Cody Legebokoff

Jeunesse et contexte

Cody Alan Legebokoff est né le 21 janvier 1990 et a grandi à Fort St. James, en Colombie-Britannique. Décrit par ses amis et sa famille comme un jeune homme populaire, il a joué au hockey sur glace et n'a montré aucun signe manifeste de comportement violent. Il avait un casier judiciaire mineur, mais n'était pas sur le radar de la police locale avant les meurtres. Après avoir obtenu son diplôme de l'école secondaire Fort St. James Secondary School, Legebokoff a vécu brièvement à Lethbridge, en Alberta, avant de s'installer à Prince George. À Prince George, il partageait un appartement avec trois amies et travaillait dans un concessionnaire Ford local. Il était un utilisateur actif du site de réseautage social canadien Nexopia sous le nom d'utilisateur « 1CountryBoy ». Son activité en ligne est devenue plus tard un élément important de l'enquête policière sur le meurtre de Loren Leslie.

L'arrestation de 2010 et l'enquête initiale

L'enquête a commencé avec un contrôle routier le soir du 27 novembre 2010 vers 21 h 45. L'agent de la Gendarmerie royale du Canada Aaron Kehler, un officier novice, a observé le camion pickup GMC 2004 de Legebokoff roulant à une vitesse excessive et de manière erratique après avoir émergé d'un chemin forestier isolé sur la route 27 de la Colombie-Britannique. Kehler a trouvé suspect que quelqu'un se trouve sur cette route si tard par un froid glacial de novembre. Il a arrêté le véhicule pour un contrôle routier de routine et a rapidement été rejoint par un deuxième agent de la GRC. Une fouille du camion a révélé un outil multifonction et une clé anglaise recouverts de sang frais, ainsi que le sac à dos d'une fille et un portefeuille contenant une carte d'hôpital pour enfants au nom de Loren Leslie, 15 ans. Legebokoff a prétendu qu'il avait braconné et qu'il avait assommé un cerf à mort, déclarant « Je suis un redneck, c'est ce qu'on fait pour s'amuser ». Le camion ne contenait pas de carcasse de cerf. Les agents l'ont arrêté en vertu de la Loi sur la conservation de la faune du Canada. Un agent de conservation possédant des compétences en pistage animal a été appelé. L'agent a suivi les traces de pneus et d'empreintes de pas dans la neige fraîchement tombée le long du chemin forestier et a découvert le corps battu de Loren Dawn Leslie. Cette découverte a immédiatement fait passer l'affaire d'un incident de braconnage présumé à une enquête pour homicide.

Les victimes

Legebokoff a été lié par des preuves médico-légales aux meurtres de quatre personnes. Jill Stacey Stuchenko, une mère de six enfants âgée de 35 ans, a été vue pour la dernière fois le 9 octobre 2009. Elle a été retrouvée morte quatre jours plus tard dans une carrière de gravier à la périphérie de Prince George. Natasha Lynn Montgomery, une mère de deux enfants âgée de 23 ans, a été vue pour la dernière fois le 31 août ou tôt le 1er septembre 2010. Son corps n'a jamais été retrouvé, mais son ADN a été retrouvé plus tard dans des échantillons prélevés dans l'appartement de Legebokoff. Cynthia Frances Maas, 35 ans, a été vue pour la dernière fois le 10 septembre 2010. Son corps a été retrouvé dans un parc de Prince George le mois suivant. Maas est morte d'un traumatisme contondant à la tête et de blessures pénétrantes. Elle avait un trou dans l'omoplate, une mâchoire et une pommette fracturées, et des blessures au cou compatibles avec un piétinement. La Couronne a déclaré que Stuchenko, Montgomery et Maas travaillaient dans le commerce du sexe. Legebokoff était accro à la cocaïne et utilisait des travailleuses du sexe pour se procurer la drogue. La dernière victime était Loren Dawn Leslie, une fille de 15 ans assassinée le 27 novembre 2010. Leslie était légalement aveugle, ayant un œil complètement aveugle et 50 % de vision dans l'autre. Elle était beaucoup plus jeune que les autres victimes et aurait rencontré Legebokoff en ligne sur le site web Nexopia. Leslie n'était pas impliquée dans le commerce du sexe. Elle figure sur la liste des victimes de meurtre retrouvées le long de la route des Larmes dans le nord de la Colombie-Britannique.

