La cour entend les déclarations des victimes pour la détermination de la peine de l’homme qui a vendu l’arme ayant servi à tuer des policiers d’Edmonton

Explication

L’audience de détermination de la peine pour l’homme qui a vendu le fusil utilisé pour tuer deux policiers d’Edmonton en 2023 a entendu mardi les déclarations émouvantes des familles des constables tués. Dennis Okeymow, 22 ans, a été reconnu coupable en mai de dix chefs d’accusation, dont trois de meurtre involontaire et trois d’homicide par négligence criminelle. La cour a entendu que quelques semaines avant la fusillade, Okeymow avait vendu un fusil semi-automatique de calibre .22 et des munitions à un adolescent de 16 ans ayant des antécédents de maladie mentale. La Couronne demande une peine de prison de 12 à 14 ans, tandis que la défense a demandé quatre ans et demi de détention correspondant au temps déjà purgé, assortis de trois ans de probation. Le juge John Little de la Cour du Banc du Roi doit rendre sa décision à une date ultérieure.

Qu’ont dit les familles des victimes devant la cour ?

Ashley Ryan, la veuve du constable Brett Ryan et ambulancière depuis 13 ans, a décrit avoir essuyé le sang et des fragments de cerveau du visage de son mari après qu’il eut été abattu. Elle était enceinte de 15 semaines de leur premier enfant lorsqu’elle l’a vu arriver à l’hôpital Royal Alexandra. « Les cris de terreur que j’ai poussés quand j’ai réalisé que c’était Brett sur cette civière résonneront à jamais dans cette baie d’ambulance », a déclaré Ryan à la cour. Elle a dit souffrir maintenant de trouble de stress post-traumatique, d’anxiété et de dépression et ne plus pouvoir travailler comme ambulancière. « Je dois maintenant être à la fois la mère et le père, le rôle que Brett attendait avec tant d’impatience et d’enthousiasme », a-t-elle dit.

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Laurie Ryan, la mère de Brett Ryan et ancienne infirmière aux urgences, a dit que la mort de son fils avait mis fin à sa carrière dans le domaine de la santé. Elle a décrit avoir pratiqué la réanimation cardiorespiratoire sur son corps sans vie à l’hôpital. « Pendant 35 ans, je suis entrée dans des départements d’urgence où des gens étaient effrayés, blessés, souffraient et parfois se battaient pour leur propre vie. Je savais quoi faire », a-t-elle dit. « Mais quand c’était mon propre fils qui était allongé là, toutes ces années d’expérience n’ont pas pu le sauver… cette impuissance est quelque chose avec laquelle je lutte chaque jour. » Annie Jordan, la veuve du constable Travis Jordan, a dit à la cour que cette perte dévastatrice était due à une vente d’arme à feu illégale. « Un seul geste peut envoyer des ondes de choc à travers d’innombrables vies », a-t-elle déclaré.

Quelles étaient les circonstances de la mort des policiers ?

Les constables Brett Ryan et Travis Jordan ont été tués en mars 2023 après avoir répondu à un appel pour une dispute familiale dans un immeuble d’appartements d’Edmonton. Ils ont été pris en embuscade et abattus par Roman Shewchuk, 16 ans, qui s’est ensuite retourné l’arme contre lui. Le procès a entendu que la mère de Shewchuk avait appelé la police à l’aide après que son fils l’eut étranglée, et elle a aussi été atteinte par balle et blessée quand il a ouvert le feu sur les policiers. Quelques jours avant la fusillade, l’adolescent avait utilisé le même fusil pour tirer sur un inconnu à la tête dans une pizzeria. Cette victime, Richard Albert, a survécu mais a subi des blessures graves et permanentes. Okeymow avait vendu le fusil semi-automatique à Shewchuk quelques semaines avant ces événements.

Quels arguments ont été présentés pour et contre une longue peine ?

Le procureur Adam Garrett a soutenu qu’Okeymow aurait dû réaliser le risque de vendre illégalement le fusil et 80 cartouches à l’adolescent. Garrett a dit qu’Okeymow connaissait les problèmes de santé mentale de Shewchuk ou en faisait « abstraction volontaire » et lui vendait régulièrement de la drogue. Le procureur a aussi dit que lorsqu’Okeymow a entendu parler de la fusillade au restaurant et a soupçonné que Shewchuk en était l’auteur, il n’a averti personne. Devant la cour, Okeymow a présenté ses excuses aux familles des policiers et au service de police. « Je comprends que les mots ne changeront pas ce qui s’est passé ce jour-là, mais je m’excuse. Je suis désolé », a-t-il dit.

L’avocat de la défense Jamil Sawani a dit que son client n’avait que 18 ans au moment des accusations et a soutenu que la peine proposée par la Couronne « engloutirait le reste de sa vie de jeune adulte ». Sawani a présenté des extraits d’un rapport pré-sentenciel sur le contexte autochtone, indiquant que la famille d’Okeymow avait été bouleversée par le système des pensionnats. L’avocat a dit que la mère d’Okeymow avait grandi sans ses parents, ne savait pas comment être mère, et lui avait appris à vendre de la drogue. Okeymow est « né dans la tragédie », a été placé deux fois en famille d’accueil et a été témoin d’une tentative de suicide de sa mère, a déclaré Sawani. Il a dit à la cour que son client s’était reconnecté avec sa culture autochtone et avait terminé ses études secondaires pendant sa détention.

Quelles sont les prochaines étapes dans cette affaire ?

Le juge John Little rendra sa décision sur la peine à une date ultérieure non précisée. Il doit peser la demande de la Couronne de 12 à 14 ans de prison contre la proposition de la défense d’une peine correspondant au temps déjà purgé assortie de probation. L’avocat de la défense a conclu ses arguments en disant que la cour détient maintenant le pouvoir de déterminer si la tragédie réclamera une autre vie. « La mort du constable Jordan et du constable Ryan ne peut être annulée, la mort de M. Shewchuk ne peut être annulée », a déclaré Sawani. « Ce qui reste au pouvoir de la cour, c’est de décider si cette tragédie réclame une autre promesse de vie qui pourrait être différente. »

Avec des informations de Global News, CBC News et CityNews