Dalton McGuinty

Jeunesse, éducation et entrée en politique

Dalton McGuinty est né à Ottawa le 19 juillet 1955, le deuxième d'une famille de dix enfants dans un foyer bilingue et catholique. Sa mère, Elizabeth (Pexton) McGuinty, était une infirmière francophone d'ascendance canadienne-anglaise et canadienne-française, et son père, Dalton Sr., était un professeur anglophone d'origine irlandaise qui s'est ensuite lancé en politique. McGuinty a fréquenté l'école secondaire St. Patrick's à Ottawa avant de s'inscrire à l'Université McMaster, où il a obtenu un baccalauréat en sciences en biologie. Il a ensuite obtenu un diplôme en droit (LL.B.) de l'Université d'Ottawa et a exercé le droit dans la ville. Il a épousé sa petite amie du secondaire, Terri McGuinty, enseignante au primaire, en 1980, et le couple a eu une fille et trois fils. Son entrée en politique a suivi la mort de son père en 1990, qui avait été député provincial libéral d'Ottawa-Sud depuis 1987. McGuinty a remporté avec succès l'investiture libérale dans l'ancienne circonscription de son père lors de l'élection provinciale de 1990 et a été élu, même si le gouvernement libéral sortant de David Peterson a été défait par le Nouveau Parti démocratique de l'Ontario dirigé par Bob Rae.

Ascension à la tête du parti et années dans l'opposition

En tant que simple député dans l'opposition, McGuinty a été le porte-parole libéral pour l'énergie, l'environnement, et les collèges et universités. Après la deuxième défaite électorale consécutive du parti en 1995 sous la direction de Lyn McLeod, un congrès à la direction a été convoqué pour 1996. McGuinty s'est lancé dans la course en tant que candidat inattendu de l'aile plus centriste et favorable aux entreprises du parti, avec des partisans dont John Manley, Murray Elston et Bob Chiarelli. Il a été élu chef lors du congrès de décembre, remportant une victoire surprise contre le favori Gerard Kennedy après un scrutin à cinq tours où il a dépassé ses rivaux Dwight Duncan et Joe Cordiano. Ses premières années à la tête de l'opposition ont été difficiles, le gouvernement progressiste-conservateur de Mike Harris diffusant une série de publicités télévisées le décrivant comme « pas à la hauteur ». La campagne électorale de 1999 a été difficile pour McGuinty personnellement. Sa performance au cours des premières semaines a été largement critiquée, et on a considéré qu'il s'était mal comporté lors du seul débat des chefs de l'élection, au cours duquel il a traité Mike Harris de « brute ». Malgré cela, il a rallié son parti dans les derniers jours pour obtenir 40 % des voix, la deuxième meilleure performance du Parti libéral en cinquante ans, portant leur nombre de sièges de 30 à 36. Il a fait face à une réélection étonnamment difficile dans sa propre circonscription d'Ottawa-Sud avant de vaincre son adversaire conservateur par environ 3 000 voix.

Au cours de son deuxième mandat à la tête de l'opposition, McGuinty a embauché un groupe de conseillers plus compétents et a recruté l'ancien ministre Greg Sorbara comme président du parti. Il a également reconstruit l'opération de financement du parti en lançant le Fonds libéral de l'Ontario. En préparation de l'élection de 2003, le parti a adopté une plateforme qui mettait l'accent sur la réduction de la taille des classes dans les écoles, l'embauche de plus d'infirmières, l'augmentation des protections environnementales et le « gel » des impôts. McGuinty a également travaillé à améliorer ses compétences en débat, recevant des conseils de Scott Reid. Ses chances de victoire ont été améliorées par les controverses entourant le Parti PC au pouvoir, notamment les retombées de la fusillade d'Ipperwash qui a coûté la vie au manifestant Dudley George, la tragédie de l'eau contaminée de Walkerton qui a tué sept personnes, et la décision d'accorder des crédits d'impôt pour la fréquentation d'écoles privées.

