Olivia Chow

Jeunesse et carrière avant la politique

Olivia Chow est née le 24 mars 1957 dans le Hong Kong britannique de parents Ho Sze, enseignante, et Wilson Wai Sun Chow, directeur d'école. Elle a grandi dans une famille de classe moyenne à Happy Valley, un quartier résidentiel de Hong Kong. Elle a immigré au Canada avec sa famille en 1970 à l'âge de 13 ans, s'installant à Toronto où ils ont d'abord vécu dans une maison de chambres dans l'Annexe avant de déménager dans une tour d'habitation à St. James Town. Son père occupait des petits boulots comme livreur de nourriture et chauffeur de taxi, tandis que sa mère était couturière, femme de ménage et employée de buanderie d'hôtel. Son père souffrait de maladie mentale et était physiquement violent envers son demi-frère, Andre, et sa mère. Chow a été élevée dans une famille baptiste chinoise et a fréquenté le Jarvis Collegiate Institute avant d'étudier les beaux-arts à l'Ontario College of Art et la philosophie et la religion au Victoria College de l'Université de Toronto. Elle a obtenu un baccalauréat spécialisé en beaux-arts de l'Université de Guelph en 1979. Après l'université, Chow a travaillé comme artiste, dirigeant son propre atelier de sculpture et créant des pièces pour des clients, puis a enseigné pendant cinq ans au programme de counseling et de défense des droits des femmes et des enfants violentés du George Brown College.

Entrée en politique : Commission scolaire et conseil municipal

La carrière politique de Chow a débuté au début des années 1980 en travaillant au bureau de circonscription du député néo-démocrate Dan Heap. Avec son soutien, elle a été élue commissaire d'école à Toronto en novembre 1985. À ce titre, elle a défendu la création de programmes pour protéger les élèves du harcèlement basé sur la sexualité, menant à l'approbation en mai 1988 de ce qui serait le premier programme scolaire ontarien abordant la sexualité. Elle a également présidé le comité des relations raciales de la commission. Lors de l'élection municipale de 1991, Chow a été élue au conseil du Toronto métropolitain pour le quartier du centre-ville. Après la fusion de Toronto en 1998, elle a siégé au nouveau conseil municipal de Toronto jusqu'en 2005. En tant que conseillère, elle s'est fait connaître comme une ardente défenseure des sans-abri, du transport en commun et du développement durable, et une opposante farouche à l'expansion proposée de l'aéroport de l'île de Toronto. Chow était une militante du vélo, connue pour son trajet quotidien à vélo décoré de couleurs vives. Elle a également été membre de la Commission des services policiers de Toronto, mais a été contrainte de démissionner après avoir tenté d'influencer de manière informelle la police pour qu'elle change de tactique lors d'une émeute à l'Assemblée législative de l'Ontario.

Parlement fédéral et profil national

Olivia Chow a fait trois tentatives pour entrer à la Chambre des communes pour le Nouveau Parti démocratique dans la circonscription de Trinity Spadina. Elle a perdu contre le député libéral sortant Tony Ianno en 1997 par 1 802 voix et à nouveau en 2004 par une marge plus étroite de 805 voix. Elle a démissionné de son siège de conseillère municipale en novembre 2005 et a finalement remporté la circonscription lors de l'élection fédérale de janvier 2006, battant Ianno par 3 667 voix. Cela a fait d'elle et de son mari, le chef néo-démocrate Jack Layton, seulement le deuxième couple marié à siéger ensemble dans l'histoire parlementaire canadienne. En tant que députée, Chow a parrainé en 2007 une motion, adoptée à l'unanimité, appelant le Japon à présenter des excuses pour son utilisation d'esclaves sexuelles pendant la guerre. En 2008 et 2009, elle a fait adopter avec succès des motions permettant aux objecteurs de conscience à des guerres non sanctionnées par les Nations Unies de rester au Canada, bien que le gouvernement n'ait pas agi en conséquence. Elle a également déposé un projet de loi d'initiative parlementaire, la Loi sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants, pour établir un programme national universel de garde d'enfants à but non lucratif. Chow a été réélue avec une large marge de plus de 20 000 voix lors de l'élection de 2011 qui a vu le NPD devenir l'Opposition officielle, et elle a été nommée porte-parole du parti pour les transports, les infrastructures et les collectivités. Son passage en tant qu'épouse du chef de l'Opposition a été bref, Layton étant décédé d'un cancer trois mois seulement après l'élection. Chow a démissionné de son siège en mars 2014 pour se présenter à la mairie de Toronto. Elle a tenté un retour en politique fédérale lors de l'élection de 2015 dans la nouvelle circonscription de Spadina Fort York, mais a perdu contre le libéral Adam Vaughan par une large marge.

