Joan Phillip

Jeunesse et fondements de l'activisme

Joan Phillip est née Joan Carter le 12 juin 1952 et a grandi à North Vancouver et dans le centre-ville est de Vancouver. Elle était la fille de l'aîné tsleil-waututh Bob George et la petite-fille de l'acteur, écrivain et chef Dan George. Phillip était une jumelle, née en même temps que sa sœur Joyce, et parmi ses frères et sœurs se trouvait l'autrice Lee Maracle. Impliquée dans l'activisme politique dès l'âge de seize ans, elle était un membre central de l'Alliance autochtone pour le pouvoir rouge, une organisation militante autochtone créée dans les années 1960. Glen Coulthard a décrit Phillip comme l'un des membres centraux du NARP aux côtés de Ray Bobb, Willie Dunn, David Hanuse et Henry Jack.

Son activisme s'est étendu à l'international, puisqu'elle s'est alliée à des mouvements mondiaux, dont l'Organisation de libération de la Palestine et les Black Panthers. En 1975, elle a dirigé une délégation de 18 membres de représentants autochtones de l'Ouest canadien, connue sous le nom de Native Peoples Friendship Delegation, vers la République populaire de Chine. L'activisme environnemental de Phillip était vaste, se concentrant sur l'opposition à des projets industriels majeurs en Colombie-Britannique. Elle a travaillé à arrêter l'expansion du pipeline Trans Mountain, la mine Ajax proposée près de Kamloops, le barrage Site C et l'industrie de l'élevage du saumon. En solidarité avec la crise d'Oka en 1990, elle et son mari Stewart ont organisé un blocage ferroviaire à Seton Portage, ce qui a conduit à leur arrestation par la GRC.

Le couple a protesté ensemble de manière constante depuis les années 1970, devenant des figures étroitement associées dans les cercles militants. L'organisation climatique 350.org Canada l'a surnommée l'une des sept candidates à surveiller lors de ses campagnes fédérales. Phillip a étudié la gestion des ressources des peuples autochtones à l'Université de la Saskatchewan et par l'entremise de l'Association nationale des gestionnaires de terres autochtones. Ce mélange d'expérience pratique et de compréhension académique l'a préparée à ses rôles professionnels et politiques ultérieurs.

Carrière avant la politique provinciale

Avant son élection, Joan Phillip a bâti une carrière dédiée au service communautaire et à la gouvernance des Premières Nations. Ses rôles professionnels étaient profondément enracinés dans les communautés qu'elle appelait chez elle. Elle a travaillé comme conseillère pour les jeunes à l'Outreach Alternate School, par l'entremise de l'école secondaire Britannia, dans le centre-ville est de Vancouver. Phillip a également été directrice de programme au Centre d'amitié autochtone, alors connu sous le nom de Vancouver Indian Centre, et a participé au comité de liaison de la police autochtone à Vancouver. Son travail s'est étendu à l'école alternative de sensibilisation de la First United Church.

Pendant deux décennies, Phillip a occupé le poste de gestionnaire des terres pour la bande indienne de Penticton, prenant sa retraite de ce rôle en septembre 2019. Dans cette capacité, elle était responsable de l'intendance et de la gestion des terres territoriales de la bande. Son service à la bande indienne de Penticton comprenait également son élection comme membre du conseil de bande. Cet arrière-plan étendu en administration des Premières Nations et en développement communautaire a fourni une base solide pour sa carrière politique ultérieure.

Campagnes politiques fédérales

L'entrée de Joan Phillip dans la politique électorale a commencé au niveau fédéral, où elle s'est présentée comme candidate du Nouveau Parti démocratique lors de deux élections consécutives. Sympathisante du NPD depuis environ 1972, elle s'était auparavant présentée pour le parti une fois au niveau provincial et une fois au niveau fédéral avant sa campagne de 2019. Elle a été élue par acclamation comme candidate néo-démocrate pour la circonscription de Central Okanagan, Similkameen, Nicola le 4 mai 2019. Lors de l'élection fédérale d'octobre 2019, elle a affronté le député conservateur sortant Dan Albas, terminant finalement troisième dans cette circonscription traditionnellement conservatrice.

Phillip s'est à nouveau présentée dans la même circonscription lors de l'élection fédérale de 2021 pour un match revanche contre Albas. Bien qu'elle n'ait pas gagné, sa campagne a amélioré la position du NPD, faisant passer le parti à la deuxième place dans la circonscription. Phillip a concédé que sa campagne était une longue épreuve compte tenu des tendances politiques de la circonscription. Ces campagnes fédérales, bien qu'infructueuses, ont aiguisé ses compétences politiques et ont rehaussé son profil, préparant le terrain pour son passage ultérieur à la politique provinciale.