L'élection de 2003 et le premier gouvernement majoritaire

McGuinty a mené les libéraux à l'élection de 2003 contre le nouveau premier ministre progressiste-conservateur Ernie Eves. La dynamique de la campagne a changé après la panne d'électricité généralisée en Amérique du Nord d'août 2003, qui a initialement donné à Eves une plus grande exposition et réduit l'avance des libéraux. Les conservateurs ont accidentellement distribué un communiqué de presse décrivant McGuinty comme un « mangeur de chatons reptilien maléfique venu d'une autre planète », qu'Eves a plus tard qualifié de blague inappropriée. McGuinty a entrepris une série d'événements chorégraphiés, notamment la signature d'un engagement de protection des contribuables à ne pas augmenter les impôts et une apparition à l'émission sportive « Off the Record » où il a reçu l'endossement du gagnant de Canadian Idol, Ryan Malcolm. Il a pu maintenir la position de son parti dans les sondages, empêchant Eves de combler son retard lors du débat des chefs. Le jour de l'élection, les libéraux ont remporté un gouvernement majoritaire écrasant, obtenant 72 des 103 sièges de l'Assemblée législative, réduisant le Parti PC à 24 sièges et coûtant au NPD son statut de parti officiel. Après l'élection, le gouvernement McGuinty a demandé à l'ancien vérificateur général provincial Erik Peters d'examiner les finances de la province, et il a révélé un déficit caché d'au moins 5,6 milliards $ laissé par le gouvernement précédent, un chiffre que les conservateurs ont contesté.

Premier mandat comme premier ministre : l'agenda de la « juste part » et les promesses brisées

McGuinty est entré en fonction comme premier ministre et ministre des Affaires intergouvernementales le 23 octobre 2003. Son gouvernement a rappelé l'Assemblée législative à la fin de 2003 et a rapidement agi sur un programme chargé, adoptant des réformes de l'assurance automobile avec un plafonnement des prix, annulant des réductions d'impôt sur les sociétés et des particuliers prévues, et promulguant une interdiction de la publicité gouvernementale partisane. Le point central de son premier budget en mai 2004, présenté par le ministre des Finances Greg Sorbara, était une importante injection de nouveaux fonds dans les hôpitaux spécifiquement pour réduire les temps d'attente dans cinq domaines clés : les remplacements du genou et de la hanche, le traitement du cancer, le traitement cardiaque, les cataractes, et les IRM et tomodensitométries. Le budget comprenait également des vaccins gratuits pour les enfants, du financement pour 150 nouvelles équipes de santé familiale, près de 100 000 nouvelles places en soins à domicile, et près de 4 000 nouveaux lits en soins de longue durée. Pour financer ce plan, les libéraux ont imposé une nouvelle prime-santé controversée de 300 $ à 900 $, échelonnée selon le revenu, ce qui violait leur promesse électorale de ne pas augmenter les impôts. Le gouvernement a défendu cette mesure en arguant que le déficit caché du gouvernement précédent ne laissait pas le choix, mais la promesse brisée a provoqué une chute sévère dans les sondages et est devenue un enjeu majeur lors de l'élection fédérale de 2004, entravant la tentative de réélection du premier ministre libéral Paul Martin.

D'autres éléments du premier budget étaient un plan de quatre ans pour s'attaquer au déficit, du financement pour 1 000 nouveaux enseignants, un transfert de deux cents du prix de l'essence existant aux municipalités pour le transport en commun, et une augmentation de trois pour cent des taux d'aide sociale, la première en dix ans. Le gouvernement a également éliminé la couverture des services de santé non couverts par la Loi canadienne sur la santé, y compris les examens de la vue et la physiothérapie. Peu après l'élection fédérale, McGuinty a assisté à une réunion des premiers ministres qui a abouti à un nouvel accord national sur la santé, les provinces recevant de nouveaux fonds fédéraux en échange de rapports sur les temps d'attente. Le gouvernement a terminé l'année en publiant le « Rapport de progrès 2004 : Obtenir des résultats pour l'Ontario », qui fixait des cibles spécifiques sur les taux de décrochage scolaire, la participation aux études postsecondaires et les temps d'attente médicaux.

