John Hamilton

Jeunesse et débuts criminels

John Hamilton est né le 27 août 1898 dans la petite communauté de Byng Inlet, en Ontario. Son père était un Canadien irlandais du comté d'Essex, en Ontario, et sa mère était une Américaine d'origine allemande de New York. Il a perdu deux doigts de sa main droite dans un accident de traîneau lorsqu'il était jeune, ce qui lui a valu le surnom de « Three-Finger Jack ». Ses activités criminelles l'ont conduit à traverser la frontière vers les États-Unis. Sa première condamnation majeure connue est survenue le 16 mars 1927 pour le vol d'une station-service dans le comté de St. Joseph, en Indiana, ce qui lui a valu une peine de prison de 25 ans.

Prison et le gang Dillinger

Hamilton a purgé sa peine à la prison d'État de l'Indiana à Michigan City. Là, il s'est lié d'amitié avec des détenus qui deviendraient des figures centrales des séries de crimes de l'ère de la Grande Dépression. Ses associés comprenaient John Dillinger, Russell Clark, Charles Makley, Harry Pierpont et Homer Van Meter. Dillinger a été libéré sur parole en mai 1933 mais a juré de libérer ses amis. Il a fait passer en contrebande des pistolets dans la prison. Le 26 septembre 1933, Hamilton s'est joint à neuf autres détenus armés pour s'évader par la porte principale de la prison d'État de l'Indiana. Cette évasion a directement conduit à la formation du noyau du gang Dillinger.

La série de crimes de 1933 à 1934

Après leur évasion, le gang a appris que Dillinger avait été arrêté et incarcéré à Lima, en Ohio. Ayant besoin de fonds pour le libérer, ils ont braqué la First National Bank de St. Marys, en Ohio, le 3 octobre 1933, s'échappant avec 14 000 $. Hamilton a accompagné Charles Makley, Harry Pierpont, Russell Clark et Ed Shouse jusqu'à la prison de Lima le 12 octobre, bien qu'il ne soit pas entré dans le bâtiment lors du meurtre du shérif Jess Sarber. Les activités du gang se sont intensifiées à Chicago. Le 13 décembre, ils ont envahi une banque pour piller des coffres de sûreté, emportant jusqu'à 50 000 $. Le lendemain, Hamilton a tué le détective de la police de Chicago, William Shanley, lors d'une fusillade dans un garage, un acte qui a incité la police de Chicago à former une escouade de quarante hommes, la Dillinger Squad.

La violence s'est poursuivie dans la nouvelle année. Le 15 janvier 1934, Hamilton et Dillinger ont braqué la First National Bank d'East Chicago, en Indiana, dérobant 20 376 $. Au cours de ce braquage, l'agent de police William O'Malley a été abattu. Dillinger a été officiellement inculpé, mais plusieurs témoins ont indiqué que Hamilton était le tireur. Hamilton a été blessé par deux balles pendant le braquage. À cette époque, il était classé troisième sur la liste des ennemis publics de l'Indiana, derrière Dillinger et Harry Pierpont. Après l'évasion de Dillinger de la prison de Crown Point, il a reformé le gang avec Hamilton, Homer Van Meter, Tommy Carroll, Eddie Green et Baby Face Nelson.

Le gang reconstitué a exécuté deux braquages majeurs. Le 6 mars 1934, ils ont braqué la Security National Bank and Trust Company de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, où Baby Face Nelson a grièvement blessé l'agent motocycliste Hale Keith. Une semaine plus tard, le 13 mars, ils ont attaqué la First National Bank de Mason City, en Iowa. Pendant ce braquage, Hamilton a été touché à l'épaule par un juge âgé de l'autre côté de la rue, qui a également blessé Dillinger. La chasse à l'homme intense a forcé le gang à se cacher au resort Little Bohemia dans le Wisconsin. Il a été pris d'assaut par le FBI le 22 avril 1934 lors d'une opération ratée qui a entraîné la mort d'un civil innocent nommé Eugene Boisneau.

Événements clés dans le gang Dillinger

La chronologie de l'implication d'Hamilton dans le gang Dillinger a été marquée par une escalade rapide, de l'évasion de prison à une chasse à l'homme à l'échelle nationale. La liste suivante décrit plusieurs événements majeurs au cours de cette période. Après le raid du FBI à Little Bohemia le 22 avril, Hamilton, Dillinger et d'autres se sont échappés. La mobilité du gang a diminué sous la pression d'une poursuite massive des autorités fédérales et étatiques. Leur affrontement final avec la police a eu lieu le lendemain au Minnesota.