Enquête policière et preuves médico-légales

À la suite de l'arrestation de Legebokoff pour le meurtre de Loren Leslie, l'Unité des crimes majeurs du district nord de la GRC a lancé une enquête approfondie qui l'a finalement lié aux trois meurtres antérieurs. Les enquêteurs ont recueilli et analysé des preuves provenant du camion de Legebokoff, de son appartement et d'une résidence secondaire. Le travail médico-légal a été méticuleux, impliquant l'analyse de vêtements, d'armes présumées et d'autres objets dans des laboratoires à travers l'Amérique du Nord. Une percée critique est survenue lorsque l'analyse d'un morceau de tapis taché de sang provenant de l'appartement de Legebokoff a donné une correspondance d'ADN pour Natasha Montgomery, fournissant le premier lien direct entre sa disparition et l'accusé. Des tests ADN ultérieurs ont lié Legebokoff à Cynthia Maas et Jill Stuchenko. Certaines pièces à conviction étaient particulièrement accablantes. Un picaroon, un outil forestier, s'est avéré contenir l'ADN de Maas, tandis qu'une hache portait celui de Montgomery. Du sang correspondant à Stuchenko a été trouvé sur un canapé de l'appartement. La police a également découvert une empreinte de pied ensanglantée sur le sol de la cuisine de Legebokoff, que l'analyse médico-légale a déterminée comme étant son pied nu dans le sang de Montgomery. L'enquête a impliqué de contacter plus de 4 000 personnes, ce qui a produit 195 témoins policiers et a abouti à 95 000 pages de preuves présentées au procès.

Procès et condamnation

Le procès de Cody Legebokoff pour quatre chefs de meurtre au premier degré a débuté en juin 2014 devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, le juge Glen Parrett et un jury. Le procès, initialement prévu pour septembre 2013, a été reporté d'un mois à octobre, puis à nouveau à juin 2014. Legebokoff a plaidé non coupable à tous les chefs d'accusation. Au cours de la procédure, la Couronne a appelé 93 témoins pour présenter une affaire construite sur des preuves physiques et médico-légales accablantes. Legebokoff a témoigné en sa propre défense. Il a déclaré qu'il était « impliqué » dans les morts de Stuchenko, Maas et Montgomery, mais a affirmé qu'un trafiquant de drogue et deux complices, qu'il n'a nommés que « X, Y et Z », étaient les véritables meurtriers. Il a maintenu que Loren Leslie était morte de blessures auto-infligées et qu'il ne l'avait frappée avec une clé anglaise qu'après avoir trouvé son corps. La Couronne a rejeté sa tentative de plaider coupable à l'accusation moindre de meurtre au deuxième degré. Après avoir entendu toutes les preuves, le jury a délibéré et a reconnu Legebokoff coupable des quatre chefs de meurtre au premier degré le 11 septembre 2014. Cinq jours plus tard, le juge Parrett l'a condamné à l'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans, la peine obligatoire pour meurtre au premier degré. Le juge a également ordonné que Legebokoff soit ajouté au registre national des délinquants sexuels, citant les agressions sexuelles commises pendant les meurtres et sa dégradation des corps des victimes. Parrett a déclaré que Legebokoff manquait de « toute parcelle d'empathie ou de remords » et qu'il ne devrait « plus jamais être autorisé à marcher parmi nous ».

