Ernie Eves

Jeunesse et entrée en politique

Ernie Eves est né en 1946 à Windsor, en Ontario, dans une famille de la classe ouvrière, son père Harry Lewis Eves étant ouvrier d’usine. Sa mère était Julie Hawrelechko, et ses grands-parents maternels étaient d’origine ukrainienne. À l’adolescence, sa famille a déménagé dans la ville de Parry Sound, dans le centre de l’Ontario, où il a terminé ses études secondaires et a développé une affection durable pour la communauté. Eves a poursuivi des études supérieures à l’École de droit Osgoode Hall, étant admis au barreau en 1972. Il a commencé sa carrière juridique à Parry Sound comme associé du cabinet Green & Eves, mentoré par l’avocat local William Green, dont le dévouement au service communautaire a profondément influencé Eves. Son implication communautaire précoce était vaste, incluant la fondation de l’association locale des Grands Frères et le fait d’avoir été président du club de golf de Parry Sound, du club de curling et du club Kinsmen, pour lequel il a reçu un prix national des présidents pour son travail avec les enfants atteints de fibrose kystique. Il a également été directeur adjoint de l’aide juridique pour la région.

L’entrée en politique d’Eves a été encouragée par son mentor, Bill Green, qui, bien que libéral, lui a suggéré d’aider le candidat conservateur local Gordon Aiken. Eves est ensuite devenu président de l’association locale du Parti conservateur. En 1981, lorsque le député provincial sortant Lorne Maeck a pris sa retraite, Eves s’est présenté à l’Assemblée législative dans la circonscription de Parry Sound. Il a remporté l’élection avec une marge de seulement six voix face au candidat libéral Richard Thomas, ce qui lui a valu le surnom durable de « Landslide Ernie ». Cette victoire a marqué le début d’un mandat de vingt ans à représenter la circonscription, durant lequel il est devenu un défenseur constant des intérêts du Nord de l’Ontario. Il a soutenu la candidature de Mike Harris à la direction du parti en 1990.

Débuts en politique et années dans l’opposition

Eves est entré à l’Assemblée législative comme simple député, mais a rapidement acquis de l’expérience comme adjoint parlementaire. Sa première nomination au cabinet est survenue en 1985 sous le gouvernement éphémère du premier ministre Frank Miller. Il a été secrétaire provincial au Développement des ressources du 8 février au 22 mars 1985, puis ministre du Développement des compétences et ministre responsable des Affaires autochtones du 22 mars au 17 mai 1985, et enfin ministre des Services sociaux et communautaires du 17 mai jusqu’à la défaite du gouvernement le 26 juin 1985. Dans son rôle de ministre responsable des Affaires autochtones, Eves a fait une déclaration politique importante en proclamant que l’Ontario était favorable à l’autonomie gouvernementale des Autochtones, une étape historique pour l’époque. Comme ministre des Services sociaux et communautaires, il a dirigé des réformes des services sociaux et a contribué à établir certains des premiers foyers pour femmes et enfants victimes de violence en Ontario. Le gouvernement Miller est tombé sur une motion de défiance après seulement quelques mois, renvoyant Eves sur les bancs de l’opposition. Il y est resté pendant une décennie, à travers les gouvernements de David Peterson et de Bob Rae, jusqu’à ce que les progressistes-conservateurs reviennent au pouvoir en 1995 sous la direction de son ami et allié proche, Mike Harris. Durant ses années dans l’opposition, il a été membre du Comité permanent des comptes publics et du Comité permanent du développement des ressources.