• 16 mars 1927 : Hamilton est reconnu coupable de vol de station-service en Indiana et condamné à 25 ans.
• 26 septembre 1933 : Hamilton s'évade de la prison d'État de l'Indiana avec neuf autres détenus, aidé par des armes introduites en contrebande par John Dillinger.
• 3 octobre 1933 : Le gang braque la First National Bank de St. Marys, en Ohio, volant 14 000 $ pour financer l'évasion de prison de Dillinger.
• 12 octobre 1933 : Hamilton est présent à l'extérieur de la prison de Lima, en Ohio, où Dillinger est libéré après le meurtre du shérif Jess Sarber.
• 14 décembre 1933 : Hamilton tue le détective de la police de Chicago, William Shanley, conduisant à la création d'une escouade spéciale Dillinger.
• 15 janvier 1934 : Hamilton et Dillinger braquent la banque d'East Chicago, en Indiana. L'agent William O'Malley est tué et Hamilton est blessé.
• 6 mars 1934 : Le gang braque une banque de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, blessant l'agent Hale Keith.
• 13 mars 1934 : Le braquage de la banque de Mason City, en Iowa, entraîne des blessures par balle pour Hamilton et Dillinger, infligées par un civil.
• 22 avril 1934 : Raid du FBI sur Little Bohemia. Le civil Eugene Boisneau est tué.
• 23 avril 1934 : Hamilton est mortellement blessé lors d'une fusillade à Hastings, au Minnesota.

Blessure mortelle, décès et inhumation

Le lendemain du raid de Little Bohemia, le 23 avril 1934, Hamilton, Dillinger et Homer Van Meter ont été confrontés par la police à Hastings, au Minnesota. Une autre fusillade s'est ensuivie, au cours de laquelle Hamilton a été touché par une balle et mortellement blessé. Le gang l'a transporté jusqu'à Chicago pour chercher un traitement auprès de leur médecin du milieu criminel, Joseph Moran, qui a refusé de l'aider. Dillinger a ensuite conduit le mourant Hamilton jusqu'à une planque à Aurora, en Illinois, supervisée par les criminels Volney Davis et Edna Murray. Hamilton aurait succombé à ses blessures le 26 avril 1934. Dillinger et Davis ont enterré son corps dans un endroit isolé près d'Oswego, en Illinois. Dans un effort pour empêcher son identification, Dillinger aurait recouvert le visage et les mains d'Hamilton avec de la chaux avant l'inhumation.

Ignorant sa mort, les autorités ont inculpé Hamilton le 19 mai 1934 pour avoir hébergé des fugitifs. Sa sœur a été reconnue coupable de la même accusation et a purgé une courte peine de prison. Des rumeurs ont persisté pendant des années selon lesquelles Hamilton avait survécu, alimentées par des observations présumées et même par des affirmations de son neveu d'une visite en Ontario. Cependant, des preuves médico-légales ont plus tard confirmé son décès. Les dossiers dentaires de la prison d'État de l'Indiana ont été comparés aux restaurations en amalgame sur les dents du corps identifié par Davis et Murray, fournissant la preuve concluante que l'homme enterré était John Hamilton.

Représentations dans les médias et la littérature

L'histoire de John Hamilton et du gang Dillinger a été adaptée à de nombreuses reprises au cinéma et en littérature. Sa mort et son enterrement sont dépeints dans le film de 1957 Baby Face Nelson, où il est joué par Anthony Caruso. Dan Terranova l'a incarné dans le film de 1965 Young Dillinger. Dans le film de 1973 Dillinger, les événements de sa blessure mortelle et de son inhumation sont attribués à tort au membre du gang Charles Makley. John Philbin a repris le rôle dans le téléfilm de 1991 Dillinger. Un récit fictif se trouve dans la nouvelle de Stephen King de 2001 « The Death of Jack Hamilton », qui se concentre sur ses derniers jours. Le film de 2009 Public Enemies met en scène Jason Clarke dans le rôle d'Hamilton, bien que le film le montre par erreur avec les cinq doigts de sa main droite.

Braquages de banques notables avec le gang Dillinger

Le butin financier des braquages du gang était substantiel pour l'époque, bien qu'il soit souvent accompagné de violence. Le tableau ci-dessous résume les principaux braquages impliquant directement Hamilton. Ces vols ont attiré une intense surveillance policière et une notoriété publique. La violence qui leur était associée a assuré qu'Hamilton et ses associés restent en tête des listes des personnes les plus recherchées par les forces de l'ordre.