Appels et incarcération

En février 2015, Legebokoff, par l'intermédiaire de son avocat Eric Gottardi, a interjeté appel de ses condamnations. L'appel ne portait pas sur la preuve de culpabilité, que Gottardi a concédée être accablante, mais sur l'apparence d'inéquité dans le processus du procès. La défense a soutenu que le juge Parrett avait fait des remarques critiques sur la conduite de l'avocat de la défense initial de Legebokoff dans une décision écrite de 2012. Dans cette décision, Parrett avait décrit la demande de la défense pour un changement de lieu du procès comme contenant des arguments « trompeurs » et une « recréation de la réalité ». Ces motifs n'ont été publiés qu'après la condamnation et la sentence de 2014. L'appel de Legebokoff a allégué que le fait de ne pas avoir divulgué cette critique plus tôt l'avait privé de la possibilité d'envisager de changer d'avocat ou de demander la récusation du juge, créant ainsi une erreur judiciaire. La Couronne, représentée par David Layton, a soutenu que le juge du procès n'avait pas l'obligation de divulguer ses préoccupations plus tôt et qu'aucun préjudice réel n'avait été démontré. En septembre 2016, un panel de trois juges de la Cour d'appel de la Colombie-Britannique a rejeté l'appel à l'unanimité, approuvant les décisions du juge du procès initial. Legebokoff a ensuite demandé l'autorisation d'en appeler à la Cour suprême du Canada sous le dossier 37313, mais l'autorisation n'a pas été accordée. Initialement incarcéré à l'établissement Kent, une prison à sécurité maximale, Legebokoff a été transféré à l'établissement à sécurité moyenne Warkworth en Ontario en mars 2019.

Statistiques de l'affaire et ampleur de l'enquête

L'enquête policière sur les crimes de Cody Legebokoff a été l'une des plus vastes de l'histoire du nord de la Colombie-Britannique. Elle a commencé par un contrôle routier le 27 novembre 2010 et a impliqué des milliers d'heures de travail de la GRC. Les enquêteurs ont recueilli des preuves provenant du camion et des domiciles de Legebokoff, et ils ont envoyé des objets à des laboratoires médico-légaux à travers l'Amérique du Nord pour analyse ADN. L'affaire a finalement produit 195 témoins policiers et 95 000 pages de preuves, qui ont été utilisées lors de son procès. Le succès de l'enquête a reposé sur la connexion de pièces de preuves disparates provenant de différentes scènes de crime et de différentes époques. La découverte de l'ADN de Natasha Montgomery dans l'appartement de Legebokoff a été un développement majeur, transformant une affaire de personne disparue en une enquête pour homicide liée à un délinquant en série. Le travail méticuleux de l'unité des services d'identification médico-légale, qui a identifié une empreinte de pied ensanglantée, et la coordination entre l'Unité des crimes majeurs et les agents de conservation ont tous été essentiels pour bâtir une affaire inattaquable pour la Couronne.

Couverture médiatique et impact culturel

L'affaire de Cody Legebokoff a fait l'objet d'une attention médiatique importante et a été présentée dans plusieurs documentaires et publications sur les crimes réels. L'histoire a résonné en raison de la jeunesse de Legebokoff, de la vulnérabilité de ses victimes et du lien géographique avec la route des Larmes. La couverture médiatique majeure comprenait un épisode de l'émission de CBS News 48 Hours intitulé « Highway of Tears », diffusé pour la première fois le 17 novembre 2012 et qui discutait de Legebokoff parmi d'autres meurtriers condamnés. L'affaire a été présentée dans le documentaire de 2015 Highway of Tears, qui examinait les disparitions et les meurtres de femmes autochtones le long des routes du nord de la Colombie-Britannique. Dans la presse écrite, l'auteur américain J.T. Hunter a publié un livre en 2015 intitulé The Country Boy Killer : The True Story of Cody Legebokoff, Canada's Teenage Serial Killer. Plus récemment, la série Investigation Discovery Web of Lies a consacré un épisode à l'affaire intitulé « Virtual Hitchhiking » dans sa septième saison, diffusé le 8 mars 2021. L'affaire a également été présentée dans de nombreux balados, dont le balado Canadian True Crime. Cet intérêt soutenu montre l'importance de l'affaire dans le récit plus large de la violence contre les femmes au Canada et des dangers des interactions en ligne.