Campagnes à la mairie et historique électoral

Olivia Chow a brigué le poste de mairesse de Toronto à trois reprises. Sa première campagne a eu lieu lors de l'élection de 2014, où elle s'est présentée comme une candidate de centre-gauche de premier plan contre le maire sortant discrédité Rob Ford et les rivaux de centre-droit John Tory et Doug Ford. Sa plateforme se concentrait sur le transport en commun, les enfants et l'emploi, préconisant le train léger sur rail plutôt que le métro. Malgré des avances dans les sondages, elle s'est classée troisième, John Tory remportant l'élection. La deuxième campagne de Chow, couronnée de succès, a eu lieu lors de l'élection partielle de 2023 déclenchée par la démission de John Tory. Dans un champ de 102 candidats, elle a gagné avec 37 % des voix, battant l'ancienne adjointe au maire Ana Bailão. Sa plateforme comprenait la construction de 25 000 logements à loyer contrôlé sur des terrains municipaux, l'augmentation des taxes sur les propriétés vacantes et de luxe, et l'opposition aux projets provinciaux pour Ontario Place. Le 25 mai 2026, Chow a officiellement déclaré sa candidature à sa réélection lors de l'élection municipale d'octobre 2026, où son principal adversaire est le conseiller municipal de Toronto Brad Bradford, qui s'était classé huitième lors de la course de 2023.

• Élection fédérale de 1997 (Trinity Spadina) : Perdue contre le libéral Tony Ianno par 1 802 voix.
• Élection fédérale de 2004 (Trinity Spadina) : Perdue contre Tony Ianno par 805 voix.
• Élection fédérale de 2006 (Trinity Spadina) : Gagnée, battant Tony Ianno par 3 667 voix.
• Élection fédérale de 2011 (Trinity Spadina) : Réélue avec une marge de plus de 20 000 voix.
• Élection à la mairie de Toronto de 2014 : Classée troisième derrière John Tory et Doug Ford.
• Élection fédérale de 2015 (Spadina Fort York) : Perdue contre le libéral Adam Vaughan.
• Élection partielle à la mairie de Toronto de 2023 : Gagnée avec 37 % des voix.

Premier mandat à la mairie : politiques et nominations

Assermentée en tant que 66e mairesse de Toronto le 12 juillet 2023, Olivia Chow a rapidement façonné son administration et s'est attaquée aux enjeux clés de la ville. Elle a fait des nominations importantes à son exécutif, nommant Ausma Malik adjointe au maire statutaire et nommant Shelley Carroll, Gord Perks, Jamaal Myers et Alejandra Bravo à la présidence des principaux comités du conseil. En décembre 2024, elle a destitué Brad Bradford de son poste de vice-président du comité de l'urbanisme et du logement, le remplaçant par Frances Nunziata. En mai 2025, elle a nommé Paul Ainslie adjoint au maire pour Scarborough suite à la démission de Jennifer McKelvie du conseil. En juin 2025, elle a nommé l'ancien cadre de la Metropolitan Transportation Authority de New York, Mandeep Lali, nouveau PDG de la Commission de transport de Toronto. En décembre 2025, elle a créé le nouveau poste de responsable principal de la congestion, nommant Andrew Posluns. Une réalisation centrale de son premier mandat a été la négociation d'une Nouvelle entente avec le gouvernement provincial du premier ministre Doug Ford pour s'attaquer aux déficits budgétaires chroniques de Toronto, qui avaient atteint 1,5 milliard de dollars. Son administration a mis en œuvre plusieurs politiques phares, notamment des augmentations annuelles de la taxe foncière, un gel des tarifs de la TTC et l'introduction d'un programme de plafonnement des tarifs. Elle a également introduit une nouvelle taxe sur les maisons vendues pour plus de 3 millions de dollars et adopté en 2025 un règlement municipal sur le permis de rénovation locative obligeant les propriétaires à obtenir un permis de la ville pour les rénovations qui déplacent les locataires.

