Une majorité de médecins albertains quitteraient la province en cas de séparation du Canada, révèle un sondage

EDMONTON · Un nouveau sondage de l'Association médicale de l'Alberta indique qu'une majorité des médecins de la province quitteraient l'Alberta si elle se séparait du Canada. Parmi les 1 649 médecins qui ont répondu au sondage Pulse de l'AMA, 55 % ont déclaré qu'ils déménageraient dans une autre province ou territoire et cesseraient d'exercer en Alberta. Le sondage a révélé que 15 % des répondants continueraient à vivre et à exercer dans une Alberta indépendante, tandis que 18 % étaient incertains de ce qu'ils feraient. Un autre huit pour cent a déclaré qu'il prendrait sa retraite ou quitterait la pratique médicale plus tôt que prévu.

Les résultats du sondage ont été publiés mardi dans une lettre de la présidente de l'AMA, la Dre Heidi Fell. Mardi marquait également le premier des cinq jours de vote par anticipation avant le jour officiel du référendum, le 19 octobre. Le gouvernement du Parti conservateur uni de la première ministre Danielle Smith a placé 10 questions sur le bulletin de vote. La 10e question demande si la province devrait rester au Canada ou tenir un deuxième référendum, cette fois contraignant, sur la séparation du pays.

« Alors que les Albertains se préparent à voter, l'AMA se concentre sur une question importante », a déclaré Mme Fell dans la lettre. « Que pourraient signifier les résultats du référendum pour les patients, les médecins et le système de santé de l'Alberta ? » L'association a déclaré que si les Albertains choisissaient la séparation, non seulement la main-d'œuvre médicale diminuerait, mais les soins de santé seraient laissés dans le flou. Mme Fell a déclaré qu'il n'était pas clair comment une Alberta indépendante comblerait l'écart de financement des soins de santé créé par la perte de l'argent fédéral. « En plus d'assumer les responsabilités de financement fédérales en matière de santé, d'importantes préoccupations subsistent, notamment le maintien de l'accès aux médicaments, à l'équipement et aux services médicaux », a-t-elle déclaré. L'AMA a également soulevé des questions sur les effets potentiels des questions du référendum sur l'immigration sur les soins de santé. Les neuf premières questions du bulletin concernent la Constitution du Canada et l'immigration, y compris celle de savoir si le gouvernement devrait imposer des limites et des frais aux nouveaux arrivants et aux travailleurs temporaires pour l'accès aux soins de santé.

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Mme Fell a déclaré avoir écrit aux ministres de la Santé de la province la semaine dernière pour obtenir des clarifications sur plusieurs questions pratiques. Elle a demandé ce que les médecins devraient faire lorsqu'une personne a besoin de soins médicalement nécessaires, mais que son admissibilité ne peut être confirmée immédiatement. Elle a également demandé comment les questions d'admissibilité devraient être résolues sans retarder les soins. « Les médecins doivent souvent prendre des décisions cliniques avant que l'identité, le statut de résidence ou la couverture d'un patient puissent être vérifiés », a déclaré Mme Fell.

« Notre position est simple : l'incertitude concernant la couverture ne devrait pas retarder inutilement les soins, et les médecins et leur personnel ne devraient pas être placés dans la position de déterminer ou de faire respecter le statut d'immigration ou de couverture d'un patient. » Mme Fell a déclaré que l'AMA ne disait pas aux Albertains comment voter. « À un moment où l'accès aux soins et la capacité de la main-d'œuvre en santé sont des préoccupations importantes pour les Albertains, nous croyons que ces perspectives sont pertinentes pour la conversation publique plus large », a-t-elle déclaré. Elle a souligné la nécessité d'un examen crédible de ces questions afin que les Albertains puissent comprendre l'impact complet que la séparation pourrait avoir sur les soins de santé, particulièrement si moins de médecins restent. « Notre responsabilité est d'identifier les implications potentielles sur les soins de santé, de soulever des questions pratiques là où une plus grande clarté est nécessaire, et de plaider pour une approche qui protège l'accès des patients aux soins médicalement nécessaires », a déclaré Mme Fell.

Le bureau de la ministre des Hôpitaux, Adriana LaGrange, a déclaré qu'il examinait la lettre de l'association. « Il serait inapproprié de spéculer sur le résultat du référendum ou sur tout changement technique législatif, politique ou de programme qui pourrait suivre avant que les Albertains aient eu leur mot à dire », a déclaré son bureau dans un communiqué mardi. Mme Fell a déclaré que l'AMA espérait avoir bientôt des nouvelles du gouvernement. « En fin de compte, nous croyons que les questions concernant la couverture devraient être traitées par un processus administratif fiable et rapide afin que les médecins puissent rester concentrés sur les décisions cliniques et que les patients puissent recevoir les soins dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré.

Avec des informations de Edmonton Journal, CBC News et The Globe and Mail