Hippodrome Rideau Carleton

Origines et débuts

L'Hippodrome Rideau Carleton est né de l'idée de James William Baskin, un député local, qui a mené le projet à son ouverture le 1er septembre 1962. L'installation a été construite sur environ 300 acres de terre dans le canton de Gloucester, à seulement deux milles de l'aéroport international d'Ottawa. L'architecte D'Arcy Helmer, qui avait précédemment conçu des hôpitaux et des écoles dans la vallée de l'Outaouais mais n'avait jamais visité d'hippodrome, s'est vu confier la conception. Helmer a puisé son inspiration principale dans le Scioto Downs de Columbus, en Ohio, pour créer l'aménagement. Les tribunes et le pavillon des membres ont été achevés au coût de 841 000 $ CA, tandis que la piste elle-même a coûté 750 000 $. Les installations comprenaient également 12 écuries ignifugées ainsi que 96 salles de pansage et un restaurant pour les gens de cheval. Malgré une journée d'ouverture réussie, la première saison de l'hippodrome a été financièrement difficile en raison d'une météo constamment défavorable, ce qui a contribué à ce que l'exploitation passe sous séquestre à la fin de 1962. La piste s'est ensuite rétablie pour célébrer son cinquantième anniversaire en 2012.

Exploitation des courses attelées et records

La piste de course de l'Hippodrome Rideau Carleton était un ovale de cinq huitièmes de mille avec une cote de vitesse de piste de 1:57.4. En 2017, l'hippodrome avait 91 dates de courses programmées, courues les dimanches soirs toute l'année sauf la veille de Noël et les jeudis soirs d'avril à octobre. Bien que la plupart des courses offraient des bourses modestes de moins de 10 000 $, la piste accueillait chaque août des événements importants dans le cadre du programme des Ontario Sires Stakes. Elle était aussi l'ancien hôte du Des Smith Classic, un événement prestigieux où des records de piste notables ont été établis avant que la course ne soit abandonnée après 2012. Lors de l'édition 2006, le trotteur Lis Mara a établi un record canadien pour une piste de cinq huitièmes de mille avec un temps de 1:49.3. Ce record a été battu lors de l'édition 2011 par Lisagain, le frère de Lis Mara, qui a parcouru le mille en 1:49.2, ce qui demeure le record absolu de l'Hippodrome Rideau Carleton.

Transition vers les jeux et le modèle de racino

Un virage important dans les opérations du site a commencé en février 2000 avec l'introduction de machines à sous sous l'autorité de la Société des loteries et des jeux de l'Ontario. Cette initiative a créé un modèle de racino, où les revenus des jeux étaient censés générer environ 130 millions $ annuellement. Les opérations de jeux ont apporté des avantages économiques substantiels à la ville d'Ottawa, qui a reçu plus de 115 millions $ en paiements du casino depuis son ouverture. En septembre 2017, Hard Rock International a acquis une participation de 51 % dans l'installation, marquant le début d'un engagement corporatif plus profond. Le partenariat avec la SLJO signifiait que le site démontrait un engagement quotidien envers le jeu responsable avec la mise en œuvre complète du programme Jouez intelligent de la SLJO.

Le réaménagement Hard Rock et les caractéristiques du complexe

À la suite de l'acquisition par Hard Rock, le site a subi un réaménagement complet de 350 millions $ pour devenir le Hard Rock Hotel & Casino Ottawa, qui a ouvert ses portes après la fermeture de l'hippodrome. Le nouveau complexe est le premier Hard Rock Hotel & Casino du Canada. Il comprend un hôtel de 150 chambres avec 22 suites et un vaste étage de jeux avec environ 1 500 machines à sous et 40 jeux de table en direct, dont une zone de jeux à limite élevée. Les options de restauration et de divertissement sont centrales à l'expérience, avec six restaurants uniques dont le Hard Rock Cafe et le Council Oak Steaks & Seafood, ainsi que trois bars et la boutique de détail Rock Shop. Le joyau de l'offre de divertissement est le Hard Rock Live, une salle de spectacle de 23 000 pieds carrés et 1 900 sièges qui accueille des concerts et des événements de classe mondiale. La propriété est décorée avec des objets de musique authentiques provenant d'une collection mondiale, avec un accent particulier sur la célébration des légendes de la musique canadienne.

