Des Canadiens ukrainiens manifesteront à Ottawa contre Ovechkin en raison de ses liens avec Poutine

OTTAWA · Une manifestation est prévue mardi devant le Centre Canadian Tire d'Ottawa lors d'un match entre les Sénateurs et les Capitals de Washington. La protestation cible la vedette des Capitals, Alex Ovechkin, en raison de son soutien au président russe Vladimir Poutine. Elle est organisée par le Congrès ukrainien canadien sous la bannière « Pas de crimes de guerre dans le hockey ». Le groupe appuie des pétitions parlementaires réclamant des sanctions canadiennes contre Ovechkin qui l'empêcheraient d'entrer au pays. Ces pétitions ont été parrainées par les députés libéraux Yvan Baker et Bardish Chagger.

Ovechkin, le meilleur compteur de l'histoire de la LNH, est apparu dans une vidéo de campagne pour le parti Russie unie de Poutine en septembre. Dans la publicité, il était positionné derrière le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Son équipe, les Capitals, a déclaré qu'on lui avait demandé de participer à la vidéo alors qu'il était en Russie pendant la saison morte, où il vit avec sa famille. Le joueur a un historique d'endossements politiques, ayant lancé un mouvement appelé « Équipe Poutine » en 2017, affirmant à l'époque qu'il soutenait simplement son pays.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, Ovechkin a publiquement appelé à la fin de la guerre. Il a toutefois défendu son lien continu avec Poutine, déclarant que « le dirigeant russe était son président et qu'il était un athlète, pas un politicien ». Son arrivée à Ottawa coïncide avec une controverse internationale distincte concernant le statut de la Russie dans le hockey. Le Tribunal arbitral du sport a statué le 30 octobre que la Fédération internationale de hockey sur glace doit réintégrer les équipes russes, qui sont bannies depuis l'invasion.

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Différend sur la réintégration internationale

Cette décision a suscité un différend à la veille du championnat mondial junior de hockey du mois prochain en Alberta. Le premier ministre Mark Carney a déclaré que les joueurs russes ne seront pas autorisés à représenter leur pays lors du tournoi. La Norvège a rapporté dimanche que la FIHG l'a informée que la Russie prendrait la place de la Norvège au tournoi masculin des moins de 20 ans. La Suède et la Finlande ont toutes deux déclaré qu'elles refuseront de jouer contre la Russie tant que la guerre en Ukraine se poursuivra. La FIHG n'a fait aucune annonce officielle concernant un changement dans la composition du tournoi. Le match de mardi sera le premier d'Ovechkin au Canada depuis qu'il a annoncé sa retraite, qui interviendra à la fin de sa 22e saison dans la LNH. La visite du joueur de 41 ans est devenue un point focal pour les débats en cours sur le rôle des athlètes russes dans le sport international. Le Congrès ukrainien canadien entend utiliser la manifestation pour mettre en lumière ses affiliations politiques lors de sa dernière tournée de jeu dans le pays.

Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CityNews