Les libéraux de l'Ontario accusent le gouvernement Ford d'avoir des liens avec des collèges privés exclus du RAFEO
Le parti d'opposition affirme que des ministres ont assisté à une inauguration de campus et que des donateurs progressistes-conservateurs sont liés à une école maintenant exclue de l'aide financière aux études jusqu'en 2030.
TORONTO · Le Parti libéral de l'Ontario accuse le gouvernement Ford d'entretenir des liens politiques avec des collèges privés d'enseignement professionnel qui ont été exclus du Régime d'aide financière aux étudiantes et étudiants de l'Ontario (RAFEO) jusqu'en 2030 au moins. Le porte-parole libéral Tyler Watt a affirmé que deux mois après la visite d'inspecteurs gouvernementaux à l'Academy of Learning, le ministre des Transports Prabmeet Sarkaria et le député provincial Amarjot Sandhu étaient présents pour l'inauguration d'un campus. « Le gouvernement avait les avertissements, les inspecteurs et les chiffres, mais les connexions politiques soulèvent encore plus de questions », a déclaré Watt lors d'une conférence de presse mercredi. Le parti d'opposition a également indiqué que les deux cofondateurs du groupe Opulence Education, propriétaire de l'Academy of Learning, ont fait des dons de plus de 8 000 $ au Parti progressiste-conservateur depuis 2024.
« Les dons politiques, le lobbying et les inaugurations n'établissent pas de faute, mais ces liens exigent un examen minutieux », a ajouté Watt. Dans une déclaration à CityNews, l'Academy of Learning a affirmé qu'elle respectait pleinement les règles ontariennes en matière de lobbying et de financement politique. « Comme de nombreuses organisations, nous invitons des élus de tous les partis à des événements communautaires comme les inaugurations de campus, et toute contribution politique faite par des individus est personnelle, déclarée publiquement et respecte les limites provinciales », a indiqué l'école. Le ministre de la Formation et des Collèges et Universités, Nolan Quinn, a exclu trois établissements de l'Academy of Learning du RAFEO pour trois années supplémentaires à la suite d'une décision finale du ministère, selon des documents déposés en cour par les écoles plus tôt ce mois-ci.
Une ordonnance de Quinn en mai avait déjà exclu six écoles, dont quatre établissements de l'Academy of Learning, du RAFEO pour l'année scolaire 2026-2027. Des inspections gouvernementales ont trouvé des éléments suggérant que des tiers complétaient les travaux scolaires, parfois des cours entiers en une seule journée, et que quelques étudiants ne pouvaient pas nommer leur école ou leur programme, allèguent des responsables dans des documents judiciaires. Nosy Mag rapportait en octobre que des inspecteurs ontariens allèguent que des tiers ont complété des travaux scolaires dans des collèges professionnels, des étudiants de trois écoles de l'Academy of Learning ayant reçu plus de 219 millions de dollars en subventions tout en montrant des signes de fraude. Des données obtenues par La Presse canadienne montrent que les trois établissements de l'Academy of Learning ont représenté un cinquième des près d'1 milliard de dollars de subventions provinciales du RAFEO versées à tous les collèges professionnels en 2024-2025.
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Quinn a annoncé la semaine dernière que le gouvernement a fait appel aux vérificateurs de KPMG en août et que, sur la base de préoccupations sérieuses dans leurs conclusions préliminaires, il a renvoyé l'affaire à la Police provinciale de l'Ontario. Les préoccupations incluent l'implication de firmes de services d'immigration, une validation inadéquate des étudiants et des concentrations inhabituellement élevées de demandes de RAFEO provenant des mêmes zones géographiques, a déclaré Quinn. Il a également indiqué que les paiements de prêts du RAFEO pour les étudiants de tous les collèges professionnels et établissements privés d'enseignement postsecondaire de la province sont suspendus pendant la vérification de KPMG. Dans une déclaration, Bianca Giacoboni, attachée de presse de Quinn, a affirmé que les six écoles avaient vu leur accès au RAFEO suspendu pour non-conformité avant qu'une suspension générale du programme pour le secteur ne soit mise en œuvre.
L'Academy of Learning a déclaré reconnaître que des schémas d'achèvement anormalement rapides justifient un examen et qu'elle a renforcé la surveillance et les contrôles. « Notre priorité demeure nos étudiants. Une exclusion supplémentaire de trois ans du RAFEO aurait de graves conséquences pour les apprenants adultes qui dépendent de l'aide financière pour accéder à une formation professionnelle, c'est pourquoi nous demandons à la cour d'examiner la décision », a indiqué l'école. Les écoles soutiennent dans leur demande en justice que la décision de Quinn était déraisonnable et procéduralement injuste. Le chef intérimaire libéral John Fraser a déclaré que la suspension du RAFEO a laissé des milliers d'étudiants incapables de payer leur loyer ou d'acheter des épiceries. « Maintenant, Doug Ford dit toujours : 'Ne vous inquiétez pas, je suis là pour vous.' Eh bien, pour des milliers et des milliers d'étudiants, personne n'est là pour eux », a affirmé Fraser. Fraser et Watt demandent la démission de Quinn, alléguant qu'il n'a pas fait son travail.
Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News