Mike Harris
Michael Deane Harris, dit Mike Harris, est un homme politique canadien à la retraite qui a été le 22e premier ministre de l'Ontario de 1995 à 2002. À la tête du Parti progressiste-conservateur de l'Ontario, il a orchestré un virage politique décisif vers la droite avec sa « Révolution du bon sens », un programme de conservatisme fiscal qui a défini son mandat. Les politiques de son gouvernement, incluant d'importantes réductions d'impôts, des coupures dans les dépenses et la fusion controversée de Toronto, ont remodelé la scène politique et économique de la province. Harris demeure une figure marquante et polarisante de l'histoire ontarienne récente.
Jeunesse et carrière
Mike Harris est né à Toronto le 23 janvier 1945, fils de Hope Gooding et de Sidney Deane Harris. Il a grandi à North Bay, où son père exploitait le camp de pêche Wasi Falls Resort. Harris a brièvement fréquenté la Waterloo Lutheran University, aujourd'hui l'Université Wilfrid Laurier, mais l'a quittée après un an. À 21 ans, il a déménagé à Sainte-Adèle, au Québec, pendant deux ans pour travailler comme moniteur de ski après que son père eut acheté une station de ski. Après la fin de son premier mariage, Harris s'est inscrit à l'Université Laurentienne et au North Bay Teacher's College, où il a obtenu son brevet d'enseignement. Il a travaillé comme enseignant au primaire à l'école publique W. J. Fricker de North Bay, enseignant les mathématiques à une grande classe ouverte de 120 élèves de septième et huitième année. Il a continué à travailler comme moniteur de ski les week-ends à Nipissing Ridge et au camp de pêche de son père l'été, avant de finalement quitter l'enseignement alors que l'entreprise de station de ski prenait de l'expansion. Après que son père eut vendu l'exploitation de ski, Harris a été embauché pour gérer le Pinewood Golf Club de North Bay.
Entrée en politique provinciale
Harris a fait son entrée dans la fonction publique en 1974 lorsqu'il a été élu comme commissaire d'école. Il a réussi à entrer en politique provinciale lors de l'élection de 1981, battant le député provincial libéral sortant Mike Bolan pour devenir le député provincial de Nipissing. Harris a indiqué plus tard que sa motivation pour entrer en politique était l'opposition aux politiques du premier ministre Pierre Trudeau. Il a siégé comme simple député dans le gouvernement progressiste-conservateur du premier ministre Bill Davis de 1981 à 1985. Harris a soutenu la candidature réussie de Frank Miller pour succéder à Davis à la tête du parti en 1985, aidant à préparer Miller pour les débats en jouant le rôle du candidat rival Dennis Timbrell. Lorsque Miller est devenu premier ministre en février 1985, il a nommé Harris ministre des Richesses naturelles. Les progressistes-conservateurs ont été réduits à un gouvernement minoritaire lors de l'élection de 1985, bien que Harris ait été facilement réélu. Il a conservé le portefeuille des Richesses naturelles et a également été nommé ministre de l'Énergie le 17 mai 1985. Le gouvernement Miller est tombé peu après sur une motion de défiance, menant à une entente libérale-néo-démocrate qui a relégué les progressistes-conservateurs dans l'opposition après 42 ans au pouvoir. Après la démission de Miller, Larry Grossman a mené le parti à un résultat désastreux lors de l'élection de 1987 et a démissionné. Harris a de nouveau été réélu à Nipissing durant cette période de turbulence au sein du parti.
Chefferie du parti et victoire de 1995
Suite à la démission de Larry Grossman, Harris a été choisi comme chef parlementaire du Parti progressiste-conservateur et en est devenu la voix dominante à l'Assemblée législative d'ici 1989. Il s'est présenté à la course à la chefferie de 1990 et a battu Dianne Cunningham pour devenir le chef officiel du parti. Une élection provinciale a été déclenchée peu après sa victoire. Harris a rallié les partisans de base du parti avec des promesses de réductions d'impôts et de coupures dans les dépenses, et en raison de son expérience d'enseignant, il a reçu des appuis personnels de plusieurs membres locaux de la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l'Ontario. L'élection de 1990 a été remportée par le NPD de Bob Rae, bien que les progressistes-conservateurs aient augmenté leur nombre de sièges de 17 à 20. Le 3 mai 1994, Harris a dévoilé la plateforme de la « Révolution du bon sens », qui prévoyait des réductions importantes des dépenses et des impôts et l'élimination du déficit provincial de 11 milliards de dollars. D'ici l'élection de 1995, le gouvernement Rae était profondément impopulaire. Bien que les libéraux de Lyn McLeod aient initialement mené dans les sondages, une série de revirements politiques et une campagne peu inspirante ont érodé leur soutien. La performance directe de Harris lors du débat des chefs télévisé, où il s'est adressé directement à la caméra pour parler de sa plateforme, est largement considérée comme le tournant de l'élection. Son opposition aux mesures d'action positive de Rae l'a également aidé à capter le soutien de certains travailleurs syndiqués. Les progressistes-conservateurs ont remporté un gouvernement majoritaire important, passant de 20 à 82 sièges dans l'Assemblée législative de 130 sièges. Bon nombre de ces sièges provenaient de la ceinture suburbaine « 905 » autour de Toronto et de circonscriptions traditionnellement néo-démocrates comme Cambridge et Oshawa.
