Navanethem Pillay remporte le prix Nobel de la paix pour sa défense du droit international

OSLO · Navanethem « Navi » Pillay, juge née en Afrique du Sud siégeant à la Cour internationale de justice et ancienne haute-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, a reçu le prix Nobel de la paix à Oslo vendredi. Le Comité Nobel norvégien a reconnu la femme de 85 ans pour ses efforts de toute une vie à promouvoir la paix et le droit international. Le président du comité, Jørgen Watne Frydnes, a qualifié Pillay de l'une des grandes défenseures des principes juridiques internationaux et a déclaré que son engagement en faveur de la justice est une source d'espoir. Le prix survient à un moment que le comité a décrit comme celui de défis existentiels pour le droit international et d'un virage vers la politique de puissance.

« Un fil conducteur relie ses premiers travaux de défense de Nelson Mandela et d'autres qui se sont dressés contre l'apartheid à son service en tant que juge dans certaines des affaires internationales clés de notre époque », a déclaré le comité. Pillay a reçu la nouvelle alors qu'elle assistait à une session du Forum de Nuremberg en Allemagne, une rencontre pour discuter du droit international dans la ville où les criminels de guerre nazis ont été jugés. « Premièrement, en ce lieu, vos applaudissements signifient énormément pour moi », a-t-elle déclaré aux journalistes présents. Elle a exprimé sa gratitude d'être avec des collègues qui soutiennent les droits de la personne.

Le prix a suscité de vives critiques de la part d'Israël. L'ambassadeur israélien auprès de l'ONU à Genève, Daniel Meron, a déclaré à Reuters que la décision était honteuse et une approbation pour les partisans de l'antisémitisme. Il a accusé Pillay de mener des campagnes pour saper l'existence d'Israël. Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a écrit sur les réseaux sociaux que le comité Nobel « a perdu sa boussole morale » en décernant le prix à « une sectaire ». Les critiques découlent du rôle de Pillay en tant que présidente d'une commission d'enquête de l'ONU sur le territoire palestinien occupé, qui a conclu l'an dernier qu'Israël a commis un génocide à Gaza.

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Pillay a rejeté les accusations d'antisémitisme, notant qu'elle a travaillé avec des avocats juifs contre l'apartheid et qu'elle a été invitée en Israël en tant que haute-commissaire aux droits de l'homme de l'ONU. La commission qu'elle présidait a également accusé le Hamas de crimes de guerre pour son attaque du 7 octobre 2023 contre Israël. Évoquant la réaction au rapport sur Gaza, Pillay a déclaré vendredi : « Vous interprétez la loi, vous examinez tous les faits, pour que ce soit une prise de décision impartiale. » Elle a qualifié les actions d'Israël à Gaza de « scandale moral et d'urgence juridique ».

L'annonce du prix a coïncidé avec l'imposition de nouvelles sanctions par l'administration Trump contre la Cour pénale internationale, un tribunal distinct où Pillay a déjà siégé en tant que juge. Le président américain Donald Trump a qualifié Pillay de « personne libérale qui travaille aux Nations unies et que personne ne connaît » et a affirmé que le prix avait été discrédité. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que les sanctions interdiraient les transactions avec la cour. Le comité Nobel a déclaré que le prix vise à rappeler au monde que l'État de droit est le fondement du système visant à assurer la paix.

Pillay sert actuellement en tant que juge ad hoc à la Cour internationale de justice dans une affaire où le Myanmar est accusé de génocide contre la minorité rohingya. Elle a déclaré aux journalistes qu'elle souhaitait voir cette affaire menée à son terme. Née à Durban de parents d'origine tamoule indienne sous l'apartheid, Pillay est devenue la première femme à ouvrir un cabinet d'avocat au Natal et la première femme non blanche à siéger à la Cour suprême d'Afrique du Sud. Elle est titulaire d'une maîtrise en droit et d'un doctorat en sciences juridiques de l'Université Harvard.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a félicité Pillay, qualifiant le prix de profond hommage à son courage et à son intégrité. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré que Pillay a montré que la force du droit doit prévaloir sur le droit de la force. Le prix de la paix est le cinquième Nobel décerné cette semaine. Il est d'une valeur d'environ 1,7 million de dollars canadiens et sera remis à Oslo le 10 décembre, date anniversaire de la mort du fondateur du prix, Alfred Nobel.

Avec des informations de The Globe and Mail, CBC News et CityNews