Un policier de Vancouver témoigne que Myles Gray était l'homme le plus fort qu'il ait jamais rencontré

VANCOUVER · Un policier de Vancouver a déclaré lors d'une audience publique vendredi que Myles Gray était l'homme le plus fort qu'il ait jamais rencontré au cours de ses 15 années de carrière. L'agent constable Beau Spencer a décrit son rôle lors de l'arrestation mortelle de Gray dans une rue de Burnaby le 13 août 2015. Il est l'un des sept agents visés par une audience pour inconduite convoquée par le commissaire aux plaintes contre la police de la Colombie-Britannique. Spencer a témoigné qu'il s'est senti physiquement incapable de maîtriser Gray, une situation qu'il n'avait jamais vécue auparavant.

Spencer a déclaré qu'il mangeait une crème glacée avec son partenaire lorsqu'ils ont entendu un appel radio de détresse de l'agente constable Hardeep Sahota demandant de l'aide. Il a dit connaître Sahota et que le ton de sa voix a immédiatement suscité de l'inquiétude. Alors qu'ils se rendaient sur les lieux près de la limite de Vancouver, Spencer a dit avoir entendu un « rugissement animal » sur la radio, différent de tout ce qu'il avait entendu auparavant. À son arrivée, il a trouvé d'autres agents qui avaient l'air « épuisés » d'avoir tenté de maîtriser Gray.

L'agent a témoigné que lui et l'agent constable Joshua Wong avaient essayé de placer le bras de Gray derrière son dos pour lui passer les menottes, mais n'avaient pas pu le bouger. « J'ai dû augmenter mon niveau de force », a déclaré Spencer, expliquant qu'il avait ensuite porté trois ou quatre « coups de poing fermé » aussi fort qu'il le pouvait sur l'épaule de Gray. « À chaque fois, il ne se passait rien… [son bras] ne bougeait pas du tout, ce qui était incroyablement inquiétant pour moi », a-t-il dit à l'audience. Spencer, qui mesure plus de six pieds et pèse plus de 90 kilogrammes, a déclaré qu'il tenait le bras « de toutes ses forces ».

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« C'était l'homme le plus fort que j'avais eu à gérer à ce moment-là et l'homme le plus fort que j'ai eu à gérer » dans la police, a déclaré Spencer. Il a décrit l'incident comme le « moment le plus marquant » de sa vie et a dit qu'il avait été très traumatisant. Spencer a déclaré que Gray avait ensuite perdu connaissance, mais s'était réveillé en faisant preuve d'un « changement de comportement fou ». « Il m'a regardé et a dit 'qu'est-ce qui se passe' », s'est rappelé Spencer, disant que ce moment de lucidité lui avait apporté un sentiment de soulagement.

Ce moment a été bref, a déclaré Spencer, avant que Gray ne retombe dans une « rage » et ne le projette sur le dos. Lorsque Gray a perdu connaissance une deuxième fois, Spencer a dit qu'il était passé d'une « force pure, un pouvoir pur, à une absence totale de flexibilité dans ses muscles » et qu'il était devenu mou. Spencer s'est ensuite éloigné des lieux, croyant qu'il gênerait les ambulanciers et les pompiers qui étaient arrivés. Gray est mort sur place.

À la fin de son témoignage, Spencer s'est adressé directement à la famille de Gray. « Je sais qu'il n'y a pas de mots que je puisse vous dire pour faire disparaître la douleur », a-t-il déclaré d'une voix tremblante. « Je ne peux pas imaginer perdre un membre de ma famille comme vous l'avez fait. Notre intention n'était pas que cela se termine ainsi, et c'était très tragique. » Plus tôt dans la journée, Spencer avait déclaré qu'il ne changerait rien à son usage de la force lors de l'arrestation.

Aucune accusation criminelle n'a été déposée dans la mort de Gray. Une enquête du coroner l'année dernière a conclu que le décès était un homicide, une conclusion qui n'implique pas de responsabilité légale. L'audience a appris qu'une procédure disciplinaire antérieure avait rejeté les allégations d'inconduite, mais que l'autorité avait jugé cette procédure « étrangement déséquilibrée » et avait noté des « divergences et incohérences » dans les déclarations des agents. Spencer a également décrit les suites immédiates de l'arrestation. Il a déclaré que les agents avaient été convoqués au siège de la police de Vancouver, où il a appris qu'il faisait l'objet d'une enquête du Bureau des enquêtes indépendantes. Il a témoigné qu'un représentant syndical avait dit aux agents : « n'écrivez rien, ne prenez pas de notes, nous vous dirons quand écrire quelque chose. » Spencer a dit avoir trouvé cela étrange, mais qu'il avait rédigé une déclaration sur son ordinateur portable personnel des mois après l'incident.

Un autre agent, l'agent constable Eric Birzneck, a témoigné plus tôt cette semaine, comparant la force de Gray à celle du « Hulk » et disant qu'il semblait « insensible à la douleur ». L'audience publique sur la conduite des agents a commencé en janvier et a connu plusieurs retards. L'arbitre Elizabeth Arnold-Bailey a ajourné les procédures jusqu'au 16 novembre.

Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et The Globe and Mail