Confinement dans une école secondaire d'Halifax déclenché par un appel de swatting provenant de l'extérieur du Canada

HALIFAX · La police régionale d'Halifax affirme qu'un appel menaçant ayant provoqué un confinement dans une école secondaire de la ville était une fausse alerte de type swatting provenant de l'extérieur du Canada. L'appel est parvenu à l'école secondaire Halifax West vers 12 h 30 jeudi, émanant d'un homme qui prétendait se trouver sur les lieux de l'école avec une arme. L'école est immédiatement entrée en confinement, qui a duré plus de trois heures pendant que la police fouillait l'édifice. Les enquêteurs, avec l'aide d'agences des forces de l'ordre en Floride, ont déterminé plus tard que l'appel n'était pas valide et avait été passé depuis l'extérieur du pays.

« Les administrateurs de l'école ont signalé avoir reçu un appel d'un homme qui a dit qu'il se trouvait sur les lieux de l'école avec une arme », a indiqué la police dans un communiqué mis à jour. L'appel a provoqué une importante intervention policière et un confinement complet de l'école pendant l'heure du dîner. De nombreux élèves et membres du personnel se trouvaient à l'extérieur du bâtiment au moment des faits et ont été dirigés vers un point de rassemblement sécuritaire, tandis que ceux à l'intérieur sont restés sous protocole de confinement. La police a fouillé l'édifice de fond en comble et n'a trouvé aucune preuve corroborant la menace, ce qui l'a amenée à lever le confinement à 15 h 45. « Nous comprenons qu'une situation comme celle-ci est très préoccupante », a déclaré Lindsey Bunin, agente des communications pour le Centre régional d'éducation d'Halifax, dans un courriel. « Nous voulons rassurer les familles que nous prenons toutes les précautions pour protéger les élèves et le personnel et que nous suivons les directives de la police. » Bunin, s'exprimant également à Global News, a ajouté que la sécurité des élèves et du personnel est la priorité absolue et que le district scolaire travaille à minimiser les perturbations de l'apprentissage tout en suivant les directives policières.

La police a décrit l'incident comme du « swatting », ce qui se produit lorsque quelqu'un fait un faux signalement à la police pour détourner des ressources et occuper les intervenants d'urgence. « Le swatting consiste à faire un faux signalement à la police dans l'intention de provoquer une intervention policière importante », a déclaré la police. « La police affirme que de faux signalements comme celui-ci mobilisent les intervenants d'urgence et les détournent d'autres personnes qui pourraient avoir besoin d'aide. » L'enquête se poursuit et aucune accusation n'a été portée, selon l'agent John Cromwell de la police régionale d'Halifax. Dylan Bugdal, un élève de 12e année, a déclaré qu'il était parti dîner et était revenu pour trouver des voitures de police entourant l'école. « Il y a des voitures de police partout et des gens viennent vers moi en disant : “Tu ne peux pas retourner à l'école, ils sont tous en confinement, il y a une menace dans l'école” », a-t-il dit. « Il y avait beaucoup de rumeurs sur ce que c'était. » Bugdal a déclaré qu'il ne se souvenait pas d'un événement similaire au cours de ses trois années à l'école et a trouvé la situation « inquiétante ».

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La police a déclaré que même si elle ne croit pas qu'il y ait une menace continue pour l'école, des agents continueront d'avoir une présence sur place pour offrir du réconfort aux élèves, au personnel et aux familles. L'enquête sur la source de l'appel se poursuit, la police examinant toutes les pistes disponibles. « Dans toute enquête, nous examinons toutes les pistes et nous enquêtons sur toutes les pistes qui sont disponibles », a déclaré Cromwell. « Cela pourrait inclure le traçage d'un numéro. Toutes les pistes que nous avons vont être investiguées. »

Dans un incident distinct jeudi matin à Lower Sackville, à proximité, deux écoles ont été placées en mode « confinement sécurisé » après un signalement selon lequel un homme avait poursuivi un élève avec un couteau. L'école secondaire Leslie Thomas Junior High et l'école secondaire Sackville High ont été sécurisées pendant que la GRC tentait de localiser l'homme. À la suite d'une enquête, la GRC a déterminé qu'un homme n'avait poursuivi aucun élève et a levé le confinement sécurisé vers 12 h 45. Les efforts pour localiser l'homme se poursuivent et cette enquête est également en cours.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et Global News