L'homme accusé d'avoir menacé le consulat américain de Halifax sera jugé en cour supérieure

HALIFAX · Un homme de Halifax accusé d'avoir proféré une menace de bombe contre le consulat américain l'été dernier a choisi de faire entendre son dossier à la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse lors d'une brève comparution en cour provinciale, jeudi. Ali Assakereh, 54 ans, compte plaider non coupable et être jugé par un juge seul, a indiqué son avocate de l'aide juridique, Krysten Stevens, au tribunal. La juge Barbara Beach a déclaré que M. Assakereh devra attendre de plaider jusqu'à ce que l'affaire soit transférée en cour supérieure. L'audience a été perturbée lorsque M. Assakereh, qui comparaissait par liaison vidéo depuis la prison, a brandi une note manuscrite après s'être plaint du son, ce qui a incité la juge à ordonner que les futures comparutions se fassent en personne.

M. Assakereh fait face à trois accusations découlant d'un incident survenu le 10 août, notamment avoir proféré une menace contre une personne jouissant d'une protection internationale, avoir proféré des menaces et avoir commis un méfait public. La Couronne traite l'accusation de menace comme une activité terroriste, ce qui permet une peine potentielle d'emprisonnement à perpétuité plutôt qu'un maximum de cinq ans. Il a été arrêté après que la police eut trouvé son véhicule contenant une bouteille de propane et des contenants de liquide inflammable dans un stationnement intérieur près du consulat à Purdy's Wharf, ce qui a mené à l'évacuation d'une grande partie du centre-ville. Une unité d'explosifs a déterminé par la suite que les matériaux ne présentaient aucun risque pour la sécurité publique.

Durant l'audience, Me Stevens a indiqué que M. Assakereh renonçait à son enquête préliminaire pour passer directement en Cour suprême. La note qu'il a affichée contredisait toutefois cette intention, ce qui a conduit la juge Beach à reporter le choix de procès pour permettre une consultation plus approfondie avec son client. La juge a également déclaré que M. Assakereh et son interprète de farsi devraient assister aux futures procédures en personne pour éviter toute confusion. M. Assakereh est détenu depuis son arrestation après que la Couronne se fut opposée à sa mise en liberté lors d'une audience précédente. L'incident de Halifax est survenu moins d'une semaine après que deux personnes eurent été accusées dans une fusillade au consulat américain de Toronto en juillet, ce qui constituait la deuxième attaque de ce type contre cet édifice cette année. Dans l'incident de mars au consulat de Toronto, deux autres suspects auraient tiré plusieurs coups de feu sur le bâtiment. L'affaire de M. Assakereh a été ajournée à novembre pour sa prochaine comparution à la cour provinciale de Halifax.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et Global News