La Cour suprême s'interroge sur le plan de l'Ontario pour les jeux en ligne internationaux
La province soutient que son modèle pour permettre aux joueurs de participer avec des utilisateurs à l'étranger est légal, mais ses opposants affirment qu'il excède ses pouvoirs.
La Cour suprême du Canada a entendu des arguments mercredi dans une cause contestant le plan de l'Ontario de laisser ses joueurs en ligne participer avec des utilisateurs d'autres pays. La Société des loteries de l'Atlantique mène la bataille juridique au nom d'autres gouvernements provinciaux et d'opérateurs de loteries. Ils soutiennent que le modèle proposé de « liquidité mise en commun » pourrait empiéter sur les marchés d'autres provinces et excède les pouvoirs légaux accordés aux provinces. La cause porte sur la question de savoir si l'Ontario peut légalement exploiter un tel système international par l'entremise de sa plateforme iGaming Ontario, lancée en 2022 pour les jeux de casino en ligne et les paris sportifs réglementés.
L'avocat de l'Ontario, Ananthan Sinnadurai, a dit à la cour que la province conserverait le contrôle total sur le système et l'expérience des joueurs locaux. « Nous choisissons avec qui nous nous associons. Nous exploitons toujours le système dans cette province, et fondamentalement, nous contrôlons l'expérience des gens en Ontario, parce que c'est là la préoccupation », a déclaré M. Sinnadurai. Il a soutenu que le modèle est légal parce que l'agence provinciale continue de superviser le système de jeu et de sélectionner les entreprises participantes. Le plan ouvrirait des jeux comme le poker et les sports de fantaisie aux joueurs hors de l'Ontario, supprimant les restrictions géographiques actuelles.
Le différend juridique repose sur l'interprétation du Code criminel fédéral, qui permet aux provinces de mener et de gérer des loteries dans leurs territoires. La Cour d'appel de l'Ontario a maintenu le modèle international en novembre dernier, ne trouvant aucune interdiction expresse dans la loi. Matthew Milne-Smith, un avocat de la Société des loteries de l'Atlantique, a dit à la Cour suprême que ce raisonnement était erroné. « La décision s'est appuyée sur l'absence d'interdiction expresse de la participation internationale à l'article 207(1)(a), et avec tout le respect, c'est inverser la logique », a-t-il dit, soutenant que le jeu est illégal à moins d'être spécifiquement autorisé. Plusieurs juges de la Cour suprême ont interrogé l'Ontario sur la façon dont il ferait respecter ses règles contre les participants situés à l'étranger. Leurs questions ont fait écho à l'opinion dissidente de la cour inférieure, où la juge Katherine van Rensburg a soutenu que le modèle serait illégal parce que l'Ontario ne mènerait et ne gérerait pas toutes les parties de l'opération de jeu.