Mandat de premier ministre et la Révolution du bon sens
Dès son entrée en fonction en 1995, le gouvernement Harris a immédiatement commencé à mettre en œuvre son programme de réformes pour réduire le déficit provincial. L'un de ses premiers grands gestes a été de réduire les taux d'aide sociale de 21,6 %, arguant que le programme décourageait le travail, et il a introduit le programme de « bien-être social actif » Ontario Works. Les impôts sur le revenu provincial ont été réduits de 30 % pour revenir aux niveaux d'avant 1990, bien qu'une « Contribution santé équitable » ait été imposée aux contribuables à revenu élevé. Le gouvernement a annoncé des mises à pied pour plusieurs centaines d'infirmières et a mis en œuvre des fermetures et des fusions d'hôpitaux sur les conseils d'une commission de restructuration. Harris a comparé les travailleurs hospitaliers licenciés à ceux qui ont perdu leur emploi après la fin de la mode du hula hoop. Le gouvernement a annulé des projets d'infrastructure majeurs, incluant le financement de la ligne de métro Eglinton West à Toronto, et a mis fin à l'entente de partage des coûts à 50 % pour le transport en commun municipal. Il a également réduit les dépenses en santé en réponse aux transferts fédéraux réduits tout en introduisant Télésanté Ontario. Un pilier central de la révolution était la privatisation, bien que les ventes prévues d'Ontario Hydro et de la LCBO n'aient pas eu lieu en raison de l'opposition publique. Ontario Hydro a été scindé en cinq sociétés successrices, et en 1999, l'autoroute 407 a été louée à un consortium privé. Le gouvernement a réduit le nombre de députés provinciaux de 130 à 103 en alignant les limites des circonscriptions sur les districts fédéraux. Il a également adopté la Loi sur les économies et la restructuration, qui a supervisé d'importantes fusions municipales, réduisant le nombre de municipalités de 815 à 447 entre 1996 et 2002. La fusion la plus notable a regroupé les villes de la communauté urbaine de Toronto en une seule « mégaville », une mesure qui ne faisait pas partie de la plateforme préélectorale. La responsabilité financière de certains programmes sociaux a également été transférée aux municipalités. En 1996, le gouvernement a adopté la Loi sur la divulgation des traitements dans le secteur public, créant les listes annuelles « Sunshine » des employés du secteur public gagnant plus de 100 000 $.
Domaines politiques clés et controverses
Réforme de l'éducation : Le gouvernement Harris a introduit des réformes majeures en éducation. Il a éliminé la cinquième année du secondaire, connue sous le nom d'OAC, créant une « cohorte double » de diplômés en 2003. Il a adopté le projet de loi 160, la Loi sur l'amélioration de la qualité de l'éducation, qui a imposé un curriculum standardisé et des tests provinciaux, incluant les tests de l'OQRE en 3e et 6e année et un test de compétences linguistiques en 10e année. Les élèves du secondaire devaient compléter 40 heures de service communautaire pour obtenir leur diplôme. En 1999, le gouvernement a introduit une politique de « tests des enseignants » réguliers et a retiré les directeurs et directeurs adjoints de la fédération des enseignants. Ces changements ont contribué à la grève des enseignants de l'Ontario de 1997, la plus importante de l'histoire de la province.
Crise d'Ipperwash : Peu après la prestation de serment de Harris, son gouvernement a fait face à la crise d'Ipperwash en 1995. Des membres de la bande ojibwée de Stoney Point ont occupé le parc provincial Ipperwash pour protester contre des revendications territoriales. Lors d'une confrontation avec la Police provinciale de l'Ontario, le sergent suppléant Kenneth Deane a tiré sur des manifestants, tuant le protestataire Dudley George. Une enquête publique a conclu plus tard que les commentaires de Harris et son désir d'une résolution rapide avaient limité la réponse du gouvernement et contribué à la crise.
