L'Arabie saoudite promet des représailles après une attaque houthiste sur l'aéroport de Riyad qui fait 12 morts
La frappe sur l'aéroport international du roi Khaled a blessé 309 personnes et a incité plusieurs pays à émettre des avertissements pour éviter la zone.
RIYAD — Une attaque sur l'aéroport international du roi Khaled de Riyad a tué 12 personnes et en a blessé 309 autres samedi, poussant l'Arabie saoudite à promettre des représailles et soulevant la possibilité d'une implication militaire américaine contre les rebelles houthistes du Yémen.
La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite a qualifié la frappe de crime de guerre à part entière et a promis une réponse décisive, a déclaré son porte-parole.
L'Autorité générale saoudienne de l'aviation civile a indiqué que quatre ressortissants saoudiens figuraient parmi les morts, ainsi que deux Bangladais et un citoyen des États-Unis, d'Égypte, de Jordanie, de Syrie, de Palestine et du Soudan. Certains des 309 blessés étaient dans un état critique.
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Le président américain Donald Trump a déclaré que Washington envisageait de se joindre aux opérations militaires saoudiennes contre les Houthistes. « C'est possible. Nous allons l'examiner », a dit M. Trump aux journalistes. « Nous venons d'apprendre l'attaque récente, donc nous prendrons une décision. Nous agissons très rapidement. »
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a confirmé qu'un citoyen américain était parmi les morts. « Ces attaques répréhensibles démontrent un mépris flagrant pour la vie des civils innocents », a déclaré M. Rubio. « Elles doivent cesser immédiatement. »
L'attaque a causé des dégâts importants et a forcé la suspension de toutes les opérations à l'aéroport, un important carrefour international desservant une ville d'environ 8 millions d'habitants. Tous les vols à destination de Riyad ont été déroutés ou annulés.
Les États-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Espagne et l'Australie faisaient partie des pays ayant averti leurs citoyens d'éviter l'aéroport. Plusieurs ambassades occidentales ont interdit à leur personnel d'utiliser les installations au cours de la semaine suivante.
Un passager a raconté à l'AFP avoir été témoin de la frappe à l'intérieur du terminal domestique alors qu'il attendait d'embarquer. « J'étais à la porte 403 », a déclaré le témoin. « J'ai vu la porte 401 touchée, j'ai vu des blessés devant mes yeux. Tout le monde courait. »
Les hôpitaux de Riyad ont été submergés par l'afflux de blessés transportés par ambulance et par hélicoptère, les responsables de la santé ayant activé une mobilisation massive de médecins pour faire face à l'urgence. Des sources médicales ont indiqué à l'AFP que plusieurs pèlerins se rendant à La Mecque figuraient parmi les blessés.
Les Houthistes n'ont pas immédiatement revendiqué la responsabilité de la frappe de samedi, mais avaient revendiqué des attaques antérieures sur le même aéroport au cours de la semaine précédente. Le groupe avait averti les compagnies aériennes internationales d'éviter l'espace aérien saoudien, le déclarant zone d'opérations militaires.
Air India, FlyDubai, le groupe Lufthansa et Pakistan International Airlines avaient déjà suspendu leurs vols vers et depuis les aéroports saoudiens après une attaque houthiste jeudi qui avait fait trois morts.
L'attaque de samedi est la plus meurtrière sur le sol saoudien depuis mai 2015, lorsqu'un attentat suicide de l'État islamique avait tué 21 fidèles dans une mosquée chiite.
L'élargissement du conflit s'intensifie
La frappe survient dans un contexte de confrontation qui s'intensifie rapidement après l'effondrement en juillet d'une trêve parrainée par les Nations unies qui tenait depuis 2022.
Les forces gouvernementales yéménites soutenues par l'Arabie saoudite ont lancé une offensive visant à inverser les gains territoriaux des Houthistes le long de la côte de la mer Rouge, en particulier autour du détroit stratégique de Bab al-Mandab, un point de passage clé pour le transport maritime mondial.
Des sources militaires ont indiqué à l'AFP que les troupes gouvernementales avançaient dans certaines zones près de Bab al-Mandab, bien que les Houthistes aient affirmé avoir repoussé l'offensive. La vérification indépendante des affirmations sur le champ de bataille reste difficile.
Le premier ministre du Pakistan, Shehbaz Sharif, a condamné l'attaque contre l'aéroport comme étant odieuse et a réaffirmé l'engagement d'Islamabad envers la sécurité de l'Arabie saoudite dans le cadre de leur pacte de défense.
L'attaque a également forcé toutes les écoles de Riyad à passer à l'apprentissage à distance pour la semaine à venir, selon un ordre du ministère saoudien de l'Éducation.
Dimanche, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a rapporté que ses forces avaient intercepté et détruit un missile balistique lancé par les Houthistes dans le gouvernorat d'Al-Kharj, et avaient plus tard intercepté un drone dans la province orientale.
M. Trump a déclaré qu'il avait l'intention de parler avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman. « Ce qui s'est passé en Arabie saoudite n'est pas acceptable », a déclaré M. Trump.
Avec des informations de CBC News, Kurdistan24 et Iran International