Carrière politique provinciale et victoire lors d'une élection partielle

Suite à ses campagnes fédérales, Joan Phillip a été choisie comme candidate du NPD de la C.-B. pour la circonscription provinciale de Vancouver-Mount Pleasant lors d'une élection partielle en 2023. Le siège était vacant après la démission de l'ancienne ministre Melanie Mark, la première femme des Premières Nations à siéger à la législature. Malgré son travail récent avec la bande indienne de Penticton, Phillip a souligné ses liens ancestraux profonds avec le centre-ville est de Vancouver, y compris des emplois antérieurs, des expériences personnelles et des relations familiales dans la circonscription. Elle a affronté quatre autres candidats lors de l'élection partielle du 24 juin 2023 : Jackie Lee de BC United, Wendy Hayko du Parti vert de la C.-B., Karin Litzcke du Parti conservateur de la C.-B. et Kimball Cariou du Parti communiste de la C.-B. Phillip a remporté l'élection partielle de manière décisive avec 68 % des voix.

Sa victoire a été célébrée par le Conseil de leadership des Premières Nations, un conseil composé de représentants de l'Assemblée des Premières Nations de la C.-B., du Sommet des Premières Nations et de l'Union des chefs indiens de la C.-B. Après sa victoire, elle est devenue la deuxième femme des Premières Nations à siéger à l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique, après sa prédécesseure Melanie Mark. En réponse aux commentaires de Mark sur une culture toxique ayant contribué à sa démission, Phillip a affirmé qu'elle choisirait de donner une bonne taloche avec son bâton SIA, un bâton d'un amélanchier, à tout député qui serait impoli avec elle. Elle a prêté serment à la législature en juillet 2023 et a ensuite défendu avec succès son siège lors de l'élection générale de 2024, où la circonscription a été renommée Vancouver-Strathcona. En novembre 2024, elle a été nommée secrétaire parlementaire au Développement communautaire et aux Organismes sans but lucratif.

• 24 juin 2023 : Remporte l'élection partielle de Vancouver-Mount Pleasant avec 68 % des voix.
• Juillet 2023 : Prête serment comme députée, devenant la deuxième femme des Premières Nations à la législature de la C.-B.
• Octobre 2024 : Réélue dans la circonscription nouvellement nommée Vancouver-Strathcona lors de l'élection générale provinciale.
• Novembre 2024 : Nommée secrétaire parlementaire au Développement communautaire et aux Organismes sans but lucratif.
• Décembre 2025 : Prend un congé de la législature pour cause de maladie.
• 28 août 2026 : Décède en fonction à l'âge de 74 ans.

Positions politiques et impact

En tant que députée, Joan Phillip a été une avocate constante de politiques progressistes axées sur le logement, la santé et les droits autochtones. Elle soutenait le fonds de protection des locataires proposé par le premier ministre David Eby, qui visait à donner aux fournisseurs de logements sans but lucratif une plus grande capacité d'acheter des immeubles locatifs destinés à la reconstruction. S'inspirant d'une tragédie personnelle, elle était une partisane vocale de l'accès à une offre de drogues sécuritaires et à des services de soutien facilement accessibles. Son beau-fils, Kenny Phillip, est mort d'une surdose de carfentanil en 2018, laissant derrière lui six enfants, une expérience qui a profondément influencé son plaidoyer sur la crise des surdoses. Elle soutenait également la proposition du NPD fédéral pour un programme universel d'assurance-médicaments.

Son engagement envers les droits autochtones a été mis à l'épreuve en 2026 lorsque le gouvernement Eby a proposé un vote de confiance sur la suspension de sections de la Loi sur la Déclaration sur les droits des peuples autochtones. Phillip a dit au premier ministre Eby qu'elle ne pouvait se résoudre à voter pour la suspension, une position qui a été créditée comme une raison clé pour laquelle le gouvernement a finalement reculé sur le plan. Cet acte de principe, s'opposant à la direction de son propre parti, a démontré son dévouement à ses convictions et a été largement salué par les leaders autochtones et les observateurs politiques. Robert Phillips du Sommet des Premières Nations a noté que tandis que d'autres suivaient la ligne du parti, Phillip a été la première à se lever seule sur cette colline.

Vie personnelle et famille

Joan Phillip était mariée au grand chef Stewart Phillip, le président de longue date de l'Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique, jusqu'à son décès. Les deux avaient été précédemment mariés et avaient des enfants de ces relations. Ensemble, ils avaient cinq enfants survivants, quinze petits-enfants et un arrière-petit-enfant. Phillip a élevé trois de ses enfants dans le centre-ville est de Vancouver, maintenant un lien profond avec la communauté. Le couple possédait un appartement dans le centre-ville est de Vancouver ainsi qu'une maison à Penticton.

