La Coupe Grey arrive à Calgary pour le dernier match sur un terrain canadien traditionnel

CALGARY · Le trophée de la Coupe Grey est arrivé à Calgary lundi, marquant le début d'une semaine de célébrations avant le 113e match de championnat de dimanche, qui sera le dernier joué sur le terrain traditionnel de 110 verges de la Ligue canadienne de football. Le trophée emblématique a été escorté dans la ville par des membres des Forces armées canadiennes et accueilli lors d'une cérémonie à la caserne Mewata. Parmi les dignitaires présents à l'événement figuraient la lieutenante-gouverneure de l'Alberta, Salma Lakhani, et le maire de Calgary, Jeromy Farkas, qui a officiellement souhaité la bienvenue au trophée dans la ville. « Au nom de la ville de Calgary, accueillons la 113e Coupe Grey dans notre ville au ciel bleu », a déclaré M. Farkas lors de la cérémonie. « Préparons-nous pour du football. » Le trophée est arrivé dans une charrette tirée par des chevaux, escortée par des joueurs de cornemuse. Le commissaire de la LCF, Stewart Johnston, a déclaré que la présence militaire revêtait un poids particulier à la suite de la récente tragédie d'entraînement à la BFC Wainwright, où quatre soldats ont été tués et 39 autres blessés.

« Depuis plus d'un siècle, la Coupe Grey a traversé l'histoire canadienne », a déclaré M. Johnston à la foule rassemblée à la caserne. « Elle a été célébrée en période de joie et portée par les Canadiens en période de sacrifice. Il est donc particulièrement significatif que des membres des Forces armées canadiennes l'aident à arriver à Calgary. » Les organisateurs ont indiqué que l'événement n'était pas seulement une célébration du football canadien, mais aussi une occasion de reconnaître le lien de longue date entre ce sport et le service militaire. « Des équipes de football militaires qui ont contribué à bâtir le jeu dans ses premières années aux équipes championnes de la Coupe Grey pendant la Seconde Guerre mondiale, en passant par le partenariat durable que nous voyons ici aujourd'hui, les histoires du football canadien et du service militaire se sont souvent entremêlées », a déclaré le colonel Kyle Clapperton. L'arrivée du trophée marque le début officiel de la Semaine de la Coupe Grey à Calgary, avec des événements prévus tout au long de la semaine jusqu'au match de championnat de dimanche au stade McMahon.

Les Alouettes de Montréal et les Elks d'Edmonton s'affronteront à 17 h (heure des Rocheuses) dimanche. La plupart des événements, gratuits ou payants, se dérouleront dans le cadre du Festival de la Coupe Grey Cenovus au parc Stampede, qui débute mercredi et se poursuit toute la semaine. Le festival comprend une fête de lancement familiale au Big Four Roadhouse mercredi, avec un moment de souvenir pour les vétérans et des prestations musicales.

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Jeudi et samedi, la salle accueillera deux concerts nocturnes réservés aux 18 ans et plus. À partir de mercredi et jusqu'au jour du match, le Festival de la rue Suncor gratuit prendra d'assaut le lot 3 du parc Stampede, avec des stations interactives, des installations d'art public, un jardin de bière, des artistes musicaux et un spectacle nocturne de drones lumineux. Jeudi à samedi, le Comité de la Coupe Grey de Calgary et le Comité de la caravane du Stampede de Calgary offriront un déjeuner gratuit de crêpes de 11 h à 13 h. Parmi les autres événements, notons la zone familiale Telus gratuite au Centre BMO, les fêtes d'équipe payantes quotidiennes FanDuel, et un rodéo en après-midi et en soirée au Nutrien Western Event Centre samedi. Un sommet « Les filles dans le sport » d'une journée se tiendra au Scotiabank Saddledome samedi. Le Festival de la Coupe Grey organisera sa fête de pré-match officielle gratuite FanDuel dans le lot Est du stade McMahon de 13 h à 17 h dimanche.

Le match de cette année est significatif, car il s'agira du dernier championnat de la LCF joué sur un terrain de 110 verges avec des zones des buts de 20 verges et des poteaux de buts sur la ligne de but. À partir de 2027, le terrain sera réduit à 100 verges, les zones des buts mesureront 15 verges et les poteaux seront déplacés sur la ligne arrière. M. Johnston a décrit ces changements comme une modification de la toile pour que les caractéristiques du football brillent davantage, projetant plus de jeux offensifs et de touchés. Les Elks d'Edmonton, qui ont terminé au premier rang de la division Ouest avec un dossier de 13-5, reviennent à la Coupe Grey pour la première fois depuis leur dernier titre en 2015. Nosy Mag a rapporté la semaine dernière que les Elks se sont qualifiés en battant les Lions de la Colombie-Britannique 28-16 en finale de division. Les Alouettes de Montréal ont terminé au premier rang dans l'Est avec le meilleur dossier de la ligue, 14-4, avant de vaincre les Blue Bombers de Winnipeg 33-23 en finale de division. Les deux équipes ont divisé leur série de deux matchs en saison régulière, chacune ayant gagné à domicile.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News