Le complexe exploite plusieurs services et commodités distincts pour ses clients. Ceux ci incluent le théâtre Hard Rock Live pour les concerts, le restaurant haut de gamme Council Oak Steaks & Seafood et le Hard Rock Cafe reconnu mondialement. Les clients peuvent également visiter la Rock Shop pour des produits dérivés, participer au programme de fidélité mondial Unity by Hard Rock pour des récompenses et utiliser un programme d'échange de trajets en taxi disponible pour les membres Unity Points. Le complexe emploie plus de 1 000 membres d'équipe dans ses multiples bars, hôtel et opérations de jeux. Hard Rock International détient des cotes de crédit de qualité investissement de S&P Global Ratings, Moody's Investors Service et Fitch Ratings. Hard Rock International possède des établissements dans près de 80 pays couvrant plus de 300 lieux, y compris des hôtels, casinos et cafés détenus, sous licence ou gérés.

• Théâtre Hard Rock Live accueillant des concerts et événements spéciaux.
• Council Oak Steaks & Seafood, un restaurant de fine cuisine.
• Le Hard Rock Cafe, une chaîne de restaurants mondialement reconnue.
• La Rock Shop, vendant des produits dérivés et des objets de collection.
• Le programme de fidélité mondial Unity by Hard Rock pour des récompenses.
• Programme d'échange de trajets en taxi pour les membres Unity Points.
• Multiples bars situés à travers la propriété.
• Plus de 1 000 membres d'équipe employés au complexe.

Fermeture des courses de chevaux et impact communautaire

Le long chapitre des courses attelées sur le site s'est définitivement terminé en mars 2026. La décision a été annoncée conjointement par le Hard Rock Hotel & Casino Ottawa et Ontario Racing le 2 avril 2026, indiquant que les courses se concluraient à partir de la saison 2026. Hard Rock, qui avait exploité trois saisons de courses sous sa propriété, a invoqué l'insoutenabilité à long terme du programme de courses malgré des investissements de millions pour reconstruire le paddock et moderniser les infrastructures existantes. Christine Crump, présidente du Hard Rock Hotel & Casino Ottawa, a noté que les préférences des consommateurs avaient changé, rendant impossible une voie durable. La fermeture a directement touché la communauté locale des courses de chevaux, représentée par la National Capital Region Harness Horse Association, qui avait été activement engagée dans les activités de renouvellement des ententes de financement tout au long de 2025.

En réponse à la fermeture, Ontario Racing et Hard Rock ont établi un plan en plusieurs points pour soutenir la transition des travailleurs et de l'industrie des courses de chevaux. Ce plan a été conçu pour atténuer l'impact sur les employés et assurer la continuité du sport ailleurs en Ontario. Les mesures comprenaient l'offre à tous les membres d'équipe de l'hippodrome touchés d'un emploi de rechange au sein de l'organisation Hard Rock et la fourniture de la formation nécessaire pour soutenir leur transition de carrière. Ontario Racing a également créé un programme de soutien à la relocalisation utilisant une partie du financement précédemment alloué à Rideau Carleton, tout en redirigeant le solde pour augmenter les bourses des courses de chevaux en direct dans d'autres hippodromes Standardbred de l'Ontario. Un financement transitoire a été annoncé pour aider les chevaux Standardbred de la région d'Ottawa à se rendre dans le sud ouest de l'Ontario pour continuer à courir. Ontario Racing a encouragé les gens de cheval de la région d'Ottawa à continuer à courir dans l'un des 11 autres hippodromes Standardbred de la province.

• Tous les membres d'équipe de l'hippodrome touchés se sont vu offrir des opportunités d'emploi de rechange au sein de l'organisation Hard Rock.
• Une formation nécessaire a été fournie pour soutenir les transitions de carrière des employés.
• Ontario Racing a créé un programme de soutien à la relocalisation utilisant une partie du financement précédemment alloué à Rideau Carleton.
• Le solde du financement traditionnel a été redirigé pour augmenter les bourses des courses de chevaux en direct dans d'autres hippodromes Standardbred de l'Ontario.
• Un financement transitoire a été annoncé pour aider les chevaux Standardbred de la région d'Ottawa à se rendre dans le sud ouest de l'Ontario pour continuer à courir.
• Ontario Racing a encouragé les gens de cheval de la région d'Ottawa à continuer à courir dans l'un des 11 autres hippodromes Standardbred de la province.

Rôle communautaire, événements et contributions économiques

Au delà des courses et des jeux, le site de Rideau Carleton a servi de plaque tournante communautaire importante pour la région d'Ottawa pendant des décennies. Il a été le domicile de la Fête de la capitale, anciennement la Foire de Gloucester, de 1998 à 2024. Le lieu a également régulièrement accueilli de nombreuses collectes de fonds caritatives et a été le site d'événements annuels pour plusieurs ambassades situées dans la capitale nationale. Cette fonction communautaire a été reprise par le complexe Hard Rock, qui maintient un engagement envers les partenariats locaux, les commandites et les initiatives caritatives dans le cadre de ses opérations. La contribution économique de l'installation de jeux a été substantielle, la ville d'Ottawa ayant reçu plus de 115 millions $ en paiements depuis l'ouverture des machines à sous en 2000, finançant ainsi des programmes et services locaux.