Vice-premier ministre et ministre des Finances sous Mike Harris

Après la victoire électorale de 1995 sur la plateforme de la « Révolution du bon sens », le premier ministre Mike Harris a nommé Ernie Eves comme vice-premier ministre et ministre des Finances, faisant de lui la deuxième figure la plus puissante du gouvernement. Dans ce rôle, Eves a été l’architecte en chef et le responsable de la mise en œuvre de l’ambitieux programme budgétaire du gouvernement, axé sur les réductions d’impôts, les coupures de dépenses et l’élimination du déficit. Il a supervisé une réduction de 30 % des impôts sur le revenu provinciaux et une baisse de 22 % des taux d’aide sociale, une mesure qu’il a admis plus tard l’avoir tenu éveillé la nuit, et qui a entraîné le retrait d’environ 500 000 personnes des listes de l’aide sociale en Ontario. Le gouvernement a également mis en œuvre des coupures dans les services d’éducation et de santé, arguant qu’elles étaient nécessaires pour s’attaquer au déficit provincial. Des rapports indiquaient qu’Eves était tiraillé par les risques d’ajouter 22 milliards de dollars à la dette provinciale en réduisant les impôts avant d’équilibrer le budget.

Le mandat d’Eves aux Finances a également été marqué par des initiatives majeures de privatisation. Il a supervisé le bail à long terme de la centrale nucléaire de Bruce à British Energy et le bail controversé de 99 ans de l’autoroute 407 à un consortium composé principalement d’investisseurs étrangers. Après une période initiale d’austérité, ses derniers budgets ont augmenté les dépenses en santé, et il a finalement réussi à équilibrer le budget provincial au début du deuxième mandat du gouvernement. Malgré leur partenariat étroit, Eves et Harris avaient des images publiques contrastées. Alors que Harris cultivait une image de proximité, Eves était connu pour son style méticuleux et coûteux, des documents judiciaires révélant plus tard qu’il dépensait 25 000 $ par année en vêtements et 5 000 $ par année en bijoux et boutons de manchette, renforçant la perception de lui comme un politicien « lisse ».

Sa vie personnelle durant cette période a été marquée par une tragédie profonde et des changements. Son fils, Justin, a été tué dans un accident de la route à Parry Sound. Peu après, son mariage de longue date a pris fin, et il a entamé une relation avec la ministre du cabinet Isabel Bassett. Citant ces pressions personnelles, Eves a démissionné de son poste de ministre des Finances et de l’Assemblée législative le 8 février 2001 pour occuper des postes dans le secteur privé comme vice-président de la banque d’investissement Credit Suisse First Boston et associé principal d’un cabinet d’avocats de Toronto. Il a été remplacé comme député provincial de Parry Sound, Muskoka par Norm Miller, fils de l’ancien premier ministre Frank Miller, lors d’une élection partielle en mars 2001.

Retour en politique et accession au poste de premier ministre

La retraite d’Eves de la vie publique a été brève. Lorsque Mike Harris a annoncé sa démission comme chef du parti en 2001, Eves s’est rapidement engagé dans la course à la direction du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario en 2002. Il est immédiatement devenu le favori, obtenant le soutien de la plupart du caucus et de l’establishment du parti. Son principal rival était son successeur comme ministre des Finances, Jim Flaherty, qui faisait campagne sur une plateforme de droite dure et a lancé des attaques personnelles cinglantes, qualifiant Eves de « girouette en série » et d’« imitation pâle et rose de Dalton McGuinty ». Eves a remporté la direction au deuxième tour le 23 mars 2002, et a ensuite été assermenté comme 23e premier ministre de l’Ontario le 15 avril 2002. Pour retrouver un siège à l’Assemblée législative, il s’est présenté dans une élection partielle dans la circonscription du centre de l’Ontario de Dufferin, Peel, Wellington, Grey, qu’il a remportée aisément le 2 mai 2002. Il a été le premier premier ministre de l’histoire de l’Ontario à prendre ses fonctions sans détenir de siège au moment de sa sélection comme chef de parti.