Les principales initiatives législatives du premier mandat de Dalton McGuinty comme premier ministre comprenaient plusieurs réformes significatives. Son gouvernement a adopté des réformes de l'assurance automobile et a annulé des réductions d'impôt prévues. Il a adopté une loi pour enchâsser les soins de santé financés par l'État dans la loi provinciale et a embauché plus d'inspecteurs de la viande et de l'eau. Le gouvernement a également ouvert les sociétés d'électricité appartenant à la province aux lois sur l'accès à l'information et a promulgué une interdiction de la publicité gouvernementale partisane. Il a mis en œuvre une nouvelle prime-santé controversée pour financer les améliorations des soins de santé.

• Création de la Ceinture de verdure autour de Toronto en 2005, une zone protégée de la taille de l'Île-du-Prince-Édouard pour préserver les forêts et les terres agricoles du développement.
• Interdiction de fumer dans tous les lieux publics et les lieux de travail.
• Retrait de la malbouffe des écoles publiques et obligation pour les élèves de rester à l'école jusqu'à l'âge de 18 ans.
• Interdiction des pit-bulls, les chiens existants étant autorisés uniquement s'ils sont muselés en public et stérilisés, tandis que l'importation et l'élevage étaient interdits.
• Mise à jour de la législation pour refléter la légalisation du mariage entre personnes de même sexe.
• Lancement d'une campagne très médiatisée pour réduire l'« écart de 23 milliards $ » dans les transferts fédéraux, aboutissant à un accord en mai 2005 avec le premier ministre Paul Martin pour 5,75 milliards $ sur cinq ans pour l'établissement des immigrants, la formation et l'éducation postsecondaire.

Le gouvernement McGuinty a annoncé la fermeture de la centrale électrique au charbon de Lakeview à la fin avril 2005. Cependant, il a ensuite retardé l'objectif global d'élimination du charbon de 2007 à 2009. Au début de 2005, McGuinty a convoqué une rare session hivernale de l'Assemblée législative. Au cours de cette session, le gouvernement a adopté la Loi sur la ceinture de verdure pour protéger une grande zone de terre du développement autour de Toronto. Il a également mis à jour la législation pour refléter le changement dans la définition du mariage pour inclure les couples homosexuels.

Deuxième mandat, la crise financière et les scandales croissants

McGuinty a remporté un deuxième gouvernement majoritaire lors de l'élection provinciale de 2007, devenant le premier premier ministre libéral à remporter des majorités consécutives depuis Mitchell Hepburn dans les années 1930. Son deuxième mandat a été immédiatement dominé par la crise financière mondiale de 2008, qui a fait chuter les revenus provinciaux et forcé le gouvernement à accumuler des déficits substantiels, brisant sa promesse d'équilibrer le budget d'ici 2008-2009. Un scandale majeur a éclaté autour d'eSanté Ontario, un organisme créé pour développer des dossiers de santé électroniques, qui s'est avéré avoir accordé des contrats sans appel d'offres et dépensé des millions en consultants avec peu de surveillance. Le gouvernement a dépensé cinq ans et 647 millions $ sur l'agence prédécesseure Systèmes intelligents pour la santé avant de la relancer sous le nom d'eSanté Ontario. Une controverse plus dommageable est apparue juste avant l'élection de 2011 lorsque le gouvernement a annulé la construction de deux centrales électriques au gaz à Oakville et Mississauga, des circonscriptions où l'opposition locale menaçait les sièges libéraux. Le coût final pour les contribuables de l'annulation des contrats s'est révélé être près de 1 milliard $, un chiffre qui est devenu un point central des attaques de l'opposition. Malgré les scandales, McGuinty a obtenu son troisième mandat consécutif historique lors de l'élection de 2011, bien que les libéraux aient été réduits à un gouvernement minoritaire avec 53 sièges sur 107.

