Les groupes d'aide sont consternés, le budget fédéral omet l'aide étrangère pour la première fois en plus de 15 ans
Le secteur réclame de la clarté dans une révision de la politique étrangère à venir et présume qu'Ottawa procédera aux coupures annoncées précédemment.
OTTAWA · Les organismes d'aide canadiens expriment leur inquiétude après que le budget fédéral déposé cette semaine n'ait fait aucune mention de l'aide étrangère pour la première fois en plus de 15 ans. Le document du gouvernement du premier ministre Mark Carney ne contient aucune référence à l'aide internationale, à l'aide étrangère ou au développement international. Une revue des budgets depuis 2010 par La Presse canadienne a révélé que chacun d'eux incluait de tels termes. Le budget de 2026 ne mentionne l'Ukraine que dans le contexte de la production de drones et les travailleurs humanitaires brièvement en lien avec un programme de permis pour les zones contrôlées par des groupes terroristes.
Kate Higgins, cheffe de la coalition Co-operation Canada, a déclaré que cette omission envoie le mauvais signal en période d'instabilité mondiale. « Le budget est largement silencieux sur les questions de coopération au développement international et d'action humanitaire », a dit Mme Higgins. Elle a soutenu que c'est la mauvaise approche « à un moment où les enjeux ici et dans le monde sont très élevés ». Le secteur s'attend à ce que le gouvernement procède à un plan annoncé l'an dernier pour couper 2,7 milliards de dollars en aide étrangère sur quatre ans, bien que les défenseurs aient été soulagés qu'aucune réduction supplémentaire n'ait été annoncée. Mme Higgins a déclaré que le financement du développement est crucial pour faire face à des crises comme la situation à Gaza et l'épidémie d'Ebola au Congo. « La coopération au développement international s'attaque aux défis mêmes que le gouvernement cherche à prioriser en matière de défense, de stabilité, de diplomatie, de partenariats économiques, de diversification commerciale, d'un ordre fondé sur des règles qui défend la démocratie et les droits de la personne », a-t-elle expliqué. Elle espère que la révision de la politique étrangère du gouvernement, attendue plus tard ce mois-ci, fournira des détails sur les plans pour « l'aide au développement international et l'action humanitaire ».
La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré vendredi que la mise à jour de la politique arrivera « dans quelques semaines » et inclura « notre approche en matière de développement ». « Soyez assurés que l'aide au développement est une priorité pour Affaires mondiales Canada. C'est la raison pour laquelle nous avons fourni une aide humanitaire pour Cuba, pour le Liban, pour Gaza, pour le Soudan, entre autres, cette année seulement », a déclaré Mme Anand aux journalistes sur la Colline du Parlement. Le silence du budget est survenu quelques jours après qu'un haut responsable humanitaire de l'ONU, Tom Fletcher, a qualifié le Canada de « superpuissance humanitaire » et a dit : « J'espère vraiment que le Canada continuera de tenir bon ».
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Lindsay Sheridan, directrice des politiques pour Results Canada, a déclaré que son équipe avait cherché en vain des termes pertinents dans le document budgétaire. « Aide internationale, aide étrangère, vaccins, tuberculose, juste pour voir ce qu'il y avait dedans. Et puis continuellement, rien n'est apparu. Il n'y avait rien non plus sur les famines. Nous étions donc simplement surpris », a raconté Mme Sheridan aux partisans de son organisation. Son organisation a publié une photo d'un ballon dégonflé sur les réseaux sociaux après la publication du budget. « Nous pensions que ce pourrait être le moment où nous obtiendrions un peu plus de contexte, un peu plus de compréhension de la direction que nous pourrions prendre », a-t-elle ajouté.
UNICEF Canada a déclaré qu'Ottawa devrait au moins mentionner le développement international lorsqu'il discute des réponses aux menaces mondiales. « L'aide internationale aide les enfants à survivre et à s'épanouir tout en renforçant les systèmes de santé, d'éducation et de protection dont dépendent des sociétés pacifiques et stables », a déclaré le groupe. L'organisation One Campaign a exhorté le Canada à s'engager à verser 5,5 milliards de dollars annuellement au développement pour protéger les investissements mondiaux en santé et en aide humanitaire. Elle a également appelé à aligner « les institutions de développement, de commerce et d'investissement pour soutenir des partenariats coordonnés et mutuellement bénéfiques avec les pays africains ».
Le Comité des finances de la Chambre des communes avait précédemment exhorté à plus de transparence sur les dépenses d'aide et à une concentration sur les personnes les plus vulnérables du monde. Mme Sheridan a noté que les gouvernements canadiens précédents avaient mené des initiatives claires sur la santé maternelle et l'éducation dans les zones de conflit avec le soutien du G7. « Cela semble être une occasion manquée d'élaborer une stratégie vraiment complète et robuste », a-t-elle déclaré. « Cela semble déroutant. Pas même une mention. » Nosy Mag a rapporté plus tôt cette semaine que la mise à jour annuelle des niveaux d'immigration serait publiée avec ce budget fédéral.
Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et Global News