Stewart Phillip a rencontré Joan pour la première fois après avoir lu le livre de sa sœur Lee Maracle Bobbi Lee : Indian Rebel, qui comportait sa photo. Ils se sont rencontrés plus tard alors qu'ils étaient tous deux membres du conseil d'administration de la Vancouver Indian Centre Society. Leur relation a subi des tensions en raison des luttes de Stewart contre l'alcoolisme, bien que Phillip ait déclaré en mai 2023 qu'elle était sobre depuis 34 ans. Leur partenariat était à la fois personnel et politique, les deux apparaissant fréquemment ensemble à des événements et des manifestations.

Maladie, décès et héritage

En décembre 2025, le caucus du NPD de la C.-B. a annoncé que Joan Phillip avait reçu un diagnostic de maladie nécessitant un traitement et qu'elle prenait un congé de ses fonctions de députée. En avril 2026, le premier ministre David Eby l'a décrite comme très malade et lui a souhaité un prompt rétablissement. Phillip est décédée le 28 août 2026 à l'âge de 74 ans d'une maladie non divulguée. L'Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique a demandé que les dons soient dirigés vers la Société canadienne du cancer de la C.-B. en sa mémoire. Ses funérailles ont eu lieu le 2 septembre 2026 à l'Outma Sqilx'w Cultural School à Penticton.

Des hommages ont afflué de tout l'éventail politique et de leaders autochtones à travers le pays. Le premier ministre Eby l'a qualifiée de combattante épique qui a consacré sa vie à rendre le monde meilleur et plus juste. Le chef du NPD fédéral, Avi Lewis, a déclaré qu'elle avait passé une vie en première ligne du combat pour la justice. Les dirigeants du Parti vert de la C.-B. et du Parti conservateur de la C.-B. ont également exprimé un profond respect pour son dévouement et ses principes. Judith Sayers, présidente du Conseil tribal Nuu-chah-nulth, a déclaré que son impact était national et qu'elle recherchait toujours les meilleures solutions possibles pour les Premières Nations. Phillip est commémorée comme une matriarche, une guerrière et une championne dont l'héritage de plaidoyer acharné continue d'inspirer.

Historique électoral

Joan Phillip a concouru à des élections aux niveaux fédéral et provincial. Son parcours électoral a commencé par deux campagnes fédérales dans un bastion conservateur difficile avant de trouver le succès dans une circonscription urbaine provinciale. Le tableau ci-dessous résume ses candidatures et résultats. Sa victoire lors de l'élection partielle de 2023 a été un jalon, lui assurant une place en tant que deuxième femme des Premières Nations à la législature de la C.-B. Elle a défendu avec succès son siège lors de l'élection générale de 2024. Phillip a appuyé la députée albertaine Heather McPherson lors de l'élection à la direction du Nouveau Parti démocratique fédéral en 2026.

Joan Phillip : questions fréquentes

Quel était le nom autochtone de Joan Phillip ?

Le nom autochtone de Joan Phillip était Amshen. Elle a porté ce nom tout au long de sa vie d'activisme et de service politique.

Comment Joan Phillip est-elle décédée ?

Joan Phillip est décédée le 28 août 2026, à l'âge de 74 ans, d'une maladie non divulguée. Elle était en congé de la législature depuis décembre 2025 en raison de sa santé.

Pourquoi Joan Phillip était-elle importante dans l'histoire politique de la C.-B. ?

Joan Phillip était historiquement importante en tant que deuxième femme des Premières Nations jamais élue pour siéger à l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique. Sa prise de position de principe sur les droits autochtones, en particulier son opposition à la suspension de la Loi sur la Déclaration sur les droits des peuples autochtones en 2026, a cimenté son héritage.

Quelles étaient certaines des causes militantes clés de Joan Phillip ?

Joan Phillip a été une militante de longue date pour les droits autochtones, la protection de l'environnement et la justice sociale. Ses causes principales comprenaient l'opposition à l'expansion du pipeline Trans Mountain, à la mine Ajax, au barrage Site C et à l'industrie de l'élevage du saumon. Elle était membre de l'Alliance autochtone pour le pouvoir rouge et a participé à un blocage ferroviaire pendant la crise d'Oka.

À qui Joan Phillip était-elle mariée ?

Joan Phillip était mariée au grand chef Stewart Phillip, le président de l'Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique. Ils ont formé un partenariat dans l'activisme et la vie publique pendant des décennies.

Quel était le rôle de Joan Phillip au gouvernement de la C.-B. ?

Joan Phillip a servi comme députée de Vancouver-Mount Pleasant à partir de 2023 et de Vancouver-Strathcona à partir de 2024 jusqu'à son décès en 2026. En novembre 2024, elle a été nommée secrétaire parlementaire au Développement communautaire et aux Organismes sans but lucratif.

Sources et lectures complémentaires

• Joan Phillip (Wikipédia, en anglais)
• BCAFN Mourns the Loss of First Nations Leader and MLA ... (bcafn.ca)
• Tributes for First Nations leader, B.C. MLA Joan Phillip (aptnnews.ca)
• B.C. NDP MLA Joan Phillip dead at 74 (cbc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-21.