Une juge de la C.-B. juge inconstitutionnelle la restriction de libération conditionnelle pour les meurtriers multiples

Une juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a jugé inconstitutionnelle une loi qui empêche les meurtriers multiples de demander une libération conditionnelle anticipée. La juge Brenda Brown a statué lundi que l'article du Code criminel imposant une période d'inadmissibilité à la libération conditionnelle de 25 ans viole les protections de la Charte canadienne des droits et libertés contre les peines cruelles et inusitées. Cette décision retarde davantage la détermination de la peine de trois hommes reconnus coupables en mai de meurtre au premier degré pour avoir tué Arnold et Joanne De Jong lors d'une invasion de domicile. La juge n'a pas fourni de motifs détaillés, et les avocats retourneront en cour pour plaider si l'atteinte à la Charte peut être justifiée.

Les membres de la famille des victimes ont exprimé leur choc et leur frustration face à ce nouveau retard, alors qu'ils s'attendaient à une peine définitive plus de quatre ans après les crimes. « Je pense que nous sommes simplement sous le choc. Cela nous a vraiment coupé le souffle. Je ne pense pas que cela ait du sens pour nous », a déclaré Sandra Barthel, une fille du couple. Elle a ajouté : « Comment des gens peuvent-ils assassiner deux personnes et ensuite demander une réduction de peine ? C'est ahurissant, c'est exaspérant, et cela ne fait que confirmer que nous sommes les seuls à purger une peine à perpétuité ici. » Une autre fille, Heather Hoogland, a décrit le retard comme « un coup de poing dans l'estomac ».

Les trois hommes reconnus coupables, Abhijeet Singh, Gurkaran Singh et Khushveer Toor, avaient auparavant travaillé à la maison des De Jong. La cour a entendu qu'ils avaient volé des chèques, des cartes de crédit et une laveuse à pression après les meurtres, utilisant les objets volés pour payer des factures et déposer de l'argent. Dans son jugement antérieur, la juge Brown a conclu que les hommes savaient que les De Jong pouvaient les identifier et avaient planifié les meurtres pour dissimuler le vol. « Pour cette raison, ils ne pouvaient pas laisser les De Jong en vie à la fin de l'invasion de domicile », a écrit la juge Brown.

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Bien qu'une condamnation pour meurtre au premier degré entraîne automatiquement une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans, la défense a cherché à obtenir l'accès à la clause de l'espoir ténu pour ses clients. Cette clause, abolie pour les meurtriers multiples condamnés après décembre 2011 par l'ancien gouvernement Harper, permet à certains contrevenants de demander une révision judiciaire de leur admissibilité à la libération conditionnelle après 15 ans. L'article que la juge Brown a jugé inconstitutionnel interdisait spécifiquement aux meurtriers multiples d'utiliser cette procédure. D'autres arguments juridiques sont prévus en novembre, et une nouvelle date pour la détermination de la peine est fixée à février 2027. Kimberley Coleman, une autre fille, a déclaré que la famille avait enduré des années de retard dans le processus judiciaire. « Nous restons des combattants et nous continuerons à nous battre pour le nom de nos parents et pour la justice qui est due pour ce crime », a-t-elle déclaré.

Avec des informations de The Globe and Mail et Castanet