Un homonyme moderne et contexte

Le nom John Hamilton apparaît dans des contextes juridiques canadiens contemporains sans rapport avec le gangster des années 1930. Dans une affaire récente et sans lien, un ancien détective constable de la police de Northumbria nommé John Hamilton a été reconnu coupable d'inconduite dans l'exercice de ses fonctions publiques au Royaume-Uni. Cet ancien officier de 55 ans, qui travaillait dans un département de protection de l'enfance et des adultes, a été reconnu coupable le 23 février 2026 pour avoir envoyé des messages inappropriés à une victime de viol âgée de 14 ans. Sa condamnation était prévue pour le 10 avril 2026. Cela montre que le nom, bien qu'historiquement lié à un criminel notoire, est distinct des personnes impliquées dans des procédures judiciaires modernes. En Ontario, le palais de justice John-Sopinka à Hamilton est un centre majeur pour les procédures criminelles, traitant des affaires allant des voies de fait et de la conduite avec facultés affaiblies à des infractions plus graves.

John Hamilton : questions fréquentes

John Hamilton a-t-il tué un agent de police ?

Hamilton a été impliqué dans des fusillades ayant entraîné la mort d'agents de police. Il a tué le détective de la police de Chicago, William Shanley, le 14 décembre 1933. Lors du braquage de la banque d'East Chicago le 15 janvier 1934, l'agent de police William O'Malley a été abattu. Bien que Dillinger ait été inculpé, plusieurs témoins ont identifié Hamilton comme le tireur.

John Hamilton était-il vraiment canadien ?

Oui, John Hamilton était canadien. Il est né le 27 août 1898 à Byng Inlet, en Ontario. Son père était un Canadien irlandais du comté d'Essex, en Ontario, et sa mère était une Américaine d'origine allemande de New York. Sa carrière criminelle s'est principalement déroulée aux États-Unis dans les années 1920 et 1930 en tant qu'associé de John Dillinger.

Comment John Hamilton est-il mort ?

John Hamilton est mort d'une blessure par balle. Il a été mortellement blessé par une balle lors d'une fusillade avec les autorités à Hastings, au Minnesota, le 23 avril 1934. Après que le médecin du milieu criminel Joseph Moran à Chicago ait refusé de le soigner, le mourant Hamilton a été caché par des associés à Aurora, en Illinois. Il serait mort le 26 avril 1934 et a été enterré près d'Oswego, en Illinois, par John Dillinger et Volney Davis, qui ont utilisé de la chaux sur son visage et ses mains pour empêcher son identification.

Y a-t-il eu des rumeurs selon lesquelles Hamilton avait survécu ?

Oui, des rumeurs persistantes ont circulé selon lesquelles John Hamilton avait survécu à sa mort présumée en 1934. Le FBI a reçu de nombreux conseils de personnes affirmant l'avoir vu ou avoir eu de ses nouvelles, et son neveu maintenait qu'il avait rendu visite à Hamilton en Ontario par la suite. Cependant, aucune preuve tangible de sa survie n'a jamais été trouvée. Les dossiers dentaires de la prison d'État de l'Indiana ont ensuite été comparés au corps identifié par ses associés Volney Davis et Edna Murray, fournissant la preuve concluante de son décès.

Où John Hamilton est-il né ?

John Hamilton est né à Byng Inlet, en Ontario, au Canada, le 27 août 1898. Son père était un Canadien irlandais du comté d'Essex, en Ontario, et sa mère était une Américaine d'origine allemande de New York. Il a acquis le surnom de « Three Finger Jack » après avoir perdu deux doigts de sa main droite dans un accident de traîneau dans son enfance. Cet accident est survenu lorsqu'il était jeune et a donné lieu au surnom distinctif qui l'a suivi tout au long de sa carrière criminelle.

Comment John Hamilton s'est-il évadé de prison ?

John Hamilton s'est évadé de la prison d'État de l'Indiana le 26 septembre 1933. Il purgeait une peine de 25 ans pour une condamnation pour vol de station-service le 16 mars 1927. Pendant son incarcération, il s'est lié d'amitié avec de futurs associés comme John Dillinger. Dillinger, libéré sur parole en mai 1933, a fait passer des pistolets en contrebande dans la prison. Un total de dix hommes armés, dont Hamilton, sont ensuite sortis par la porte principale.

Sources et lectures complémentaires

• John Hamilton (Wikipédia, en anglais)
• Hamilton Criminal Lawyer | John Sopinka Courthouse (danielbrownlaw.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-24.