Premier ministère et défaite électorale de 2003

Le premier ministère d’Eves, d’une durée d’un peu plus de 18 mois, a été dominé par une série de controverses et de crises qui ont érodé la confiance du public. Un problème majeur précoce a été le dossier de l’énergie. Les dépassements de coûts dans les réacteurs nucléaires, un été chaud et des problèmes de régulation du marché ont fait grimper considérablement les prix de l’électricité, particulièrement dans le Nord de l’Ontario. Le gouvernement a été contraint d’annuler ses projets de privatisation et de plafonner les tarifs d’hydroélectricité en dessous du coût, une subvention qui a coûté des centaines de millions aux contribuables. À la fin de 2002, le gouvernement a été embarrassé par des révélations selon lesquelles Mike Harris avait organisé une réduction d’impôt secrète pour les équipes sportives professionnelles lors de son dernier jour en fonction, une initiative dont le premier ministre Eves n’avait pas été informé. D’autres scandales ont suivi, dont la démission forcée du ministre de l’Énergie Chris Stockwell en juin 2003 après une violation d’éthique concernant un voyage familial en Europe payé par une entreprise réglementée.

La bourde la plus dommageable en relations publiques du gouvernement a été le soi-disant « budget Magna » de mars 2003. Les conseillers d’Eves ont organisé que la ministre des Finances Janet Ecker présente le budget lors d’une conférence de presse télévisée au siège social du fabricant de pièces automobiles Magna International, plutôt qu’à l’Assemblée législative. La manœuvre a été largement condamnée comme un coup d’éclat qui bafouait la tradition parlementaire et évitait le contrôle législatif. Le président de l’Assemblée législative, le député progressiste-conservateur Gary Carr, a jugé que l’action constituait une présomption d’outrage au Parlement, bien que la majorité progressiste-conservatrice ait par la suite annulé sa décision. Le budget lui-même a été critiqué pour des hypothèses suggérant un déficit caché d’environ 2 milliards de dollars et était destiné à lancer une campagne électorale, mais il a été si mal reçu qu’il a retardé le déclenchement du scrutin. En juin 2003, Eves a nommé le juge Archie Campbell pour présider la Commission d’enquête sur le SRAS, chargée d’examiner les défaillances du système de santé liées à l’épidémie de SRAS à Toronto.

Cet été-là, la panne d’électricité du Nord-Est de 2003 a exposé l’échec du gouvernement à investir dans de nouvelles générations d’électricité, obligeant l’Ontario à acheter de l’électricité coûteuse au Québec. Eves a fait des appels télévisés quotidiens à la conservation durant la crise, ce qui a donné un coup de pouce temporaire à ses cotes de popularité personnelles. Il a déclenché une élection pour le 2 octobre 2003. La campagne progressiste-conservatrice, baptisée « The Road Ahead », a été entachée par des tactiques négatives, dont un communiqué de presse d’un membre du personnel qui qualifiait le chef libéral Dalton McGuinty de « mangeur de chatons reptilien maléfique venu d’une autre planète ». Les libéraux ont mené une campagne disciplinée « Choisissez le changement » qui a capitalisé sur la fatigue et la frustration des électeurs envers les services publics. Le jour du scrutin, les libéraux ont remporté une majorité écrasante de 72 sièges dans l’Assemblée législative de 103 sièges, tandis que les progressistes-conservateurs ont été réduits à seulement 24 sièges, une perte de 35 par rapport à leur total précédent. Eves a remporté son propre siège avec la plus grande marge de tous les candidats progressistes-conservateurs.

Après le premier ministère et carrière ultérieure

Après la défaite, Eves a dirigé l’opposition officielle pendant une brève période, attaquant le premier budget du nouveau gouvernement McGuinty, qui introduisait une prime de santé de l’Ontario et rompait une promesse électorale de ne pas augmenter les impôts. Le budget éliminait également des services de santé comme les examens de la vue et la physiothérapie. Bien qu’il fût un chef à l’autorité affaiblie, les sondages le montraient en tête en popularité durant cette période. Au début de 2004, il a annoncé son intention de démissionner comme chef du parti avant la session législative d’automne. Le concours de direction subséquent en septembre 2004 a été remporté par John Tory, un autre progressiste-conservateur modéré. Eves est officiellement resté neutre dans la course.