Héritage politique : éducation, santé, environnement et économie

Tout au long de son mandat, le gouvernement de McGuinty a poursuivi un ensemble cohérent de priorités politiques avec des résultats mesurables. En éducation, son gouvernement a introduit la maternelle à temps plein pour les enfants de quatre et cinq ans, faisant de l'Ontario la première juridiction en Amérique du Nord à le faire. Le plan « Viser plus haut » du gouvernement représentait le plus grand investissement dans l'enseignement supérieur en quarante ans, élargissant les places dans les facultés de médecine et augmentant l'accessibilité pour les étudiants à faible revenu. Les résultats aux tests standardisés des élèves ont augmenté de 17 % pendant son mandat, et le gouvernement a travaillé à plafonner la taille des classes au primaire, visant à ce que 90 à 95 % des élèves de la maternelle à la 3e année soient dans des classes de vingt élèves ou moins d'ici 2007. En santé, les temps d'attente pour les interventions clés ont été réduits de manière significative, passant des plus longs au Canada aux plus courts. Son bilan environnemental a été ancré par la fermeture de toutes les centrales électriques au charbon de l'Ontario, ce qui constitue la plus grande initiative de réduction des gaz à effet de serre en Amérique du Nord. La création de la Ceinture de verdure de l'Ontario a également établi le plus grand espace vert urbain protégé au monde.

Pour améliorer la compétitivité économique, le gouvernement a harmonisé la taxe de vente provinciale avec la TPS fédérale pour créer la taxe de vente harmonisée (TVH), une taxe sur la valeur ajoutée conçue pour stimuler l'investissement. Il a également réduit de moitié le taux d'imposition effectif marginal sur les nouveaux investissements des entreprises. McGuinty a créé le premier ministère de la Recherche et de l'Innovation au Canada, qu'il a dirigé en tant que ministre, et a encouragé les grands régimes de pension de l'Ontario à investir dans des projets d'infrastructure comme de nouvelles routes, écoles et hôpitaux, une mesure que le chef du NPD Howard Hampton a décrite comme une « privatisation furtive ». Le gouvernement a également conclu des ententes significatives avec les syndicats du secteur public, y compris les médecins, les enseignants et le Syndicat des employés de la fonction publique de l'Ontario, menant à des périodes de stabilité syndicale. Le budget de 2005, axé sur l'éducation, a rompu la promesse d'équilibrer le budget en 2007-2008, visant plutôt 2008-2009, car le gouvernement a priorisé les dépenses sur ses priorités fondamentales.

Démission, prorogation et carrière post-politique

Le scandale des centrales au gaz a continué de hanter le gouvernement minoritaire de McGuinty tout au long de 2012. Face à un examen législatif intense et à des enquêtes parlementaires sur les annulations, il a annoncé sa démission comme chef libéral en octobre 2012 et a prorogé l'Assemblée législative, une mesure que les critiques ont soutenue visait à arrêter les enquêtes. Il est resté premier ministre jusqu'à ce que Kathleen Wynne lui succède comme chef du parti et première ministre le 11 février 2013. McGuinty a démissionné de son siège d'Ottawa-Sud le 12 juin 2013, mettant fin à 23 ans à l'Assemblée législative. Depuis son départ de la politique, il est actif dans le milieu universitaire, les affaires et la philanthropie. Il a été chercheur principal au Weatherhead Center for International Affairs de l'Université Harvard et est chercheur à la Munk School of Global Affairs and Public Policy de l'Université de Toronto et à l'École d'administration publique et de politique publique de l'Université Carleton. Ses postes au sein de conseils d'administration d'entreprises ont inclus Innergex énergie renouvelable inc., Pomerleau inc. et Electrovaya inc. Il est également conseiller spécial du PDG de D2L Corporation et préside le conseil d'administration de l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa. Il est membre du conseil d'administration de la Fondation Rideau Hall et conseille des startups ontariennes. En 2026, il a été nommé récipiendaire du prix d'excellence de la Churchill Society.

Bilan électoral et étapes politiques

Dalton McGuinty a dirigé le Parti libéral de l'Ontario lors de quatre élections générales en tant que chef. Il a d'abord perdu l'élection de 1999 contre le premier ministre progressiste-conservateur Mike Harris. McGuinty a ensuite remporté un gouvernement majoritaire retentissant lors de l'élection provinciale de 2003. Il a remporté un autre gouvernement majoritaire lors de l'élection de 2007, devenant le premier premier ministre libéral à remporter des majorités consécutives depuis Mitchell Hepburn. En 2011, il est devenu le premier premier ministre libéral à obtenir un troisième mandat consécutif depuis Oliver Mowat après la réélection de son parti à un gouvernement minoritaire.