Tragédie de Walkerton : En mai 2000, l'approvisionnement en eau de la ville de Walkerton a été contaminé par la bactérie E. coli, entraînant sept décès et des centaines de maladies. Les tests d'eau provinciaux avaient été privatisés en octobre 1996 par le premier gouvernement Harris. Une enquête publique dirigée par le juge Dennis O'Connor a conclu que l'agent local responsable de la qualité de l'eau, Stan Koebel, avait falsifié des registres et omis de tester régulièrement la qualité de l'eau. L'enquête a également conclu que les coupures du gouvernement au ministère de l'Environnement et la privatisation des tests d'eau étaient des facteurs contributifs.
Autres politiques et événements : Le gouvernement Harris a réduit les listes d'aide sociale de l'Ontario d'environ 500 000 personnes, une mesure que les critiques ont liée à l'augmentation de l'itinérance. Il a réécrit les lois du travail pour exiger des votes à bulletin secret pour la syndicalisation et a abrogé l'interdiction des briseurs de grève instaurée par le NPD. En 1999, le gouvernement a équilibré le budget provincial, les revenus passant de 48 milliards de dollars en 1995 à 64 milliards de dollars d'ici 2001. La même année, il a annoncé l'initiative « L'héritage vivant de l'Ontario », ajoutant 378 nouveaux parcs et zones protégées. Durant ses dernières années, le gouvernement de Harris a introduit un crédit d'impôt pour les parents qui envoyaient leurs enfants dans des écoles privées. Pendant la campagne référendaire de 1995 au Québec, Harris a été nommé négociateur fédéral par le premier ministre Jean Chrétien, et il a affirmé qu'un Québec séparé serait un pays étranger.
Deuxième mandat et retraite
Harris a mené les progressistes-conservateurs à un deuxième gouvernement majoritaire lors de l'élection provinciale de 1999, s'appuyant à nouveau largement sur le soutien des zones suburbaines autour de Toronto. Son deuxième mandat a été marqué par le budget équilibré de 1999 et les répercussions continues de la tragédie de Walkerton. En juin 2000, la Coalition ontarienne contre la pauvreté a mené une manifestation à Queen's Park contre les politiques gouvernementales, qui a dégénéré en violence avec certains manifestants lançant des projectiles comme des cocktails Molotov, des briques et des bouteilles. En 2002, Harris a pris sa retraite comme premier ministre et chef du Parti progressiste-conservateur et a été remplacé par Ernie Eves dans les deux fonctions. Après avoir quitté ses fonctions, Harris s'est joint au cabinet d'avocats torontois Goodmans LLP à titre de conseiller jusqu'en 2010. Il est également devenu chercheur principal au Fraser Institute, un groupe de réflexion conservateur.
Famille et implication politique ultérieure
Mike Harris est marié à Laura, et ils ont cinq enfants ensemble. Un de ses fils, Mike Harris Jr., a été élu député provincial de Kitchener, Conestoga lors de l'élection provinciale de 2018. Harris Jr. a occupé plusieurs rôles de porte-parole de l'opposition et s'est impliqué dans des enjeux locaux comme l'élargissement de l'autoroute 7 et le service de train GO. Il a reçu le prix Rarity de l'Organisation canadienne pour les maladies rares en 2018 pour son plaidoyer en faveur des maladies rares. Après sa carrière politique, Mike Harris a siégé au conseil d'administration de Magna International de 2003 à 2012 et a été président du conseil d'administration de Chartwell Retirement Residences de 2003 à 2022. En 2010, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université Nipissing, et en 2020, il a été nommé membre de l'Ordre de l'Ontario.
Bilan électoral
| Élection | Chef | Sièges remportés | Résultat |
|---|---|---|---|
| 1990 | Mike Harris | 20 / 130 | Troisième place |
| 1995 | Mike Harris | 82 / 130 | Gouvernement majoritaire |
| 1999 | Mike Harris | Gouvernement majoritaire | Gouvernement majoritaire |
Harris est entré en politique provinciale lors de l'élection de 1981, battant le député provincial libéral sortant à Nipissing. Il a été personnellement réélu à Nipissing sans difficulté lors des élections de 1985 et 1987. En tant que chef du parti, il a mené les progressistes-conservateurs de 20 sièges en 1990 à 82 sièges et à un important gouvernement majoritaire lors de l'élection de 1995. Cette victoire a impliqué de remporter des sièges dans la ceinture suburbaine entourant la communauté urbaine de Toronto et dans des bastions néo-démocrates de longue date comme Cambridge et Oshawa. Lors de l'élection de 1999, le nombre de sièges à l'Assemblée législative avait été réduit à 103, et les progressistes-conservateurs ont remporté un deuxième gouvernement majoritaire.