Le départ définitif d’Eves de l’Assemblée législative a été prolongé. Largement attendu pour démissionner de son siège afin de permettre à John Tory d’entrer à l’Assemblée législative via une élection partielle, Eves a retardé sa démission après que la nouvelle en a été divulguée par le bureau de Tory. Des rapports suggéraient qu’il cherchait une nomination de faveur au Sénat canadien ou à un conseil public. Eves a finalement démissionné de son siège le 31 janvier 2005 et est retourné dans le secteur privé. En 2007, Ernie Eves a été nommé président exécutif de Jacob & Company Securities Inc. (plus tard Jacob Securities Inc.), une banque d’investissement spécialisée de Toronto dans les énergies renouvelables et les technologies propres. Il a occupé ce poste jusqu’en juillet 2012. En 2015, Eves est devenu président de Timeless Herbal Care, une entreprise de cannabis médical en Jamaïque.

Réalisations politiques clés et plaidoyer

Tout au long de sa carrière, Ernie Eves a été un défenseur déterminé de ses électeurs et de causes politiques spécifiques. Un combattant acharné pour le Nord de l’Ontario, il a réussi à obtenir le statut officiel de « Nord » pour le district de Parry Sound, une désignation recherchée depuis des décennies et qui a apporté des avantages économiques associés. En tant que député provincial local et plus tard comme ministre senior, il a défendu des projets d’infrastructure critiques, notamment l’élargissement à quatre voies de l’autoroute 69. Son lobbying persistant en tant que ministre des Finances a assuré le financement de l’expansion de l’autoroute 400, un tronçon parfois appelé familièrement l’« autoroute Ernie Eves ». Le travail politique d’Eves s’est étendu aux services sociaux et aux relations avec les Autochtones, car il a été un pionnier dans la promotion du concept d’autonomie gouvernementale autochtone en Ontario durant son mandat de ministre responsable des Affaires autochtones en 1985. Il a également joué un rôle majeur dans la fusion des conseils d’hôpitaux locaux pour établir le West Parry Sound Health Centre.

Implication et affiliations politiques fédérales

Les loyautés politiques d’Eves s’étendaient à l’arène fédérale, où il était un partisan de longue date du Parti progressiste-conservateur du Canada. Il a soutenu Joe Clark dès le premier tour au congrès à la direction du parti en 1976 et est resté un partisan conservateur fédéral tout au long des années 1990 malgré la montée du rival Parti réformiste. En 1998, il a appuyé la candidature de Hugh Segal à la direction du Parti progressiste-conservateur fédéral. Son affiliation a brièvement changé en 2000 lorsqu’il a pris une adhésion à l’Alliance canadienne pour soutenir la campagne de Tom Long à la direction, mais il a réintégré les progressistes-conservateurs après que Stockwell Day a remporté la direction de l’Alliance. Durant sa course à la direction de l’Ontario en 2002, Eves et ses partisans ont invité le chef fédéral progressiste-conservateur Joe Clark comme délégué honoraire, n’étendant pas délibérément une invitation similaire au chef de l’Alliance canadienne Stephen Harper. Harper a plus tard assisté au congrès provincial progressiste-conservateur en 2004 comme chef du nouveau Parti conservateur du Canada.

Initiatives politiques majeures et actions financières

Ernie Eves a été nommé vice-premier ministre et ministre des Finances par le premier ministre Mike Harris après le retour au pouvoir des progressistes-conservateurs en 1995. Comme ministre des Finances, Eves a supervisé des réductions importantes des impôts et des dépenses publiques. Les impôts sur le revenu provinciaux ont été réduits de 30 % et les taux d’aide sociale ont été abaissés de 22 %. Il a également supervisé la privatisation de la centrale nucléaire de Bruce et le bail de 99 ans de l’autoroute 407. Ces actions budgétaires ont défini l’approche du gouvernement Harris. Les réductions d’impôts et de dépenses ont été justifiées comme nécessaires pour éliminer le déficit provincial. Eves a finalement réussi à équilibrer le budget au début du deuxième mandat du gouvernement. Certains croient qu’Eves était responsable de freiner certaines des initiatives plus radicales de Harris durant leur mandat.