Cody Legebokoff : questions fréquentes

Comment Cody Legebokoff a-t-il été arrêté ?

Cody Legebokoff a été arrêté le 27 novembre 2010 après que l'agent de la GRC Aaron Kehler eut arrêté son camion qui roulait à une vitesse excessive sur la route 27 près d'un chemin forestier isolé. Une fouille a révélé des outils tachés de sang et un sac à dos appartenant à Loren Leslie, 15 ans. Un agent de conservation a suivi les traces du camion dans la neige et a trouvé le corps de Leslie, conduisant à l'arrestation immédiate de Legebokoff pour son meurtre et à l'enquête plus large qui a suivi.

Quelle a été la peine de Cody Legebokoff ?

Le 16 septembre 2014, le juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Glen Parrett, a condamné Cody Legebokoff à l'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans, la peine obligatoire pour meurtre au premier degré au Canada. Le juge Parrett a également ordonné que Legebokoff soit ajouté au registre national des délinquants sexuels en raison de la nature sexuelle des agressions commises pendant les meurtres.

Cody Legebokoff a-t-il fait appel de sa condamnation ?

Oui, Cody Legebokoff a fait appel de sa condamnation en février 2015. Son avocat a soutenu que le fait que le juge du procès n'ait pas divulgué ses vues critiques sur la conduite de l'avocat de la défense avant le procès avait créé une apparence d'iniquité. La Cour d'appel de la Colombie-Britannique a rejeté l'appel en septembre 2016. Legebokoff a ensuite demandé l'autorisation d'en appeler à la Cour suprême du Canada, mais l'autorisation n'a pas été accordée.

Comment les victimes étaient-elles liées à Legebokoff ?

Jill Stuchenko, Natasha Montgomery et Cynthia Maas étaient liées à Legebokoff par le commerce du sexe, qu'il utilisait pour obtenir de la cocaïne. Loren Leslie, la victime adolescente, n'avait aucun lien avec le commerce du sexe. La police croit que Leslie a rencontré Legebokoff sur le site de réseautage social Nexopia. Des preuves ADN médico-légales ont lié Legebokoff aux quatre victimes, leur ADN ayant été retrouvé sur ses vêtements, dans son appartement ou sur des outils comme un picaroon et une hache en sa possession.

Où est Cody Legebokoff maintenant ?

Cody Legebokoff purge actuellement une peine d'emprisonnement à perpétuité dans un pénitencier fédéral. Après avoir été reconnu coupable le 11 septembre 2014, il a d'abord été emprisonné à l'établissement à sécurité maximale Kent en Colombie-Britannique. En mars 2019, il a été transféré à l'établissement à sécurité moyenne Warkworth en Ontario.

Pourquoi cette affaire est-elle associée à la route des Larmes ?

Cette affaire est associée à la route des Larmes parce que les meurtres ont eu lieu à Prince George, en Colombie-Britannique, ou dans ses environs, une région liée à la tristement célèbre série de disparitions et de meurtres le long des routes du nord de la Colombie-Britannique. La victime Loren Leslie figure sur la liste officielle des victimes de meurtre retrouvées le long de la route des Larmes. La victime Natasha Lynn Montgomery a été incluse dans les listes des femmes et des filles disparues soupçonnées d'être des victimes des meurtres de la route des Larmes. L'affaire a été présentée dans des médias tels que le documentaire « Highway of Tears » et un épisode de « 48 Hours » intitulé « Highway of Tears ».

Sources et lectures complémentaires

• Cody Legebokoff (Wikipédia, en anglais)
• Legwork helps convict serial killer (rcmp.ca)
• Convicted killer Cody Legebokoff seeks new trial (cbc.ca)
• Supreme Court of Canada | 37313 (scc-csc.ca)
• Cody Legebokoff, Canadian True Crime podcast (canadiantruecrime.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-21.