariat économique global (APEG), dont les négociations ont été conclues en un temps record de 47 jours plus tôt cette année, ainsi que des protocoles d'entente sur la coopération en matière de défense, d'énergie et de formation diplomatique. L'APEG vise à réduire ou à éliminer les tarifs douaniers sur plus de 99 % des exportations canadiennes actuelles vers les Émirats arabes unis, selon un communiqué du cabinet du premier ministre. Il devrait entrer en vigueur en 2027. L'accord couvre un large éventail de secteurs, dont l'agriculture, la machinerie industrielle, l'aérospatiale, la foresterie, les pêcheries, les services environnementaux et le génie. « Cela signifie de nouveaux marchés pour les agriculteurs canadiens qui cultivent des légumineuses et du canola, pour les fabricants de machinerie industrielle et d'équipement de production d'énergie, pour notre secteur aérospatial de calibre mondial et pour d'autres innovateurs canadiens », indique le communiqué.

Motivé par les tensions commerciales avec les États-Unis

La signature survient alors que le premier ministre Carney cherche à élargir de manière agressive le commerce canadien hors des États-Unis, une politique qu'il s'est engagé à doubler au cours de la prochaine décennie. Cette poussée fait suite à l'intensification des tensions commerciales avec les États-Unis sous la présidence de Donald Trump, dont les tarifs ont eu des répercussions sur l'économie canadienne, et aux tentatives infructueuses ultérieures de conclure une nouvelle entente avec Washington. « L'accord s'attaquera également aux obstacles non tarifaires, créera un environnement plus prévisible pour le commerce et l'investissement et élargira l'accès au marché pour les biens et services canadiens », a déclaré le cabinet du premier ministre. Le ministre du Commerce international, Maninder Sidhu, a signé l'APEG aux côtés de son homologue émirati, le ministre du Commerce extérieur, Thani ben Ahmed Al Zeyoudi. Dans une déclaration, M. Al Zeyoudi a affirmé que l'accord libère le potentiel du secteur privé grâce à un meilleur accès au marché et à des possibilités d'investissement dans des secteurs à forte croissance comme la logistique, les communications, les technologies de pointe et la fabrication. « Tout cela soutiendra notre quête d'une économie résiliente, diversifiée et connectée au monde », a-t-il déclaré. Les Émirats arabes unis sont le plus grand marché d'exportation du Canada au Moyen-Orient, avec un commerce bilatéral évalué à 3,5 milliards de dollars canadiens l'an dernier, en croissance d'environ 10 % par an ces dernières années. Les Émirats arabes unis sont un important acheteur de véhicules automobiles, de pièces et de machinerie canadienne. La signature représente l'étape finale avant la ratification parlementaire, selon des sources gouvernementales canadiennes.

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Des milliards d'investissements promis

L'accord commercial s'appuie sur des engagements d'investissement substantiels de la part des Émirats arabes unis. L'an dernier, l'État du Golfe s'est engagé à investir jusqu'à 70 milliards de dollars au Canada, un chiffre réitéré lors de la visite du prince héritier. Le ministre Sidhu a déclaré mardi que ce montant pourrait inclure de nouveaux investissements dans les secteurs minier, logistique, énergétique et des technologies numériques. « Ils cherchent activement à déployer ces fonds le plus rapidement possible », a déclaré M. Sidhu. « Ils auront bientôt des annonces publiques à faire. »

Parallèlement à l'accord économique, les deux pays ont lancé un nouveau partenariat stratégique établissant un cadre pour une coopération plus étroite dans les domaines de l'énergie, de l'innovation, de la défense, de la sécurité, du développement durable et de la diplomatie. Le protocole d'entente sur la défense fournit un cadre pour l'éducation et la formation militaires, le dialogue politique, les exercices conjoints, la coopération industrielle de défense, la cybersécurité et l'échange d'informations. Nosy Mag a rapporté en octobre que des comités parlementaires canadiens examinaient la politique et les dépenses de défense dans le cadre d'examens de sécurité plus larges. Lors d'un dîner d'État en l'honneur du prince héritier lundi, le premier ministre Carney a déclaré que les deux pays étaient unis dans leur détermination à « bâtir l'avenir ». Il a noté que le partenariat s'est considérablement développé au cours de la dernière année, une période qui a inclus sa propre visite aux Émirats arabes unis en novembre dernier. À l'issue de cette visite, M. Carney avait déclaré qu'Ottawa travaillait sur un projet d'un milliard de dollars pour accroître la capacité de transformation des minéraux critiques au Canada.

Droits de la personne et prochaines étapes

Interrogé sur les préoccupations en matière de droits de la personne liées aux Émirats arabes unis, le ministre Sidhu a affirmé que « les droits de la personne ne passent jamais au second plan pour le Canada ». Il a ajouté : « Il est important que nous continuions à nous engager, à être présents à ces tables pour nous assurer de soulever tout ce que nous devons soulever en matière de droits de la personne. » Les dirigeants ont également discuté des développements régionaux et internationaux, notamment la sécurité au Moyen-Orient et la navigation maritime, et ont réaffirmé leur engagement envers le dialogue et la stabilité régionale. Les analystes de marché voient dans cet accord un moyen d'atténuer les risques à moyen terme pour une économie canadienne fortement dépendante des États-Unis. Cependant, comme l'APEG n'entrera en vigueur qu'en 2027, les effets de l'expansion des exportations pour les produits agricoles, la machinerie et les biens liés à l'aérospatiale ne se refléteront pas dans les statistiques commerciales réelles avant au moins l'année suivante. Pour les Émirats arabes unis, l'objectif est d'élargir ses canaux de destinations d'investissement et d'afflux de technologie grâce à des partenariats économiques avec des pays développés. La visite du prince héritier a inclus un cortège escorté par quatre chevaux de la GRC jusqu'à la Colline du Parlement. Les accords marquent une nouvelle phase dans les relations Canada-Émirats arabes unis, les deux gouvernements cherchant à transformer des liens politiques plus forts en un commerce, des investissements et une coopération pratique élargis.

Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et Al Jazeera