Le Canada rejette l'accusation d'ingérence électorale de l'ambassadeur américain

OTTAWA · La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, a fermement démenti une suggestion de l'ambassadeur des États-Unis selon laquelle le Canada s'ingérerait dans la politique américaine avant les élections de mi-mandat du mois prochain. L'ambassadeur américain Pete Hoekstra a déclaré que les responsables américains surveillaient de près les activités canadiennes et a suggéré que les commentaires de politiciens et une publicité du gouvernement de l'Ontario pourraient être interprétés comme une ingérence électorale. Joly a déclaré aux journalistes à Ottawa que le Canada ne ferait jamais cela et n'accepterait pas non plus que cela nous soit fait au Canada. Elle a précisé que son travail récent aux États-Unis était entièrement axé sur l'attraction d'investissements au Canada.

Dans une entrevue sur le balado The Really Big Show, Hoekstra a cité les commentaires de Joly sur le ciblage de tarifs douaniers de rétorsion dans des États politiquement sensibles et une publicité télévisée de l'Ontario critiquant les tarifs américains. « De notre point de vue, dans la façon dont nous considérons nos élections, certains de ces éléments pourraient être interprétés comme une ingérence électorale », a déclaré l'ambassadeur américain. Il a averti les politiciens canadiens de « garder leur nez hors de la politique américaine » et a affirmé que les États-Unis surveillaient la situation et réagiraient si cela devenait une ingérence. L'ambassade américaine a publié un extrait de l'entrevue sur les médias sociaux mercredi.

Joly a rejeté l'accusation, affirmant qu'il n'était « absolument pas juste » de la part de Hoekstra de suggérer une ingérence canadienne. Elle a détaillé ses récents déplacements dans plusieurs États américains où elle a rencontré des dirigeants d'entreprise et des politiciens des deux grands partis. « Fondamentalement, ce que j'ai fait aux États-Unis, c'est attirer des investissements », a déclaré Joly, ajoutant qu'elle espérait annoncer bientôt de bonnes nouvelles concernant des investissements de différentes entreprises américaines au Canada. Elle a tenu ces propos après avoir participé à un sommet sur la défense organisé par The Globe and Mail.

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Les commentaires de l'ambassadeur font suite à un avertissement similaire lancé le mois dernier par Peter Navarro, conseiller commercial du président Donald Trump, qui avait dit aux lobbyistes canadiens de « déguerpir » des États-Unis. Trump lui-même a de nouveau critiqué le Canada lors d'un rassemblement électoral en Arizona mercredi, répétant son affirmation selon laquelle le Canada traite les États-Unis « très mal ». Il a déclaré que le Canada finirait par devenir le 51e État « parce que c'est la seule façon que ça fonctionne ». Le président mène une campagne active dans des États clés avant les élections du 3 novembre, qui pourraient mettre fin au contrôle républicain du Congrès.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré mercredi que la relation du Canada avec les États-Unis avait changé de façon permanente et que le pays devait planifier comme si les tarifs douaniers étaient là pour de bon. S'exprimant à Toronto, Ford a prédit que Trump pourrait perdre le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat. « Nous devons continuer à bâtir des relations parce que le président Trump ne sera pas là pour toujours », a déclaré Ford. Les républicains font face à des courses difficiles, le coût de la vie et les tarifs américains sur les biens étrangers étant des enjeux politiques importants.

Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CityNews