Wayne Gretzky appuie l'interdiction du Canada envers la Russie au championnat mondial junior de hockey

TORONTO · La légende du hockey Wayne Gretzky a appuyé la décision du Canada d'interdire aux athlètes russes et biélorusses de participer au prochain championnat mondial junior. Le premier ministre Mark Carney a annoncé cette politique cette semaine, affirmant que les athlètes de ces pays ne peuvent pas concourir sous leurs drapeaux nationaux sur le sol canadien tant que la guerre en Ukraine se poursuit. Cette décision fait suite à un jugement du Tribunal arbitral du sport ordonnant la réintégration de la Russie au hockey international. Les équipes russes et biélorusses sont exclues des compétitions depuis l'invasion de 2022.

Gretzky a exprimé son soutien lors d'une cérémonie vendredi à Toronto où le centre de ressources du Temple de la renommée du hockey a été renommé en l'honneur de son père décédé. « Personne n'aime la guerre, n'est-ce pas ? a déclaré le meilleur pointeur de tous les temps de la LNH, qui a des racines en Ukraine, en Biélorussie et en Pologne. On ne veut certainement pas voir cela. On espère que ça se termine. On aurait souhaité que ça ne commence pas. Et je comprends la position que prend le premier ministre, et bravo pour lui. Il a pris cette position et il l'a clairement exprimée. » Il a ajouté qu'il croit que de nombreux joueurs et citoyens canadiens partagent cet avis.

Le tournoi doit avoir lieu à Edmonton et à Red Deer du 26 décembre au 5 janvier. Carney, s'exprimant depuis le sommet du Commonwealth à Antigua mardi, a déclaré que les athlètes russes se verraient refuser des visas. Il a affirmé qu'aussi longtemps que la Russie et la Biélorussie soutiendront la guerre, leurs athlètes ne concourront pas pour leur pays au Canada, confirmant ainsi l'exclusion de la Russie du Mondial junior. Le gouvernement fédéral a indiqué qu'il utilisera ses pouvoirs en matière d'immigration pour empêcher l'entrée d'athlètes et d'officiels sous leurs symboles nationaux.

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Dans un communiqué, le gouvernement a précisé que l'interdiction cible la propagande étatique, et non les citoyens individuels. « Cette mesure ne vise pas les peuples russe et biélorusse, peut-on lire. Elle vise plutôt à empêcher les gouvernements de la Russie et de la Biélorussie d'utiliser les événements sportifs internationaux organisés au Canada comme plateformes de représentation étatique, de légitimité politique et de propagande. » Les responsables ont ajouté que l'entrée serait étudiée au cas par cas et que les athlètes neutres pourraient toujours participer.

Le ministre russe des Sports, Mikhail Degtyarev, a déclaré que la décision du TAS du 30 octobre est définitive et que son pays collaborera avec la Fédération internationale de hockey sur glace pour revenir à la compétition. Plusieurs fédérations européennes de hockey, dont celles de la Suède, de la Finlande, de la Tchéquie et de la Lettonie, ont également affirmé que leurs équipes refuseraient de jouer contre la Russie. Les commentaires de Gretzky sont survenus parallèlement à l'annonce de nouveaux partenariats avec la société de souvenirs sportifs Upper Deck.

Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et Global News