Bilan sur les services municipaux et la sécurité publique

Le premier mandat de la mairesse Chow a vu des investissements et des changements importants dans les services municipaux de Toronto. En matière de transport en commun, elle a augmenté le budget de fonctionnement de la TTC provenant de la ville d'un total de 451,2 millions de dollars sur trois ans, portant la contribution annuelle de la ville à 1,48 milliard de dollars. Elle a installé des voies réservées aux autobus sur la rue Dufferin et l'avenue Eglinton Est, une voie réservée aux tramways sur la rue Bathurst, et a ouvert la voie réservée aux autobus de Scarborough, qui a réduit le temps de trajet entre le centre de Scarborough et la station Kennedy de sept minutes. Dans les services communautaires, son administration a étendu les heures d'ouverture des bibliothèques à sept jours par semaine et a lancé un programme de repas scolaires offrant des déjeuners dans 764 écoles. La sécurité publique et les services d'urgence ont été une priorité majeure. En novembre 2024, un plan d'embauche policière sur cinq ans a été approuvé, qui enverrait l'allocation maximale de Toronto au Collège de police de l'Ontario, totalisant 720 policiers au cours des deux premières années. Le budget de la police de Toronto est passé à 1,43 milliard de dollars pour 2026. La ville a également embauché 150 pompiers supplémentaires, 361 ambulanciers et employés de plus, et 90 autres préposés aux appels d'urgence 911. Chow a rendu permanent le projet pilote du Service communautaire d'intervention en cas de crise de Toronto et l'a étendu à l'ensemble de la ville, envoyant des travailleurs en santé mentale sur les appels d'urgence pertinents.

Plateforme de réélection 2026 et principales promesses

Lors du lancement de sa campagne pour un second mandat le 25 mai 2026, la plateforme d'Olivia Chow s'appuie sur les politiques de son premier mandat avec des promesses élargies. En matière de logement, elle s'engage à ajouter 10 000 logements à loyer contrôlé supplémentaires à son programme de construction existant, portant le total promis d'ici 2030 à 65 000 unités. Elle promet de créer un groupe de travail sur les mauvais propriétaires composé d'agents d'exécution et d'avocats pour cibler de manière proactive les immeubles mal entretenus, la ville effectuant les réparations et facturant les propriétaires non conformes. Son plan de transport en commun comprend la mise à jour du programme de plafonnement des tarifs pour rendre les trajets de la TTC gratuits pour les passagers après 10 déplacements en une seule semaine, plutôt que le modèle mensuel actuel. Elle s'engage à élargir le programme de repas scolaires pour offrir un dîner gratuit à tous les élèves, en plus du déjeuner, estimant des économies de 1 800 $ par année pour les familles. Pour les aînés, elle promet d'élargir un programme de travaux ménagers gratuit pour aider 5 000 personnes de plus et d'élargir les cliniques mobiles de santé et dentaires pour servir 8 000 aînés supplémentaires. Chow s'est engagée à maintenir les futures augmentations de la taxe foncière près du taux d'inflation, un changement par rapport aux hausses plus importantes de son premier mandat qui comprenaient une augmentation de 9,5 % en 2024. La sécurité publique reste un enjeu clé, Chow mettant en avant son bilan en matière d'embauche policière et s'engageant à continuer d'ajouter des agents si elle est réélue.

Contexte de l'élection 2026 et débat sur la sécurité publique

L'élection à la mairie d'octobre 2026 est devenue une course principalement entre la mairesse sortante Olivia Chow et le candidat Brad Bradford, un conseiller municipal. Un point central du débat a été la sécurité publique et le maintien de l'ordre, les deux candidats promettant d'embaucher plus de policiers malgré des évaluations différentes de la sécurité de la ville. Chow souligne des statistiques de criminalité en baisse, avec des homicides en 2025 à un creux de 50 ans avec 39 cas, et une réduction de huit pour cent de l'itinérance comme preuve d'amélioration sous sa direction. Son plan d'embauche policière existant sur cinq ans, qui utilise au maximum la capacité de formation provinciale actuelle, devrait améliorer le ratio policiers/population. En revanche, Bradford a centré sa campagne sur la promesse d'embaucher un total net de 1 000 nouveaux policiers sur quatre ans, un plan que l'Association des policiers de Toronto note dépend d'une coopération et d'une capacité de formation provinciales accrues. Le budget de fonctionnement 2026 du Service de police de Toronto est de 1,43 milliard de dollars, l'une des dépenses les plus importantes de la ville. Chow a également appuyé des candidats lors des élections simultanées au conseil municipal, dont l'ancien député libéral Nate Erskine-Smith dans le quartier 19 Beaches, East York.

