Des problèmes de communication ont entravé l'intervention après l'accident d'autobus dans le nord de la C.-B.
Une élue affirme que la mauvaise couverture cellulaire et radio, qui a ralenti les équipes d'urgence, est un problème fréquent sur les routes éloignées.
MACKENZIE · Un accident d'autobus navette qui a fait 20 blessés dans le nord de la Colombie-Britannique a mis en lumière de graves lacunes de communication qui ont entravé l'intervention d'urgence. L'autobus, affrété par un entrepreneur pour une entreprise de centre de données, a quitté la route 39 près de Mackenzie mercredi dans une zone sans réception cellulaire. La caporale Jennifer Cooper du district Nord de la GRC a indiqué que le site avait également une mauvaise couverture satellite. Les premiers répondants ont rencontré des difficultés avec les communications radio, et l'information provenant de l'endroit isolé a mis du temps à parvenir aux autorités lors de la phase initiale de l'intervention.
Quel a été le sort des passagers blessés ?
Le centre de santé Northern Health a indiqué que 15 des 20 personnes traitées après l'accident ont été libérées de ses établissements. Quatre patients ont été admis à l'hôpital, et une personne a été transportée par ambulance aérienne vers un autre centre médical. L'autorité sanitaire a précisé qu'elle ne fournirait pas d'autres mises à jour sur l'état des patients afin de protéger leur vie privée. Les services d'urgence de la Colombie-Britannique ont dépêché 12 ambulances sur les lieux, réparties également entre des unités terrestres et aériennes.
Comment s'est déroulée l'intervention médicale d'urgence ?
Selon BC Emergency Health Services, un avion ambulance a transporté un patient à l'hôpital dans un état grave. Six autres patients ont été transportés par ambulance terrestre vers un hôpital, puis transférés par hélicoptère vers un autre établissement. Parmi ces six, deux étaient dans un état grave et quatre étaient dans un état grave mais stable. 13 autres patients dans un état stable ont été transportés par autobus vers un hôpital, accompagnés de paramédics en soins avancés. Le service n'a pas répondu immédiatement aux questions sur d'éventuels problèmes de communication rencontrés par les équipes dépêchées. Ian Tait, de l'Association des paramédics ambulanciers de la Colombie-Britannique, a déclaré que les problèmes de réception radio et cellulaire dans les zones rurales sont une plainte fréquente des quelque 6 000 membres du syndicat. « Nous avons des difficultés avec les communications, comme beaucoup de premiers répondants », a déclaré M. Tait, notant que certains paramédics dans des régions éloignées utilisent encore des systèmes radio analogiques avec des connexions de tours peu fiables. Le caporal Cooper a confirmé que l'accident s'est produit là où il n'y a pas de service cellulaire et où les signaux satellites sont faibles.
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Quelle est l'étendue du manque de service cellulaire sur les autoroutes de la C.-B.?
Le gouvernement provincial affirme qu'environ 38 % des autoroutes de la Colombie-Britannique ne bénéficient d'aucun service cellulaire. L'accès limité à une source d'énergie fiable est cité comme un obstacle majeur à l'expansion de la couverture. Kiel Giddens, le député de Prince George-Mackenzie, a déclaré que le signal cellulaire disparaît rapidement lorsqu'on voyage vers le sud à partir de Mackenzie, située à environ 180 kilomètres au nord de Prince George. « C'est quelque chose que les habitants du Nord vivent régulièrement et que je connais certainement bien », a déclaré Giddens jeudi.
Existe-t-il un plan pour combler les lacunes de couverture ?
En 2023, le gouvernement provincial néo-démocrate a engagé 75 millions de dollars pour un programme administré par le Northern Development Initiative Trust. Ce financement vise à étendre le service cellulaire le long de 550 kilomètres supplémentaires d'autoroute d'ici 2027. Giddens a déclaré que même si les résidents du Nord se sont adaptés à une mauvaise couverture, la situation doit s'améliorer. La rupture des communications lors de l'accident de mercredi, a-t-il dit, illustre un problème familier et dangereux pour ceux qui vivent dans la région.
Avec des informations de CityNews, The Globe and Mail et Castanet