Les États-Unis s'apprêtent à lever certains tarifs douaniers sur des produits canadiens après les pressions d'une sénatrice du Maine

Les États-Unis s'apprêtent à lever les tarifs douaniers sur certains produits canadiens, notamment certaines marchandises agricoles et forestières, suite au lobbying de politiciens républicains dans les États frontaliers. Une proclamation de la Maison-Blanche modifiant ces tarifs pourrait survenir dès vendredi, selon un reportage médiatique. Cette décision survient alors que les républicains font face à des pressions politiques à l'approche des élections de mi-mandat de novembre, le différend commercial s'étant révélé impopulaire auprès des électeurs américains. La sénatrice républicaine du Maine, Susan Collins, a déclaré vendredi que l'administration Trump abolirait les tarifs sur certains produits de papier et de plastique, sur l'équipement de réfrigération et d'emballage, sur la machinerie agricole ainsi que sur les produits d'algues et de varech. Mme Collins a affirmé avoir contribué à obtenir ces exemptions pour des produits cruciaux pour les industries agricoles du Maine, notamment les producteurs de bleuets, de pommes de terre, de pommes et de varech. « Lors de mes conversations répétées avec l'ambassadeur Greer, le secrétaire Lutnick et d'autres hauts fonctionnaires de l'administration, j'ai demandé un allègement tarifaire pour ces produits importants », a écrit Mme Collins dans une déclaration sur les réseaux sociaux.

Elle a déclaré que ces produits canadiens sont essentiels pour certaines entreprises et fermes du Maine et ne peuvent être facilement remplacés par des alternatives américaines. Mme Collins a noté que les producteurs de bleuets du Maine dépendent de boîtes de récolte spécialisées fabriquées au Canada qui fonctionnent avec l'équipement de transformation existant. Un fournisseur américain de bacs en carton largement utilisés dans le secteur agricole a récemment cessé de fabriquer ce produit, laissant les producteurs sans autre choix que de se tourner vers le Canada, a-t-elle ajouté. « Je continuerai de travailler directement avec les responsables de l'administration pour obtenir un allègement supplémentaire et encourager un accord commercial plus large avec le Canada, notre voisin, allié et plus grand partenaire commercial », a déclaré Mme Collins.

Mme Collins, une républicaine modérée dans une course serrée pour sa réélection face au démocrate Troy Jackson, avait déjà fait pression sur l'administration pour qu'elle abandonne les tarifs américains sur des produits comme le sel de déneigement. Un autre candidat républicain au Sénat dans un État frontalier, Mike Rogers du Michigan, a également publiquement demandé la fin de la guerre commerciale avec le Canada, affirmant que les tarifs ont augmenté les prix dans un contexte de forte inflation. L'administration Trump a frappé ces produits d'un tarif de 50 % en août, apparemment en représailles aux contre-mesures canadiennes sur certains produits américains imposées après que le président a lancé sa guerre commerciale l'an dernier. Le président Donald Trump a affirmé vendredi que le Canada « veut beaucoup conclure un accord » avec les États-Unis pour rétablir la paix commerciale. « Le Canada est maintenant très disposé à conclure un accord », a déclaré M. Trump aux journalistes, tout en affirmant à tort que le Canada réalisait « 90 milliards de dollars par année » avec les États-Unis. Il semble faire référence au déficit commercial américain en biens avec le Canada, que le représentant américain au commerce évalue à 48,3 milliards de dollars américains. Le premier ministre Mark Carney a déclaré lors d'une visite bilatérale en Turquie vendredi que le Canada est ouvert à un accord mutuellement bénéfique avec les États-Unis qui protège les intérêts canadiens, mais que le gouvernement n'est pas pressé. « Nous pourrions le signer cet après-midi si les États-Unis étaient prêts. S'il faut attendre des mois, ou plus longtemps, ou une autre administration, avant qu'un accord adéquat ne soit conclu, nous le ferons », a-t-il déclaré.

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Ce recul sur les tarifs coïncide avec un recours juridique contre les droits. Un importateur alimentaire du New Jersey, Gellert Global Group Corp., a intenté une poursuite devant la Cour américaine du commerce international concernant l'utilisation par l'administration Trump d'une loi tarifaire dormante de 1930 contre le Canada. La plainte, déposée le 20 octobre, estime le coût d'un droit de 50 % sur le fromage canadien à environ 40 millions de dollars par année pour sa propre entreprise et demande à la cour de déclarer les tarifs illégaux. Le Canada a répliqué aux mesures américaines dollar pour dollar, avec des contre-tarifs entrés en vigueur le 8 septembre couvrant des produits représentant 27,6 milliards de dollars d'importations en provenance des États-Unis.

Avec des informations de CityNews, CBC News et The Globe and Mail