Sa première victoire en 2003 a mis fin à huit ans de gouvernement progressiste-conservateur. L'élection de 2011, bien qu'elle ait produit un gouvernement minoritaire, a fait de lui le premier premier ministre libéral à remporter trois mandats consécutifs depuis le 19e siècle, cimentant une longue période de domination politique qui se poursuivrait sous sa successeure. Ce record de trois victoires électorales successives était un exploit que son parti n'avait pas réalisé depuis plus de 100 ans, depuis le mandat d'Oliver Mowat. Après l'élection de 2003, l'examen des finances de la province par le gouvernement McGuinty a révélé un déficit caché, que le nouveau premier ministre a utilisé pour justifier la rupture de plusieurs promesses électorales en matière de fiscalité et de dépenses.

Dalton McGuinty : questions fréquentes

Combien de temps Dalton McGuinty a-t-il été premier ministre de l'Ontario ?

Dalton McGuinty a été le 24e premier ministre de l'Ontario du 23 octobre 2003 au 11 février 2013. Son mandat a duré près d'une décennie complète. Il a été le premier chef libéral à remporter deux gouvernements majoritaires depuis Mitchell Hepburn près de 70 ans plus tôt. En 2011, il est également devenu le premier premier ministre libéral à obtenir un troisième mandat consécutif depuis Oliver Mowat.

Quelle est la réalisation politique la plus significative de Dalton McGuinty ?

Une réalisation environnementale de premier plan a été la fermeture de toutes les centrales électriques au charbon de l'Ontario. Cela comprenait la centrale de Lakeview et la centrale au charbon de Nanticoke, fermées d'ici 2014. En éducation, son gouvernement a introduit la maternelle à temps plein dans toute la province. Son budget de 2005 comprenait également le plan « Viser plus haut », un investissement de 6,2 milliards $ sur quatre ans représentant le plus grand investissement dans l'enseignement supérieur en quarante ans.

Pourquoi Dalton McGuinty a-t-il démissionné comme premier ministre ?

McGuinty a démissionné au milieu du scandale continu des centrales au gaz et des enquêtes parlementaires. Le scandale concernait l'annulation de centrales au gaz à Mississauga et Oakville avant l'élection de 2011 à un coût estimé jusqu'à 1,1 milliard $. Il a prorogé l'Assemblée législative en octobre 2012 pour mettre fin aux enquêtes parlementaires. Il a ensuite démissionné comme chef libéral et a été remplacé par Kathleen Wynne en février 2013.

Que fait Dalton McGuinty depuis son départ de la politique ?

Après avoir quitté l'Assemblée législative en juin 2013, Dalton McGuinty a été nommé chercheur principal au Weatherhead Center for International Affairs de l'Université Harvard. Il est également chercheur à l'Université de Toronto et à l'Université Carleton. Il siège à des conseils d'administration d'entreprises, dont Innergex énergie renouvelable. Il préside le conseil d'administration de l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa.

Dalton McGuinty était-il apparenté à d'autres politiciens ?

Oui, il était apparenté à d'autres politiciens. Son père, Dalton McGuinty Sr., a été député provincial libéral d'Ottawa-Sud de 1987 jusqu'à sa mort en 1990. Son frère cadet, David McGuinty, est député libéral fédéral d'Ottawa-Sud depuis 2004. Dalton Jr. est entré en politique en remportant l'ancien siège provincial de son père en 1990.

Quel prix Dalton McGuinty recevra-t-il en 2026 ?

En 2026, Dalton McGuinty recevra le prix d'excellence de la Churchill Society pour la cause de la démocratie parlementaire. Ce prix est décerné par la Churchill Society for the Advancement of Parliamentary Democracy. L'annonce a été faite par la société elle-même. Il sera le récipiendaire pour cette année-là.

Sources et lectures complémentaires

• Dalton McGuinty (Wikipédia, en anglais)
• Dalton McGuinty, Munk School of Global Affairs & Public Policy (munkschool.utoronto.ca)
• McGuinty, Dalton, School of Public Policy & Administration (carleton.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-29.