• Une réduction de 30 % des taux d’impôt sur le revenu personnel provinciaux.
• Une réduction de 22 % des taux d’aide sociale, retirant environ 500 000 personnes des listes.
• Le bail à long terme de la centrale nucléaire de Bruce à British Energy.
• Le bail de 99 ans de l’autoroute 407 à un consortium privé, principalement étranger.
• L’équilibre du budget provincial au début du deuxième mandat du gouvernement.
• La mise en œuvre d’augmentations budgétaires ultérieures des dépenses en santé après une période initiale d’austérité.
• La supervision de coupures dans les services d’éducation et de santé dans le cadre de la réduction du déficit.

Service communautaire et honneurs à Parry Sound

Longtemps avant et durant sa carrière politique, Ernie Eves a été profondément impliqué dans la vie civique de Parry Sound. Son travail bénévole étendu et son leadership dans des organisations locales ont démontré un engagement envers le renforcement communautaire qui a précédé son élection à Queen’s Park. Ses efforts ont été reconnus par des prix et ont laissé un héritage sur les institutions locales. Il a joué un rôle déterminant en aidant la communauté des Premières Nations locale et la Société d’aide à l’enfance. Un moment fort de son premier ministère a été sa rencontre de mai 2003 avec le chef de l’opposition ukrainienne Victor Yushchenko à Toronto, où Eves a été décrit comme un Canadien de premier plan d’origine ukrainienne.

• Fondateur de l’association locale des Grands Frères à Parry Sound.
• Président du club de golf de Parry Sound et du club de curling de Parry Sound.
• Président du club Kinsmen, recevant le prix national des présidents pour son travail avec la fibrose kystique.
• Directeur adjoint de l’aide juridique pour la région.
• Défenseur clé de projets communautaires incluant le West Parry Sound Health Centre, le Stockey Centre for the Performing Arts et le Bobby Orr Hall of Fame.
• Actif dans l’association locale du Parti conservateur avant son élection.

Chronologie des postes politiques clés occupés

Ernie Eves a d’abord été élu député provincial de Parry Sound en 1981. Il a été ministre dans le gouvernement de Frank Miller en 1985. Après des années dans l’opposition, il est devenu vice-premier ministre et ministre des Finances sous Mike Harris en 1995. Il a été le 23e premier ministre de l’Ontario de 2002 à 2003 après avoir remporté la direction du parti. Sa carrière à l’Assemblée législative s’est étendue sur 24 ans, avec une pause en 2001.

1. Député provincial de Parry Sound (22 octobre 1981 au 8 février 2001).
2. Secrétaire provincial au Développement des ressources (8 février au 22 mars 1985).
3. Ministre du Développement des compétences et ministre responsable des Affaires autochtones (22 mars au 17 mai 1985).
4. Ministre des Services sociaux et communautaires (17 mai au 26 juin 1985).
5. Vice-premier ministre de l’Ontario (26 juin 1995 au 8 février 2001).
6. Ministre des Finances (26 juin 1995 au 8 février 2001).
7. Chef du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario (23 mars 2002 au 18 septembre 2004).
8. 23e premier ministre de l’Ontario (15 avril 2002 au 23 octobre 2003).
9. Député provincial de Dufferin, Peel, Wellington, Grey (2 mai 2002 au 31 janvier 2005).

Ernie Eves : questions fréquentes

Combien de temps Ernie Eves a-t-il été premier ministre de l’Ontario ?

