Eby demande aux conservateurs de la C.-B. de congédier leur directrice de campagne pour des propos anti-islam
Le chef du NPD affirme que le parti doit se départir de Katy Merrifield en raison de commentaires sur les médias sociaux publiés en réaction à un rapport britannique.
COURTENAY · Le chef du NPD de la Colombie-Britannique, David Eby, a exigé samedi que le chef conservateur intérimaire, Lorne Doerkson, congédie la directrice de campagne de son parti en raison de publications sur les médias sociaux prenant pour cible l'islam. Eby a lancé cet appel lors d'un événement de campagne à Courtenay, à la suite du récent renvoi d'un candidat conservateur pour des propos offensants envers les musulmans. La directrice de campagne, Katy Merrifield, a publié en juin sur X un message contenant un juron avant le mot islam et exhortant les gens à défendre « la civilisation occidentale ». Dans une autre publication, elle a décrit l'islam comme une « idéologie abjecte » qui doit être expulsée. Ces publications étaient une réaction à un rapport britannique financé par des fonds privés intitulé « Rape Gang Inquiry ».
Eby a qualifié les commentaires de Merrifield de « si haineux, dirigés vers une communauté religieuse très spécifique de notre province ». Il a soutenu que si la directrice de campagne d'un grand parti peut prendre pour cible les musulmans, alors « aucune communauté dans cette province n'est en sécurité ». Le chef du NPD a affirmé que la décision de Doerkson de retirer ou non Merrifield révélerait ses principes. « Soit il la congédie, soit il devient très clair qu'il ne congédierait un candidat que là où celui-ci n'a pas la moindre chance de gagner », a déclaré Eby. Les conservateurs avaient précédemment écarté le candidat Joachim Agou pour des commentaires sur les musulmans, un geste qu'Eby a rappelé.
Merrifield, qui n'est pas candidate, est une ancienne chef des communications du chef conservateur fédéral, Pierre Poilievre. Elle s'est exprimée sur la controverse dans une publication sur les médias sociaux vendredi, expliquant que sa réaction était éclairée par son expérience de survivante d'un viol. Elle a déclaré que la lecture des récits d'abus sexuels sur enfants dans le rapport britannique l'avait laissée « le cœur brisé, horrifiée et en colère ». « J'ai retiré ma publication originale en quelques heures parce que ma colère était dirigée contre l'extrémisme utilisé pour justifier ces crimes horribles, et non contre les musulmans ou leur foi », a écrit Merrifield. Elle a ajouté qu'elle abhorrait ceux qui commettent des violences justifiées par une idéologie extrémiste.
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Le Conseil national des musulmans canadiens a déclaré avoir été profondément blessé par les déclarations de Merrifield et par une série de publications ultérieures qu'il considère comme islamophobes. Le conseil a déclaré sur X que Merrifield ne s'était pas excusée pour son commentaire et n'avait pas reconnu la douleur qu'il avait causée. « Il n'y a pas de place pour la haine dans aucun domaine de la politique canadienne », a affirmé le conseil. Il a noté une augmentation significative de l'islamophobie en Colombie-Britannique, citant des incidents de véhicules fonçant sur des personnes, des attaques contre des imams et des actes de vandalisme dans des mosquées. Selon Statistique Canada, les crimes haineux signalés par la police contre les musulmans au Canada ont augmenté d'environ 173 % entre 2020 et 2024.
La cheffe de CentreBC, Elenore Sturko, a critiqué les conservateurs dans une vidéo publiée vendredi. Elle a déclaré qu'il était révélateur que des publications problématiques d'un membre de l'équipe de campagne émergent juste un jour après que le parti eut congédié un candidat pour racisme en ligne. « Ce sont les mêmes vieilles personnes et le même vieux parti conservateur », a déclaré Sturko. Elle a ajouté que si Doerkson « ne peut pas défendre tous les Britanno-Colombiens », il ne devrait pas chercher à devenir premier ministre. Le Conseil national des musulmans canadiens a déclaré qu'il était prêt à engager des discussions de bonne foi avec les conservateurs, mais a insisté sur la nécessité de s'attaquer à l'islamophobie. Les Britanno-Colombiens voteront lors de l'élection provinciale le 24 octobre.
Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News