Hippodrome Rideau Carleton : questions fréquentes

Le site accueillait il d'autres événements que les courses de chevaux ?

Oui, le site était un lieu communautaire multifonctionnel. Il a été le domicile de la Fête de la capitale, anciennement la Foire de Gloucester, de 1998 à 2024. Le lieu a également régulièrement accueilli de nombreuses collectes de fonds caritatives et a été l'emplacement d'événements annuels organisés par plusieurs ambassades à Ottawa. Le complexe Hard Rock poursuit cette tradition avec des partenariats communautaires et des événements dans sa salle Hard Rock Live, qui accueille des concerts et des promotions.

Quand l'Hippodrome Rideau Carleton a t il fermé ?

L'Hippodrome Rideau Carleton a fermé en mars 2026. L'annonce officielle que le programme de courses se conclurait avec la saison 2026 a été faite le 2 avril 2026 par le Hard Rock Hotel & Casino Ottawa et Ontario Racing. Cette décision a mis fin à plus de six décennies de courses attelées Standardbred sur le site d'Ottawa, qui avait ouvert ses portes le 1er septembre 1962. Les trois dernières saisons de courses ont été exploitées sous la propriété de Hard Rock International.

Qu'y a t il maintenant à l'ancien site de l'Hippodrome Rideau Carleton ?

Le site fonctionne désormais sous le nom de Hard Rock Hotel & Casino Ottawa, une destination de divertissement. Ce complexe de 350 millions $ comprend un hôtel de 150 chambres, un étage de jeux élargi avec jusqu'à 1 500 machines à sous et 40 jeux de table en direct, et six options de restauration uniques dont le Hard Rock Cafe. La propriété comprend également le Hard Rock Live, une salle de spectacle de 1 900 sièges accueillant des concerts et des événements. Exploité par Hard Rock International sous la Société des loteries et des jeux de l'Ontario, il s'agit du premier Hard Rock Hotel & Casino du Canada et il emploie plus de 1 000 membres d'équipe.

Quel était le record de piste à l'Hippodrome Rideau Carleton ?

Le record absolu de piste pour le pace à l'Hippodrome Rideau Carleton est de 1:49.2 pour un mille, établi par le cheval Lisagain en 2011. Ce record a été établi lors du Des Smith Classic, une course attelée prestigieuse organisée à l'hippodrome jusqu'en 2012. Le temps de Lisagain a battu le précédent record de piste et canadien de 1:49.3, qui avait été établi par son frère Lis Mara lors de l'édition 2006 de la même course. Ces records ont été réalisés sur la piste ovale de cinq huitièmes de mille de l'hippodrome, qui avait une cote de vitesse de piste de 1:57.4.

Quand les machines à sous sont elles arrivées à Rideau Carleton ?

Les machines à sous ont été introduites sur le site de Rideau Carleton en février 2000 sous l'autorité de la Société des loteries et des jeux de l'Ontario. Cette expansion des jeux devait générer des revenus annuels d'environ 130 millions $. L'introduction des machines à sous a établi le lieu comme un racino, où les revenus des jeux soutenaient à la fois les initiatives provinciales et l'industrie des courses de chevaux. Depuis leur introduction, la ville d'Ottawa a reçu plus de 115 millions $ en paiements de l'exploitation du casino, contribuant de manière significative aux programmes et services locaux.

Qu'est il arrivé aux travailleurs et aux chevaux après la fermeture de l'hippodrome ?

Le Hard Rock Hotel & Casino Ottawa a offert des opportunités d'emploi de rechange au sein de son organisation à tous les membres d'équipe de l'hippodrome directement touchés, ainsi que toute formation nécessaire pour soutenir leur transition de carrière. Pour la communauté des courses de chevaux, Ontario Racing a établi un programme de soutien à la relocalisation utilisant une partie du financement traditionnellement fourni à l'Hippodrome Rideau Carleton. Le solde de ce financement a été redirigé vers les bourses des courses de chevaux en direct dans d'autres hippodromes Standardbred de l'Ontario. Un financement transitoire a également été annoncé pour aider les chevaux Standardbred de la région d'Ottawa à se rendre dans le sud ouest de l'Ontario pour continuer à courir.

Sources et lectures complémentaires

• Hippodrome Rideau Carleton (Wikipédia, en anglais)
• Newsroom (casino.hardrock.com)
• Racing Ends At Rideau Carleton Raceway. NCRHHA Responds (standardbredcanada.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-11-11.