Mike Harris : questions fréquentes
Qu'est-ce que la Révolution du bon sens de Mike Harris ?
La Révolution du bon sens était la plateforme politique dévoilée par Mike Harris en 1994 qui a formé la base de l'agenda de son gouvernement après l'élection de 1995. C'était un programme de politiques de conservatisme fiscal mettant l'accent sur d'importantes réductions d'impôts, la réduction des dépenses publiques et l'élimination du déficit provincial. Les mesures clés incluaient une réduction de 30 % de l'impôt sur le revenu des particuliers, des coupures dans les taux d'aide sociale, l'introduction du bien-être social actif et la privatisation de certains actifs gouvernementaux comme l'autoroute 407. La plateforme représentait un virage décisif du Parti progressiste-conservateur de l'Ontario vers la droite.
Que s'est-il passé pendant la crise de l'eau à Walkerton ?
En mai 2000, l'approvisionnement en eau municipal de Walkerton, en Ontario, a été contaminé par la bactérie E. coli, entraînant sept décès et des centaines de maladies. Une enquête publique menée par le juge Dennis O'Connor a conclu que l'agent local responsable de l'eau avait falsifié des registres et omis d'effectuer des tests appropriés. L'enquête a également conclu que la privatisation des laboratoires d'analyse de l'eau en 1996 par le gouvernement Harris et les coupures au ministère de l'Environnement étaient des facteurs contributifs qui ont compromis la surveillance de la sécurité de l'eau. La tragédie est devenue une controverse majeure pour le gouvernement Harris.
Comment Mike Harris a-t-il changé l'éducation en Ontario ?
Le gouvernement Harris a mis en œuvre plusieurs réformes majeures en éducation. Il a éliminé la cinquième année du secondaire, connue sous le nom d'OAC, ce qui a créé une double cohorte de diplômés en 2003. Il a introduit le projet de loi 160, qui a imposé un curriculum standardisé et des tests provinciaux pour les élèves de 3e, 6e et 10e année. Le gouvernement a également exigé que les élèves du secondaire complètent 40 heures de service communautaire pour obtenir leur diplôme. Il a introduit une politique de « tests des enseignants » réguliers et a retiré les directeurs et directeurs adjoints de la fédération des enseignants. Ces changements ont contribué à la grève des enseignants de l'Ontario de 1997.
Qu'était la fusion en « mégaville » ?
Le gouvernement Harris a adopté le projet de loi 26, la Loi sur les économies et la restructuration, qui a entrepris un vaste programme de fusions municipales. Dans le plus important de ces mouvements, les villes individuelles qui composaient la communauté urbaine de Toronto ont été fusionnées en une seule ville, souvent appelée la « mégaville ». Cette fusion ne faisait pas partie de la plateforme politique préélectorale du Parti progressiste-conservateur. Les conservateurs soutenaient que cette mesure éliminerait le dédoublement des services et augmenterait l'efficacité, mais les partis d'opposition y étaient farouchement opposés.
Mike Harris est-il apparenté au député provincial actuel Mike Harris ?
Oui. Mike Harris Jr., né en 1985, est le fils de l'ancien premier ministre Mike Harris. Il a été élu député provincial de Kitchener, Conestoga lors de l'élection provinciale de 2018. Il a occupé des rôles de porte-parole de l'opposition et s'est impliqué dans le plaidoyer local pour des enjeux comme l'élargissement de l'autoroute 7 et le service de train GO. Il est une personne distincte de son père, l'ancien premier ministre.
Que fait Mike Harris depuis qu'il a quitté la politique ?
Après avoir pris sa retraite comme premier ministre et chef du Parti progressiste-conservateur en 2002, Mike Harris s'est joint au cabinet d'avocats torontois Goodmans LLP à titre de conseiller jusqu'en 2010. Il est devenu chercheur principal au Fraser Institute, un groupe de réflexion conservateur. Il a siégé au conseil d'administration de Magna International de 2003 à 2012 et a été président du conseil d'administration de Chartwell Retirement Residences de 2003 à 2022. En 2010, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université Nipissing, et en 2020, il a été nommé membre de l'Ordre de l'Ontario.
Sources et lectures complémentaires
- Mike Harris (Wikipédia, en anglais)
- Mike Harris, MPP | Kitchener, Conestoga (mikeharrismpp.ca)
Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-30.