Questions sur Olivia Chow

Comment Olivia Chow est-elle devenue mairesse de Toronto ?

Olivia Chow a été élue mairesse lors d'une élection partielle le 26 juin 2023, suite à la démission de l'ancien maire John Tory. Lors d'une élection avec 102 candidats, elle a gagné avec 37 % des voix, battant l'ancienne adjointe au maire Ana Bailão. Elle a été assermentée en tant que 66e mairesse le 12 juillet 2023. Cela a fait d'elle la première personne de couleur élue à un poste à l'échelle de la ville depuis William Peyton Hubbard en 1904 et la première femme à diriger la ville fusionnée de Toronto.

Quel est le parcours politique d'Olivia Chow ?

Olivia Chow a servi Toronto en tant qu'élue pendant plus de trois décennies. Elle a commencé comme commissaire d'école à Toronto en 1985, puis a siégé au conseil du Toronto métropolitain à partir de 1992 et au conseil municipal de Toronto de 1998 à 2005. Elle a été élue députée du Nouveau Parti démocratique pour Trinity Spadina en 2006 et a servi jusqu'en 2014. Avant d'entrer en politique, elle a travaillé comme artiste et enseignante au George Brown College.

Quelles sont certaines réalisations clés du premier mandat d'Olivia Chow à la mairie ?

Les réalisations clés incluent la négociation d'une Nouvelle entente avec le gouvernement provincial, qui comprenait la prise en charge par la province de l'autoroute Gardiner et de la Don Valley Parkway d'ici 2027. Elle a mis en œuvre des augmentations de la taxe foncière et un gel des tarifs de la TTC. Son administration a adopté le règlement municipal sur le permis de rénovation locative pour protéger les locataires contre les rénovictions et a étendu le Service communautaire d'intervention en cas de crise de Toronto à l'ensemble de la ville. Elle a également supervisé l'approbation d'une stratégie d'embauche policière sur cinq ans et a étendu les heures d'ouverture des bibliothèques à sept jours par semaine.

Sur quoi se concentre la plateforme de réélection 2026 d'Olivia Chow ?

Sa plateforme 2026 se concentre sur l'ajout de 10 000 logements à loyer contrôlé supplémentaires, la création d'un groupe de travail sur les mauvais propriétaires et la mise à jour du programme de plafonnement des tarifs de la TTC pour rendre les trajets gratuits après 10 déplacements en une semaine. Elle promet d'élargir le programme de repas scolaires pour inclure des dîners gratuits et d'élargir les services aux aînés. Elle s'est engagée à maintenir les augmentations de la taxe foncière près de l'inflation et à continuer d'ajouter des policiers. Elle a officiellement déclaré sa candidature le 25 mai 2026.

Olivia Chow était-elle mariée à Jack Layton ?

Oui, Olivia Chow était mariée à Jack Layton de 1988 jusqu'à son décès en 2011. Jack Layton était le chef du Nouveau Parti démocratique et est devenu le chef de l'Opposition officielle en 2011. Chow et Layton faisaient partie seulement de la deuxième équipe maritale de l'histoire parlementaire canadienne à siéger conjointement. Après sa mort, Chow a exclu une candidature à la direction du NPD.

Comment Olivia Chow a-t-elle abordé les défis budgétaires de Toronto ?

Chow a abordé un déficit budgétaire de 1,5 milliard de dollars en négociant une Nouvelle entente avec le gouvernement provincial en novembre 2023. L'entente comprenait 1,2 milliard de dollars sur trois ans en financement de fonctionnement et 7,6 milliards de dollars en allègement des immobilisations, la province prenant la responsabilité de l'autoroute Gardiner et de la Don Valley Parkway. Son administration a également mis en œuvre des augmentations de la taxe foncière, dont une hausse de 9,5 % en 2024, et a obtenu des fonds fédéraux et provinciaux pour des projets de logement et de transport en commun.

Sources et lectures complémentaires

• Olivia Chow (Wikipédia, en anglais)
• Olivia Chow for Mayor of Toronto (oliviachow.ca)
• Toronto Mayor Olivia Chow: What She's Done and ... - The Local (thelocal.to)
• Here's how Olivia Chow and Brad Bradford plan to hire ... (cbc.ca)
• Olivia Chow, Mayor of Toronto (labourcouncil.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-19.