Ernie Eves a été premier ministre de l’Ontario pendant environ 18 mois. Il a été assermenté comme 23e premier ministre le 15 avril 2002, suite à sa victoire à la course à la direction du Parti progressiste-conservateur. Son mandat a pris fin après l’élection provinciale du 2 octobre 2003. Il est officiellement resté premier ministre jusqu’à l’assermentation du nouveau gouvernement le 23 octobre 2003, ce qui porte son temps total en fonction à environ un an et six mois.

Quel était le rôle d’Ernie Eves dans le gouvernement de Mike Harris ?

Dans le gouvernement de Mike Harris élu en 1995, Ernie Eves occupait les deux postes les plus élevés après le premier ministre. Il a été nommé vice-premier ministre et ministre des Finances, ce qui faisait de lui l’architecte en chef de la politique budgétaire de « Révolution du bon sens » du gouvernement. Dans ce rôle, il a mis en œuvre une réduction d’impôt sur le revenu de 30 %, une baisse des taux d’aide sociale de 22 %, et a supervisé les baux de privatisation de l’autoroute 407 et de la centrale nucléaire de Bruce. Il a équilibré le budget provincial au début du deuxième mandat du gouvernement avant de démissionner en 2001.

Qu’était le scandale du « budget Magna » ?

Le « budget Magna » a été un désastre majeur en relations publiques pour le gouvernement Eves en mars 2003. Au lieu de présenter le budget provincial à l’Assemblée législative comme le veut la tradition parlementaire, la ministre des Finances Janet Ecker l’a présenté lors d’une conférence de presse télévisée au siège social de Magna International. La manœuvre a été largement condamnée comme un coup d’éclat pour éviter le contrôle législatif. Le président de l’Assemblée législative a jugé qu’il s’agissait d’un outrage au Parlement. Le budget incluait des hypothèses suggérant un déficit caché de 2 milliards de dollars et a été si mal reçu qu’il a retardé le déclenchement des élections.

Qu’a fait Ernie Eves après avoir quitté la politique ?

Après avoir démissionné de l’Assemblée législative en 2005, Eves est retourné dans le secteur privé. Il a rejoint la banque d’investissement spécialisée Jacob Securities Inc. en 2007, où il a été président exécutif jusqu’en juillet 2012. En 2015, il est devenu président de Timeless Herbal Care, une entreprise de cannabis médical basée en Jamaïque. Il avait auparavant travaillé comme vice-président de Credit Suisse First Boston et comme associé principal d’un cabinet d’avocats de Toronto après sa première démission en 2001.

Quelles ont été les réalisations clés d’Ernie Eves pour Parry Sound ?

Eves a été un défenseur acharné de sa région d’origine de Parry Sound. Ses réalisations les plus significatives incluent l’obtention du statut officiel de « Nord de l’Ontario » pour le district de Parry Sound, ce qui a débloqué des avantages économiques. Il a défendu et obtenu le financement pour l’élargissement à quatre voies des autoroutes 69 et 400. Il a joué un rôle majeur dans la fusion des conseils d’hôpitaux locaux pour établir le West Parry Sound Health Centre et a soutenu des projets communautaires comme le Stockey Centre et le Bobby Orr Hall of Fame. Il a également fondé l’association locale des Grands Frères.

Pourquoi appelle-t-on Ernie Eves « Landslide Ernie » ?

Ernie Eves a gagné le surnom de « Landslide Ernie » après sa première victoire électorale en 1981. Il s’est présenté pour les progressistes-conservateurs dans la circonscription du Nord de l’Ontario de Parry Sound et a battu le candidat libéral Richard Thomas avec une marge de seulement six voix. Cette victoire remarquablement mince a conduit à ce surnom humoristique et ironique. Il a conservé ce siège pendant vingt ans, démontrant son attrait politique durable malgré la victoire initiale étroite.

Sources et lectures complémentaires

• Ernie Eves (Wikipédia, en anglais)
• Ernie Eves < Bobby Orr Hall of Fame (bobbyorrhalloffame.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-26.