Les libéraux de l'Ontario accusent le gouvernement Ford d'avoir des liens avec des collèges privés exclus du RAFEO

TORONTO · Le Parti libéral de l’Ontario accuse le gouvernement Ford d’entretenir des liens politiques avec des collèges privés d’enseignement professionnel qui ont été exclus du Programme ontarien d’aide aux étudiantes et étudiants jusqu’en 2030 au moins. Le porte-parole libéral Tyler Watt a déclaré que deux mois après la visite d’inspecteurs gouvernementaux à l’Academy of Learning, le ministre des Transports Prabmeet Sarkaria et le député Amarjot Sandhu étaient présents pour l’inauguration d’un campus. « Le gouvernement avait les avertissements, les inspecteurs et les chiffres, mais les connexions politiques soulèvent encore plus de questions », a affirmé M. Watt lors d’une conférence de presse mercredi. Le parti d’opposition a également indiqué que les deux cofondateurs du groupe Opulence Education Group, propriétaire de l’Academy of Learning, ont fait des dons de plus de 8 000 $ au Parti progressiste-conservateur depuis 2024.

« Les dons politiques, le lobbying et les inaugurations n'établissent pas de faute, mais ces liens exigent un examen minutieux », a déclaré Watt. Dans une déclaration à CityNews, l'Academy of Learning a affirmé se conformer pleinement aux règles de l'Ontario en matière de lobbying et de financement politique. « Comme de nombreuses organisations, nous invitons des élus de tous les partis à des événements communautaires comme l'ouverture de campus, et toute contribution politique faite par des individus est personnelle, divulguée publiquement et respecte les limites provinciales », a indiqué l'école. Le ministre de la Formation et des Collèges et Universités, Nolan Quinn, a interdit à trois campus de l'Academy of Learning l'accès au RAFEO pour trois années supplémentaires suite à une décision finale du ministère, ont déclaré les écoles dans une requête judiciaire déposée plus tôt ce mois-ci.

Une ordonnance de Quinn en mai avait déjà bloqué six écoles, dont quatre succursales de l'Academy of Learning, du programme d'aide financière aux étudiants de l'Ontario (OSAP) pour l'année universitaire 2026-27. Des inspections gouvernementales ont révélé des preuves suggérant que des tiers complétaient les travaux scolaires, parfois des cours entiers en une journée, et que quelques étudiants ne pouvaient pas nommer leur école ou leur programme, allèguent les responsables dans des documents judiciaires. Nosy Mag a rapporté en octobre que des inspecteurs de l'Ontario allèguent que des tiers ont complété des travaux scolaires dans des collèges professionnels, avec des étudiants de trois écoles de l'Academy of Learning recevant plus de 219 millions $ en subventions tout en présentant des signes de fraude. Des données obtenues par La Presse canadienne montrent que les trois succursales de l'Academy of Learning représentaient un cinquième du près de 1 milliard $ en subventions provinciales de l'OSAP qui ont été versées à tous les collèges professionnels en 2024-25.

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Quinn a annoncé la semaine dernière que le gouvernement avait fait appel aux vérificateurs de KPMG en août et que, sur la base de préoccupations sérieuses soulevées dans leurs constatations préliminaires, l'affaire avait été référée à la Police provinciale de l'Ontario. Les préoccupations incluent l'implication de firmes de services d'immigration, une validation inadéquate des étudiants et des concentrations inhabituellement élevées de demandes d'APEO provenant des mêmes zones géographiques, a déclaré Quinn. Il a également indiqué que les paiements de prêts de l'APEO pour les étudiants de tous les collèges de carrière et établissements privés d'enseignement postsecondaire de la province sont suspendus pendant que l'audit de KPMG est en cours. Dans une déclaration, Bianca Giacoboni, attachée de presse de Quinn, a précisé que les six établissements avaient vu leur accès à l'APEO suspendu pour non-conformité avant qu'une suspension générale de l'APEO pour le secteur ne soit mise en œuvre.

L'Académie de l'apprentissage a déclaré reconnaître que des schémas de réussite exceptionnellement rapides justifient un examen et qu'elle a renforcé la surveillance et les contrôles. « Notre priorité demeure nos étudiants. Une exclusion supplémentaire de trois ans de l'Aide financière aux études de l'Ontario aurait de graves conséquences pour les apprenants adultes qui dépendent de l'aide financière pour accéder à une formation professionnelle, c'est pourquoi nous demandons à la cour d'examiner la décision », a indiqué l'école. Les écoles soutiennent dans leur demande en justice que la décision de Quinn était déraisonnable et entachée d'iniquité procédurale. Le chef intérimaire libéral, John Fraser, a déclaré que la suspension de l'AFEO a laissé des milliers d'étudiants dans l'incapacité de payer leur loyer ou d'acheter des produits d'épicerie. « Doug Ford dit toujours : 'Ne vous inquiétez pas, je vous soutiens.' Eh bien, pour des milliers et des milliers d'étudiants, personne ne les soutient », a affirmé Fraser. Fraser et Watt demandent la démission de Quinn, alléguant qu'il n'a pas fait son travail.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News