33 militaires canadiens toujours hospitalisés après l’incendie mortel à la BFC Wainwright

WAINWRIGHT · Le ministre de la Défense, David McGuinty, affirme que 33 membres des Forces armées canadiennes sont toujours hospitalisés, quatre jours après qu’un feu de broussaille à propagation rapide a balayé un terrain d’entraînement à la Base des Forces canadiennes (BFC) Wainwright, en Alberta. L’incendie de samedi a tué quatre soldats et a initialement conduit 39 personnes à l’hôpital, dont 19 en état critique. McGuinty, qui a visité la base et rencontré des membres en convalescence lundi, a décrit la situation de ceux qui sont toujours hospitalisés comme « délicate et évolutive ». Il a déclaré que le gouvernement fournirait tout le soutien nécessaire à ces personnes et à leurs familles. « Nous fournirons tout le soutien possible pour nous assurer qu’ils obtiennent l’aide dont ils ont besoin », a déclaré McGuinty aux journalistes mardi.

Cinq églises de Wainwright se sont réunies pour organiser une veillée communautaire pour les soldats blessés et tués dans l’incendie. Le service est prévu à 19 h mercredi à l’Église du Nazaréen de Wainwright. « Nous voulons véhiculer un message d’unité dans cette épreuve », a déclaré Ryan Wood, le pasteur principal de l’église. « Nous sommes unis pour soutenir nos militaires, unis dans le deuil, unis dans la recherche d’un sentiment de paix et même d’espoir dans tout cela. » Wood a déclaré que les communautés militaire et religieuse de Wainwright sont étroitement intégrées, de nombreuses familles de militaires appartenant à des congrégations locales.

Parmi les blessés se trouve le caporal Sean Haitt, un membre de 24 ans du Loyal Edmonton Regiment. Sa sœur, Teresa Hiatt, a déclaré qu’il était sous sédation dans un hôpital d’Edmonton avec des brûlures au visage, aux bras et aux jambes. « Ce qu’on nous a dit, c’est qu’il aura besoin de greffes de peau. Il y aura des chirurgies. Il y aura de la thérapie qu’il devra suivre pour retrouver l’usage de ses membres », a déclaré Hiatt. Elle a déclaré que la famille ne connaît pas encore l’étendue des dommages à ses poumons et s’inquiète également du coût psychologique. Hiatt a organisé une collecte de fonds en ligne pour aider son frère, dont les blessures, selon elle, pourraient changer sa vie et affecter sa capacité à reprendre le service militaire ou son emploi civil.

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Les militaires ont déclaré que 84 membres du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry se trouvaient dans une zone d’entraînement de la base, à environ 200 kilomètres au sud-est d’Edmonton. Le major-général Wade Rutland, commandant de la 1re Division du Canada, a déclaré que les responsables étaient au courant d’un feu de broussaille qui brûlait à environ un kilomètre de distance. Il a déclaré que des vents soudains et forts avaient rapidement accru l’intensité du feu et que les flammes étaient « directement sur » les soldats en l’espace de 30 secondes à une minute. Les quatre soldats tués ont été identifiés comme le sergent Morgan Wong d’Edmonton, le soldat Shaun Farrell de Prince Albert, en Saskatchewan, le soldat Aidan Goulding de North Vancouver et le soldat Hayden Lykkemark de Langley, en Colombie-Britannique.

Le premier ministre Mark Carney a déclaré lundi que 50 enquêteurs sont sur le terrain pour examiner ce qui s’est passé. McGuinty a déclaré mardi que trois enquêtes distinctes sont en cours. Celles-ci incluent la GRC travaillant avec la police militaire, le bureau du commissaire des incendies et une commission d’enquête des Forces armées canadiennes, qui examine les questions d’importance ou de complexité inhabituelle entraînant la mort ou des blessures graves. McGuinty a refusé de commenter la possibilité de modifier les protocoles d’entraînement concernant le vent, affirmant qu’il est « très difficile » de le déterminer avant que tous les faits ne soient rassemblés.

La Dre Cheyanne Vetter, directrice médicale du Centre de santé de Wainwright, a décrit la réponse du petit hôpital à l’événement à victimes multiples. Elle a déclaré que les militaires avaient appelé l’hôpital samedi pour informer le personnel, et qu’en l’espace de cinq à dix minutes, les premiers patients ont commencé à arriver. « Immédiatement, nous avons réalisé que l’étendue de leurs blessures était assez extrême et assez grave », a déclaré Vetter. Le personnel a placé deux patients dans chacune des six salles du service des urgences, puis a déplacé les patients à l’étage des soins aigus, qui a été transformé en salle d’urgence fonctionnelle pour la nuit. Elle a déclaré que les hélicoptères de l’ambulance aérienne STARS sont arrivés dès que c’était sécuritaire, et que les médecins militaires ont livré des fournitures essentielles.

Le chef conservateur fédéral Pierre Poilievre, qui était à Wainwright pendant deux jours, a déclaré avoir entendu des récits d’un courage étonnant. « Le courage des soldats qui ont littéralement couru dans des murs de feu pour tirer leurs frères et sœurs d’armes du danger », a-t-il dit. Il a également raconté des histoires de soldats gravement brûlés à l’hôpital « qui plaisantaient avec les infirmières pour essayer de les mettre plus à l’aise ». Le premier ministre Carney a déclaré avoir parlé avec la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, mardi matin au sujet de l’octroi d’un soutien supplémentaire aux victimes de l’incendie et à leurs familles. McGuinty a remercié les travailleurs de la santé pour leur soutien aux membres militaires blessés.

Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News