Un Néo-Écossais reconnu coupable d’avoir attiré une adolescente américaine et d’avoir détenu du matériel d’exploitation d’enfants
Le juge a déclaré que Bryce Melanson avait ignoré les signaux d’alarme concernant l’âge de la fille avant qu’ils n’échangent des photos nues en ligne.
AMHERST · Un homme de la Nouvelle-Écosse a été reconnu coupable d’avoir attiré une adolescente des États-Unis en ligne et d’avoir détenu du matériel d’exploitation sexuelle d’enfants. Bryce Melanson, 29 ans, de Springhill, a été déclaré coupable de trois chefs d’accusation à la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse vendredi. Le juge Jeffery Hunt a statué que Melanson n’avait pas vérifié l’âge de la fille avant qu’ils n’échangent des photos nues au printemps 2023. L’identité de la victime est protégée par une interdiction de publication.
Le juge Hunt a déclaré que les photographies de la fille et son statut d’élève du secondaire étaient des indicateurs clairs qu’elle n’était pas majeure. Il a accepté la preuve selon laquelle Melanson avait appris que la fille avait 15 ans des mois avant le début de leurs contacts en ligne. Leurs interactions ont mené à une rencontre en personne en août 2023, ce qui a déclenché une alerte Amber pour la fille. Les autorités américaines ont par la suite alerté l’unité d’exploitation des enfants sur Internet de la GRC, ce qui a mené à une enquête.
La GRC a indiqué que Melanson était revenu au Canada avec de la pornographie juvénile sur ses appareils électroniques. Il a été arrêté en mars 2024 et a ensuite fait face à des accusations supplémentaires, notamment pour avoir proféré des menaces et harcelé criminellement pour avoir prétendument contacté la fille alors qu’il était en liberté. Le juge Hunt a acquitté Melanson sur ces chefs d’accusation, invoquant des preuves insuffisantes pour démontrer qu’il était l’auteur des messages en question. « Je ne suis pas certain, selon la norme criminelle, lesquels des messages en particulier étaient les siens. J’ai donc un doute raisonnable, bien que limité, quant à la paternité », a déclaré Hunt.
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Le procureur de la Couronne Peter Dostal a déclaré que les verdicts sur les accusations principales étaient un résultat satisfaisant. Il a félicité la plaignante, maintenant âgée de 18 ans, d’avoir témoigné à distance depuis les États-Unis. « Se manifester et être capable de parler de ce qui leur est arrivé… demande beaucoup de courage et beaucoup de volonté et de foi dans la capacité du système à gérer cela correctement », a déclaré Dostal. L’avocat de Melanson n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
Melanson doit retourner devant le tribunal d’Amherst pour la détermination de sa peine à la fin janvier. Dans une affaire non liée, la police d’Halifax et la GRC ont accusé un homme de 52 ans, Matthew Gavin Smith, d’avoir attiré un enfant à la suite d’une enquête en ligne. La police a exécuté un mandat de perquisition dans une résidence de la place Viscaya le 27 octobre et a saisi des appareils électroniques. Smith doit comparaître devant le tribunal le 2 décembre et a été libéré sous conditions.
« En Nouvelle-Écosse, il est obligatoire de signaler les soupçons d’abus sexuels sur des enfants et le matériel d’exploitation », a déclaré la GRC.
Avec des informations de CBC News et CityNews